さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第１４５話 未知への対策

「皆、良く集まってくれた。顔を上げてくれ」

　その日の夜、協会事務所に冒険者たちが集められていた。代表者だけじゃなく、任意だけど人数制限もしていない。ここは会議室じゃなくって、素材カウンター横のお食事処だ。色んな場所からテーブルや椅子が集められて、一応ほとんどの冒険者は着席している。

　まあ大手は代表者を送り出しているけど、それでも２００人くらいは集まってるんじゃないかな。壮観だ。今はそれどころじゃないけどね。

「迷宮１層に現れた『桃色の黒門』のことは聞いただろう」

『桃色の黒門』とはこれ如何に。

「僕も自分が何を言っているのか疑問なんだよ」

　辺りから乾いた笑い声が浮かんだ。

「ひとつ言えるのは、アレを『黒門』として扱うしかないということだ。遅かれ早かれ、モンスターが現れるという前提で話をする。異論はあるかな？」

「いきなり攻撃魔法が飛んできたりはしませんよね」

　どこかの冒険者が冗談交じりに言った。

「否定はできないね」

「……マジかよ」

「前代未聞だということだよ」

　会長のその台詞で、ヴィットヴェーンの冒険者たちがわたしを見た。

「……サワ嬢」

　ため息を吐いて、会長がわたしを促した。

「『ルールブック』には載っていませんでした。正確には、わたしの記憶にありません」

「おいおい」

「本当かよ。マズいな、こりゃ」

　ここに来て以来、迷宮とシステムについてわたしが間違ったことはない。未知のジョブを予言して、モンスターの特性を正確に言い当ててきた。

　ヴィットヴェーンの冒険者たちはそれをよく知ってる。だからこそ、わたしが『知らない』と言ったことに驚きを隠せないでいる。外様組は、それがどうしたって顔だけどね。

「僕たちは完全なる未知と戦うことになる」

「どういうことでさあ」

　他所から来た冒険者が怪訝そうにしていた。

「この１年で３回、ヴィットヴェーンで異変が起きたんだよ。その３回全てを完全に封じ込めることに成功している。一人の死者も出さずにね」

「じゃ、じゃあ、今回だって」

「そうだと良いんだけどね。だけど今回の異変は、これまでと違って前例がない上に、伝承にも残されていないんだ」

「何が起きるか分かんねえって、ことですかい」

「ああ。なので、強制しない。挑むも逃げるも自由だ。特に他所から来た冒険者たちは、よく考えてもらいたい」

「……」

　外様冒険者は黙ってしまった。

「俺は戦う！」

「わたしも！」

　そう言って立ち上がったのは『サワノサキ・オーファンズ』のマッチャー、そしてリンドールだ。完全にキマった目をしてる。

「サワ姉ちゃんたちが居場所をくれた。俺は絶対に守る」

　まだ１５歳の二人の決意を聞いて、キールランター、ボルトラーン、ベンゲルハウダーから来た外様冒険者たちは、顔を見合わせている。

　ヴィットヴェーンの冒険者たちは言うまでもない。誰が立ち上がるまでもなく、気炎を上げてるね。

「貴族の血を引く者としては、立ち向かうしかないね。領民を守るためだ。仕方ないよ」

「ボクは次期当主だぞ。逃げるはずがあるか」

　ジュエルトリアとイェールグート君が、優雅に座ったまま決意を語った。横にいるアリシャーヤ、嫌そうな顔をしない。

「マッチャー、座れ」

「だって、ケインドさん」

「ここでイキって立ち上がるのは、ちゃっちいヤツだ。周り見ろ」

「あ」

「どっしり構えてろ。それが冒険者ってもんだ」

「分かった！」

『世の漆黒』のリーダー、ケインドさんがマッチャーたちを嗜める。それを施設長のマーサさんが微笑ましそうに見ていた。って、居たの？

「で、俺たちはどうすりゃいいですかい」

「それは、まあいつも通りだよ」

「ああ、いつも通りですかい」

　ゴットルタァさんがわたしを見た。何がいつも通りだか。

　◇◇◇

「あの『桃色の黒門』なんていうワケの分からないモノが、今後どうなるかは分かりません。赤くなるかもしれないし、黒くなるかもしれません」

　ほんと、どうなるんだろう。

「どちらにしろ、いつかモンスターが出てくるんだろう、っていう想定で動くしかないと思います」

「そうだねえ」

　合いの手はサーシェスタさんだ。

「まずは観察です。そのためには」

「俺たちだな」

「はい、ネルダートさん」

　シーフ互助会の会長、ネルダートさんが名乗り出てくれた。

「なあに、たかが１層だ。こっちもレベルは上がってるし、ニンジャも増えた。２４時間体制で見守ってやるさ」

「助かります」

　良いねえ、こう、打てば響くって感じ。

