さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第１１７話 そこまでしなきゃ、ならないの？

「面を上げなさい」

「はっ」

「ははっ」

　フェンベスタ伯爵の声を受け、会長とわたしが同時に顔を上げた。

　会長、ジェルタードさんは、如何にも貴族チックな服装をしてる。

　白いズボンに白いシャツ。その上には青いフロックコートって言うんだっけ、長めのベスト見たのを羽織っている。金糸の装飾が派手派手しいけど、彼の金髪にはよく似合っているように思う。青い瞳と相まって、中々のイケメンぶりだ。

　中身はアレだけどね。

　対する私は『訳あり令嬢たちの集い』特製、儀典用冒険者服だ。特注だよ。今回のためってワケじゃなく、女男爵なんだから一着作っておけと言われていたんだ。

　基本はいつもの冒険者装備と一緒だけど、ちょっと豪勢なジャケットを着ているんだ。両肩には例のワッペン。そして、黒いジャケットには、紫の糸で装飾が為されている。これはわたしの希望だ。

　赤い血と青い血。それがわたしだ。そこだけは引けない。ゾンビじゃないよ。

　そんなわけで今、伯爵からわたしとジェルタードさんの婚約が宣言される。嫌だなあ。

　謁見の間には『訳あり令嬢たちの集い』のメンバーのほか、ヴィットヴェーン関連の貴族達や、名代が並んでいる。こないだの人攫い、ヘーストラン子爵は名代を出してきたみたいだ。

　後は当たり前だけど、会長のご両親、カラクゾット男爵とマーサさんだ。男爵は初見なんだよね。金髪碧眼は息子さんとよく似ていて、中々のナイスミドルだ。中身がどうだかは分からない。

「よってここに、ジェルタード・イーン・カラクゾットとサワ・サクス・サワノサキ女男爵との婚約を認めると共に宣言する」

　ああ、伯爵が何か言っていたっけ。全部聞き流してた。

「誓いの指輪を」

　なんでもこの世界、お揃いの指輪を嵌めるのが婚約の証らしいんだ。やだなあ。

「これを君に」

「わたしからも」

　会長がへばりついた笑顔で指輪をわたしの左手中指に差し込んだ。わたしもやり返す。

「二人に祝福を！」

　周りから盛大な拍手が巻き起こった。『訳あり』たちも拍手してる。ちくしょう。

　その日わたしに、正式な婚約者ができてしまった。

　◇◇◇

「最初に言っておくが、今回の婚約は君たちを守るためのものだ」

「理解はしております」

　フェンベスタ伯爵の言に返事を返したのは会長だ。

　今、伯爵邸の応接室に居るのは、わたしと会長、伯爵とその護衛だけだ。

　それと、わたしは理解できるけど、納得はしてないからね。

「サワノサキ卿。君は思っている以上に危険な状況なのだよ」

「それほどなのですか」

「世界中数多に存在し、我が国には４つある迷宮、それが２０年ほど前に『大改革』を起こしたことは知っているね」

「はい」

　そうなんだ。この世界にはヴィットヴェーンみたいな迷宮が沢山ある。ゲームではヴィットヴェーンだけだったんだけどなあ。

　大体だ、もし世界にヴィットヴェーンしか迷宮が無かったら、大変なことになる。間違いなく迷宮を奪い合う戦争になるだろうし。強制的にレベルアップが行われるだろう。それこそ人体実験みたいなジョブチェンジもだ。

