さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第１１３話 貴族の面子を大切に

「奥様に相談したら教えてくれたんですぅ。『訳あり令嬢たちの集い』は女性だけのクランだって。ここで働かせてもらえれば、お母さんにも仕送りできるかなって」

「リッタ？」

「まあいいわ。ただしワルシャン、ここは厳しいわよ。騎士の誇りなんかを気にしてたら、やっていけないわ」

「が、頑張りますぅ」

　なんか力が抜けるタイプの人だけど、この人護衛としてやってられたんだろうか。だけど護衛頭に抜擢されるってことは、それなりなのかな。

　まあいいや。これで『ブルーオーシャン』は６人だね。

『ルナティックグリーン』も増員しなきゃなあ。今度、育成施設に顔でも出そうかな。

「サー姉様、コンプリートしたわ！」

「やったわね」

　仲良さそうな姉妹の会話が迷宮３１層に響く。

　今日は『ルナティックグリーン』と『ブルーオーシャン』合同の探索アンドレベル上げだ。

「わたしはレベル１６です。こんなに早く上がるなんて凄いですぅ」

　ワルシャンは当然ナイトだった。初手ナイトだから、当然基礎ステータスはそれなりだね。まあ、これからぐんぐん上げるわけだけど。

「わたくしたちは、一旦戻るわ。そっちはどうするの？」

「うーん、１回３８層行ってから帰るね」

「分かったわ」

　そう言って『ブルーオーシャン』は地上に戻っていった。

　さてわたしたちは、３８層狩りだ。待ってろよゲートキーパー。

　◇◇◇

　そうして数時間後、わたしたちは地上を目指している。

　ズィスラはビショップ、ヘリトゥラはソードマスターがそろそろコンプリートだ。いよいよ二人もメインジョブを決める時期が近づいてきた。

「あれ、マーサさん」

「あらこんにちは、サワさん」

　１層まで来たところで、育成施設の施設長、マーサさんに出会った。珍しい。

「どうしたんですか」

「このあと知らせに行こうとは思っていたのですが、この子たちが」

　そう言うマーサさんの近くには、二人の女の子がいた。

　一人は金色のキツネ耳、もう一人は茶色の狸耳だ。珍しいね。ああ、そう言えば育成施設に居たっけ。基礎ステータスが低かったから見逃してた。そういうの良くないなあ、わたし。