「次は待機態勢についてです。まず、ジョブチェンジは控えてください」

「それをサワさんが言うのかよ」

　うっさいぞ、ダグランさん。周りも笑うなし。

「うるさいですよ。ただし、コンプリートしてる後衛から前衛へは例外です。その場合『訳あり』がレベリングに協力します」

「お代は」

「タダに決まってるでしょう」

　再びの笑い声だ。まったくもう。

「後は各人のレベリングです。これはもう励んでくださいとしか言えません。どれくらいで門が開くのか、何が起きるのかも分かりません。なので連絡体制を密にします」

「迷宮の入り口に協会職員を置く。パーティ毎に出入りと目的、攻略階層を申請してもらいたい」

　これは最低限だ。流石にサボり営業マンみたいなのは勘弁だよ。

「連絡要員として『オーファンズ』ニンジャ部隊と『シルバーセクレタリー』を用意します。門以外で、些細なことでも構いません。何かあれば伝達してください」

「おうっ！」

　冒険者たちが一斉に返事をしてくれた。さて、外様はどれくらい残るかな。

「ああ『世の漆黒』だったかな、はぐれ者を受け入れてるクラン」

「はぐれ者ってなあ、もう少し包めよ」

　誰かの声に、ケインドさんがそう返した。

「カースドーさん、それに」

「へへ、あっしらもちょっと稼がせてもらおうかってねえ」

「俺も鍛え直しでさあ」

　わたしがボコった二人だ。

「一時的で構わない。『世の漆黒』に入れてくれないか」

「……分かったよ」

「世話になるぜ」

　何か勝手に話がまとまったみたいだ。良かったのかな。

「しょうがねえなあ。俺はゴットルタァだ。『晴天』でも面倒をみるぜ」

「俺たちもだな」

「ああ」

『晴天』に続いて『リングワールド』や『白光』が名乗り出た。

「『訳あり』は女性限定ですからね！」

「分かってるよ」

「ただし、さっきも言った通り、パワーレベリングなら相談に乗りますから」

　苦笑いしかないよ。

　さて、よそ者組はどれくらい残ってくれるのかなあ。

「残った対策は、迷宮の囲いです。そちらはサワノサキ領にお任せください」

　その夜の打ち合わせは、賑やかに終わった。

　◇◇◇

「今こそサワノサキ領の力を見せつける時です！」

　翌朝、わたしはまたも演説をしてた。何回目だ。当然場所は育成施設。

『世の漆黒』や『高貴なる者たち』『訳あり令嬢たちの集い』も集まってる。

「青い血が騒ぎますね」

「わたくしはやりますわ！」

　なんと『ライブヴァーミリオン』も残ると言い張った。ケータラァさんが胃の辺りを押さえてるけど、見なかったことにしよう。そうしよう。

　今はちょっとでも戦力が欲しいんだ。

「城壁造りを優先します。全員おっちゃんたちの指示に従い、作業してください。繰り返しますよ、わたしたちの力の見せどころです！」

　思わず口調が熱を帯びてしまう。わたしも燃えてるのかな。

「壁は設計の通り、サワノサキ領へ誘導する仕掛けです。造り上げてください。上げたレベルとステータスを今こそ発揮してください」

「おおう！」

「素材は任せてください。レベリングついでに、ロックリザードの石を山ほど持って帰ります。使い切るのが先か、わたしたちが積み上げるか、競争です！」

　よく分かんない戦いが、今始まった。

「わたしたちはレベリングです。残念だけど、当面ジョブチェンジは無しですね。ただし」

　気合を入れている奥様たちを見る。

「『ライブヴァーミリオン』だけは別です。特にコーラリア、エルダーウィザードになって。アイテムはわたしたちが見つけるから」

「わっ、分かりましたわ！」

『ライブヴァーミリオン』ここまでソルジャー、メイジ、シーフ、ウォリアー、パワーウォリアー、カラテカ、プリースト、そしてエンチャンターまで来ている。それなら全員ジョブチェンジだ。

　クリュトーマさんとケータラァさんはファイターから、できればソードマスターかな。

　ユッシャータは、うーんと、エインヘリヤルだ。アイテムはある。

　そしてコーラリアは、念願のエルダーウィザードだ。

「『ルナティックグリーン』は４９層で狩ります。『ブルーオーシャン』は４４層。『ブラウンシュガー』は３５層で『ライブヴァーミリオン』のレベリングと素材集め」

「おう！」

「『クリムゾンティアーズ』はアンタンジュさんの判断に任せます。レベリングとロックリザード重視でお願いします」

「あいよ」

「『ホワイトテーブル』も自由行動。『シルバーセクレタリー』と『オーファンズ』ニンジャ部隊は、連絡要員です」

「分かりました！」

　さあ、どれくらいの猶予があるか知らないけど、それでも徹底的にレベルアップだ。