　今この世界は、迷宮を中心として農村地帯を取り巻くように出来上がっている。

　各々迷宮の特産品をやり取りすることはあるけれど、基本的には自給自足が可能なんだ。国と言うより都市国家の連合に近いね。

　そこに『ルールブック』を知るわたしが現れた。

「最初のうちこそ、妙に強い冒険者で済んでいたのだよ。カエルの皮にしてもね。だが、強くなりすぎた。ジャイアントヘルビートルの件が、中央に漏れたようだ」

「まさか、サシュテューン伯が？」

「それこそまさかだね。ジェートリアスタは強欲だが、愚かではない」

「では、誰が」

　そう言ってしまって考える。別に貴族筋だけじゃないのかも。

「今考えるべきことは、誰がではない。どうするか、だよ」

「はい。理解できます」

「それなら良い。ではもうひとつ、君に名を与えたいのだ」

「どういうことでしょうか」

　あ、会長は分かってる顔だ。もう一つの名？　まさか。

「フェンベスタだよ」

　やっぱりだ。養子になれってか。

「肩書だけだよ。相続権も無い。何かを強要したりもしない。そんな恐ろしいことをしたくもない」

「わたしは何者扱いなのでしょう」

「ぶふっ」

　会長が噴き出した。あんただって相当な強さでしょうに。

「それはヴィットヴェーンのためになると、お考えでしょうか」

「その通りだね。私は短期の機会利益より、長い商売が好きなんだよ。それだけに金のガチョウを絞めるつもりなど、毛頭ない」

　ガチョウ扱いか。で、この世界にもガチョウは居ると。

「さらに言えばだ、私の養子となれば貴族の手出しは無くなる。王族すら躊躇はするはずだ」

「伯爵とはそれほどの権限をお持ちなのですか」

　やっべえ、サシュテューン伯爵にやったアレコレ、大丈夫かな。

「上納こそしているが、ほぼ独立国家のようなものだね。人事権は任されているんだよ」

「なるほど」

「それでどうするね」

　うーん。多分フェンベスタ伯爵は、最大限に譲歩してくれてる。そんな気がする。

　仕方ないかあ。

「有難くお受けいたします」

「それは重畳。では君は今より、サワ・サクストル・サワノサキ＝フェンベスタだ。今後の活躍を期待しているよ」

「はっ！」

　◇◇◇

「あれ？　わたしが伯爵の養子になるなら、今回の婚約って」

「それは婚姻の申し込みを跳ねのけるためだね」

　ああ、なるほど。誘拐子爵みたいなのを退けるわけだ。

　伯爵邸からの帰り道、わたしは会長と並んで歩いていた。ウォルートさんはちょっと後ろを付いてきてる。

「もうひとつは、僕を取り込むというのもあったと思うよ」

「ああなるほど。会長も結構、事情通ですものね」

「それもあるけれど、伯爵の嫡男がね、まだ５歳なんだよ」

「……将来の取り巻きを作っておきたいってことですか？」

「本当にサワ嬢は妙な所で聡いね」

　そりゃなんて言うか、その手の小説を沢山読んだから、かな。

「だからこそ、フェンベスタ伯は本気だよ。僕たちはそれを打ち破らなければならない」

「頑張ります」

　つい本日婚約したはずのわたしと会長が、お互い婚約破棄に向けて思考を巡らしている。

　どういう状況だ、これ。

「みんな、お待たせしました」

「おう。どうだったい？」

　協会事務所に到着したわたしを、アンタンジュさんたち『訳あり』が迎えてくれた。

「それはクランハウスに戻ったら話しますよ。それよりウィスキィさん」

「なんでサワがそんなに嬉しそうなのよ」

「そりゃもう、レベルアップとジョブチェンジは最高ですからね」

「全くもう」

　インベントリから取り出した『一之タチ』を左手に持って、ウィスキィさんは右手をアーティファクトに添えた。

　そうしてウィスキィさんは、これまたヴィットヴェーン初のジョブ『ツカハラ』になった。

　◇◇◇

「それで、養子にされちゃいました」

「女男爵の次は伯爵令嬢ね、サワには呆れるわ」

　勘弁してよリッタ。わたしだって望んでないんだから。

『ルナティックグリーン』『クリムゾンティアーズ』『ブラウンシュガー』『ブルーオーシャン』の４パーティは、ウィスキィさん『ツカハラ』就任記念という体で迷宮に突入している。まあ、いつものことだね。

　３１層からは別行動だ。『クリムゾンティアーズ』と『ブラウンシュガー』、そしてわたしとターンは３８層へ。なんでかと言えば、ワンニェとニャルーヤがグラップラーになったからだね。『ブルーオーシャン』とズィスラとヘリトゥラ、キューンとポリンは３１層でレベル上げだ。

「ねえターン」

「ん」

「わたしたちも、そろそろ次の段階だね」

「おう」

　わたしとターンはジョブとレベルなら、ヴィットヴェーン最強だ。それには自信がある。

　だけど、マルチロールという意味なら『ブラウンシュガー』に劣るんだ。そのうち、ズィスラやヘリトゥラ、『ブルーオーシャン』にも負けるだろう。

「負けっぱなしは性に合わないよね」

「ターンは最強を目指すぞ」

「そのためには」

「アイテムを集めまくるぞ」

「そういうこと！」

　婚約やら養子の件は一旦忘れよう。わたしとターンは、３８層を荒らしまくる。ただひたすら作業のように、アイテムを集めるんだ。