「怪我ですか？」

「ええ、それが……。攫われかけていたのです」

「ええっ！？　じゃあその人攫いは？」

「わたしが殴りつけたのですが、逃げられました」

　虫も殺さないような笑顔で、言い切った。マーサさん？

「わたしはウォリアーのレベル１５です」

　視線で察したんだろう、先手を打って答えてくれた。マスターレベル超えてるじゃん。出会った時の息子さんより強いじゃないですか。

「なんでそんなに」

「趣味です」

「はい？」

「趣味なのです」

　どんな趣味なんだろう。

　いや、そんなことより。

「その子たちの治療に？」

「そうですよ。二人とも怪我は消えたわね。泣かなくて偉いわ」

「泣くわけない」

「おう」

　キツネっ子とタヌキっ子が気丈に答えた。

　その目は物騒な輝きを持っている。ああ、出会った頃のチャートとシローネに似てるんだ。

　かどわかされそうになれば、こうもなるのかな。

「とりあえず、お話を聞かせてもらえますか」

「ええ。どの道、お伺いするつもりでしたから」

「人攫いねぇ」

　滅茶苦茶剣呑な顔で、ベルベスタさんが笑っている。これは人殺しの笑みだ。他の人たちも、多かれ少なかれ、怒っている。先日の変態伯爵令息の時とはケタ違いだ。

　そういうわたしも激怒してる。ここはわたしの領地だぞ。サワノサキ領で人攫いだと？　断じて許さん。

「犯人は３人。全員シーフ上がりだと思います。すみません、わたしがもっとしっかりしていれば」

「マーサさんが謝ることじゃありません。領地の治安はわたしに責任があります」

「そう言っていただけると助かります」

　全然助かった目じゃないよ。優しそうな笑みだけど、変なオーラが出てる。

　俗に言う、目が笑っていないじゃないんだ。普通に笑ってるんだよ。だけど圧が凄い。これが貴族の奥様ってヤツか。

「クランリーダーとして宣言します。この地での人攫い、それはサワノサキ男爵への攻撃と見做します。当然これを捕縛しますので、協力してください。異論のある方は？」

「あるわけない！」

　ズィスラが叫ぶ。皆が頷く。これが『訳あり令嬢』の総意だ。

　各人が動き出す。

　冒険者は見捨てない。ならば、女男爵は領民を見捨てない。

　◇◇◇

「足取りは西か……」

「はい。ヴィットヴェーンには居ませんでした。既に姿をくらましたようですね」

　わたしたち『ルナティックグリーン』は今、冒険者協会、会長のジェルタードさんと面会している。ウォルートさんも横にいた。久しぶり。

「冒険者でもない、しかも他領に逃げた賊は無理だよ。調査部別室の室長権限はヴィットヴェーンに居る冒険者に限られる」

「それは理解できます。ですので」

「嫌な予感がするね。なんだい？」

「フェンベスタ伯爵への取次を」

「会ってどうする気だい？」

「賄賂を渡します」

「まったく、君ときたら。怒った時は見境なしだね」

「ええ、怒っていますから」

「……ここから西にあるのは、ヘーストラン子爵領だけだ。僕と同じフェンベスタ伯の寄り子だよ」

　初めて聞く名前だ。

「どのような方ですか」

「領民にはまあまあな政策を敷いていると聞くよ。ただ、厄介な趣味をお持ちのようだ」

「ああ、もう良いです。伯爵に話を付けますね」

　この男爵令息も厄介な趣味を持っていそうな気がする。貴族ってこんなのばっかりなのか？

「僕も同席させてもらうよ。恐ろしくて放っておけない」

　お互い様だね。

「久しぶりだね、サワノサキ卿。活躍は聞いているぞ」

「ご無沙汰しております、閣下」

「君の冒険譚を聞きたいところだが、何か用があるそうだな」

「はっ。まずはこちらを」

　わたしとハーティさんが、どかどかとジャイアントヘルビートルの甲殻を取り出した。謁見しているのは、わたしたち二人だけだ。

　目の前に居るフェンベスタ伯爵の瞳が輝いた。貴族ってのはどいつもこいつも。

「話は聞いている。サシュテューン伯からわざわざ書状が届いた。『そっちは有料、こちらは無料』だそうだ」

「恐縮です。ですが、事情が変わりました」

「ほう。申してみよ」

「こちらの素材２０組、全てを無償にて献上いたします」

「見返りは、まあ聞いているのだが」

「ご存じでしたか」

　当たり前か。事前に会長から話があったんだろうね。

「証拠はあるのかな？」

「ございません」

　言い切った。証拠なんぞどうでもいい。

「直接、子爵閣下にお会いして弁明をいただくだけです」

「畏れながら閣下」

　ハーティさんが割り込んできた。良いところなのに。

「すでに蓋は開き、皿は割れ、水は零れたのです」

「止まらぬということか」

「御意にて」

「そうか……。ではサワノサキ卿に命ずる。殺すな。それだけだ」

「畏まりました」

　言質は頂いた。さあ、後はブチかますだけだ。

　◇◇◇

「これはどういうことだ！」

「どうもこうもありませんよ、子爵閣下。我が領地で臣民が害され、主犯がこちらに落ち延びた。それだけのことです」

「だから、それがどうしたと言うのだ！」

　目の前で唾を飛ばして叫んでいるのは、件のヘーストラン子爵だ。正式名称も型番も知らん。

「閣下は中々良い趣味をお持ちだそうで。なんでも、セリアンの小さい娘たちを愛でているとか」

「それがどうした」

「いえいえ、わたしも同じ嗜好の持ち主なんですよ。可愛いですよね、耳とシッポ」

「確かに」

「つまりサワノサキ領の耳とシッポは全て、わたしのモノなのです。他者に強奪されるなど、とても耐えられることではありません」

「……」

　子爵邸に来ていると言うか、押し入ったのは『ルナティックグリーン』『ブラウンシュガー』『クリムゾンティアーズ』だ。『ブルーオーシャン』は他派閥なのでお留守番だね。レベル上げといて。

「証拠などありません。だけど、そんなモノは不要！」

「何を言っている。狂人か貴様！？」

「女男爵たるわたしの領民が攫われかけた。主犯はここに逃げ込んだ。それと閣下のご趣味も追加して、黒幕と断定しました」

「このような狼藉、フェンベスタ伯は許さんぞ。貴様も同じ派閥だろうに」

「ええ。同じ派閥にこのように素敵な下衆がいるとは、わたしも胸が躍ります」

　インベントリから適当に剣を取り出して、机に突き立てる。何本も、何本も。あ、ゾンビ産の呪いの剣も混じってる。丁度良かった。

　子爵は最早、言葉もない。

「貴族の面子が大事なのは十分に勉強させてもらいました。その上で今回、わたしのメンツが潰された。許せないなあ」

　ああ、椅子から転げ落ちてるわ。知ったことじゃないね。

「わたしたちは、これで引き上げます。今後、似たようなことがないのを、心から祈っていますよ。お互いのために」