さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第１３５話 自称冒険者ども、覚悟しろ！

「そういうわけなので、深層探索は『ブラウンシュガー』に任せたいと思います。他のパーティは『オーファンズ』のレベルアップに力を入れてください」

『訳あり』達にお願いする。もちろん『ルナティックグリーン』もやる。

「『シルバーセクレタリー』は、自分たちのレベリングと同時に、街を調査してください。大変だろうけど、ごめんね」

「構いません。朗報をお待ちください」

　代表してピンヘリアが答えてくれた。

　先日のシュリケン騒動のお陰で、ハーティさんを含めて、彼女たちは全員エルダーウィザードになっている。頼むね。

「ハーティさんは『世の漆黒』と、一応『高貴なる者たち』にも話をしておいてください。わたしは明日にでもマーサさんに言っておきます」

「分かりました」

　さて通達はこれでできたとして、問題は他の領地から来た新人たちだね。『オーファンズ』に任せるのはちょっと危ないかな。

「組み合わせは『クリムゾンティアーズ』と『ブラウンシュガー』、サーシェスタさん。それと『ルナティックグリーン』と『ブルーオーシャン』、ベルベスタさんに分けます。ハーティさんは『シルバーセクレタリー』と一緒ですね。これで良いですか？」

「年長者が混ざるってことだねぇ。任せてくれていいよぉ」

　ベルベスタさんが代表して説明してくれた。そういう意味だよ。

　◇◇◇

「なるほど」

　話を聞いたマーサさんが、ゴキリと指を鳴らした。怖いって。

「子供たちには話しておきましょう。最低でも３人一緒で行動するように徹底します」

「それは良いですね。ついでに変なのを見かけたら、すぐ逃げるっていうのも」

「そうですね」

　ウチの子たちはシーフとウォリアーをコンプリートレベルで経由してるから、本職でもない限りは逃げ切れるはずだよね。

　その後はふた組に分かれて、子供たちのレベリングだ。『ルナティックグリーン』が付き合うのは珍しいのか、なんか嬉しそうにしてる。よしゃよしゃ。

「サワ」

　２１層を通過中、ターンとポリンが、ほぼ同時に反応した。どした？

「何か言い争ってる」

　ポリンがまるで自分の落ち度みたいに言った。言い争い？

「……ターン、誘導お願い」

「おう」

　迷宮内で揉め事。冒険者が一番やっちゃいけないことだ。絶対にだ。

「どうしたんです？」

「ああ、サワさんか。いや、こいつらがさ」

「先輩冒険者とすれ違ったんだ。挨拶くらいしろって話だよ。何が悪い」

「ってことなんだ」

　これは酷い。

　片方は以前、テレポーター騒ぎの時にお世話になった『吹雪』だった。２０歳くらいの男女３人ずつで、今では中堅パーティだね。

　問題はもうひとつのパーティだ。少なくてもわたしの記憶に無い人たちだ。３０代くらいの男の人６人パーティ。まさかとは思うけど。

「なんだなんだあ、ぞろぞろと。若造の次はガキのお遊戯かあ」

　まあ確かにわたしたち、４０人近くで行動してるんだよね。『ルナティックグリーン』『ブルーオーシャン』、ベルベスタさんに、それぞれ二人ずつ子供たちを連れてるから。

「わたしたちの人数はどうでも良いです。それより迷宮で揉め事って、最悪ですよね？」

「こいつらが素直に挨拶してったら、何も無かっただろうなあ」

「だからどうしたんです？」

「そうだなあ、渡すもん渡せば、水に流してやってもいいぜえ」

　下卑た笑いを浮かべやがった。おいおいマジかこいつら。

　ヴィットヴェーンに来て初めて見たぞ、こんなの。

「あの、本気で言ってますか」

「まさかあ、冗談だよ冗談。だけど今後も冗談で済むかねえ」

　ダメなんだろうな、こいつら。それでも聞くしかない。

「……最後にひとつだけ、貴方たちは冒険者の仁義をご存じですか？」

「あったり前だろう。先輩は敬うモンだぜぇ」

　ダメだったかあ。

「『吹雪』さん。証人になってもらえます？」

「……ああ」

　何故迷宮内でのイザコザが厳禁なのか、理由は簡単だ。

「リッタ」

「『ティル＝トウェリア』」

　リッタが、バックアタックを仕掛けてきたモンスターを焼き払った。

　そうだよ。これが理由だ。

「これが答えです。そこのおじさんたち、今のに気付いてましたか？　『吹雪』の皆さんは感づいていましたよ」

「だからどうしたってんだよ！　てめえ、さっきからペラペラと。大人舐めてんじゃねぇぞ！！」

「確かに年長者を尊敬するのは、そうかもしれません。だけどそれは、尊敬に値する行動をする方に限ります」

　この世界に来てさ、いろんなことがあった。腹を立てたり、自分の未熟さを悲しむこともあった。貴族どもの理不尽さに呆れることも。

　だけどさ、わたしはどっかで冒険者たちを信じてたんだ。

　ゲームだとさ、誰とも出くわさない。ただひたすら作業のごとく、目をつむってもできる、決まりきった道のりを踏破して、ただモンスターを狩るだけ。

　だけどこの世界は違う。通りすがりに冒険者たちが居てさ、お互いに声をかけてさ、激励してさ。

　ルールとか仁義じゃないんだよ。わたしは心地よかったんだよ。それなのにさ。

　ああ、もう。なんでわたしは泣いてるんだろ。

「サワ、どうする？」

　ターンや他の人たちが、心配そうにわたしを見てくれている。それだけで救われる。

「ごめんね、ターン。そうだね……」

　もう、やるしかないね。

「わたしは、サワ・サクストル・サワノサキ＝フェンベスタ・メルタ・メッセルキールと申します」

　言いたくなかったな、こんな名前。

「お、お貴族様だってのかよ」

「貴族かどうかは関係ありません。わたしはヴィットヴェーン冒険者協会教導課課長並びに調査部別室室長を頂いています。その権限に基づき、貴方がたを捕縛します」

「なにいぃっ！？」

「ターン、ズィスラ、ポリン、ワンニェ、ニャルーヤ……。気絶させてあげて」

　リーダー格らしい男の腹に肘を叩き込んで眠らせて、わたしは仲間にお願いした。やな仕事をさせてごめんね。

「こいつらが悪いさねぇ、サワ嬢ちゃんが気にすることないよ」

　ベルベスタさんは分かってくれてるみたいだ。ありがとうございます。

　◇◇◇

「ふむ、で、君らの言い分を聞こうかな」

「へ、へへ、俺たちは別に。ただちょっと行き違いがあった程度でさあ」

　冒険者協会事務所にある、取調室みたいな所に居るのは、わたしとベルベスタさん『吹雪』のメンバーと会長、そしてゴロツキ６人だ。

　他のメンバーが来てもしょうがないので、レベリングを続行してもらってる。子供たちが残念そうだった。おのれ、折角の機会を台無しにしてくれたなあ。

「会長、わたしが断言します。彼らは挨拶がないという、意味の無い理由で『吹雪』を恫喝した挙句、物品を要求しました」

「そうか、ならば由々しきことだね」

「まってくだせえ、それは一方的過ぎますぜ。俺たちの言い分だって」

「黙れ」

「そんな」

「いいから黙れ。君たちは今、罪を犯し続けているんだ」

　会長の声が、今まで聞いたことのないくらい冷たい。婚約破棄の時とは大違いだ。

「いいかい、君たちの証言と彼女の証言、どちらを採用するなど言うまでも無いんだよ」

「会長、そこまでは」

「サワ嬢ならそう言うだろうね。さあ、どうしたい？」

　どうしたいって、そりゃ。

「まず、不敬については見逃してあげてください。わたしの名乗りが理解できなかったんでしょう」

「不敬については、理解どうこうじゃないんだけどね」

「そこをなんとか」

「公爵夫人の願いならば仕方ないね」

「公爵夫人！？　なんでそんなのが冒険者を」

「だからあ！」

　なんでわたしが大声出さなきゃいけないのさ。これ以上面倒を増やさないで。

「もういいですから、とにかく黙っててください。貴方がた今、死の瀬戸際なんですよ。お願いだから理解してください」

「……」

　やっと黙ってくれた。まったくもう。

「サワ嬢、君のやり方は理解できる。冒険者に貴族の威光を浴びせても仕方ないのは、僕もそう思う。なら、どうするんだい」

「当然冒険者らしくやりますよ」

「ほう？」

　会長が面白そうに笑う。ベルベスタさんも『吹雪』の人たちもだ。

「表出ろ。訓練場行くぞ。６対１だ。文句はないだろうなあ」

「な、何を言って」

「あんたら冒険者だろう？　だったら、度胸と力見せてみろ！」

　わたしはなあ、悲しくてやりきれなくって、怒ってるんだよ。ホントだったら今頃、ウチの子たちと楽しくレベリングの最中だったんだ。

　だからな。覚悟を決めろよ、そこの冒険者モドキども！