さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第７３話 深層に挑む者たち

「サーシェスタさん、ベルベスタさん、ターン、そしてわたしまでは確定だと思っています。だけど、無理だと思ったら断ってください」

「いいさ、付き合うよ」

「またレベルが上がるねぇ」

「任せろ」

　各自がそれぞれの言葉で同意してくれた。正直言って結構危ない橋だ。

　もちろん限界と思ったら諦めて引き返すことは決めてるけど、どんな状況でも事故はある。その可能性が、今回は特別高いってことだ。

「いいかい」

「アンタンジュさん、どうしました？」

「面倒くさい確認は抜きだ。サワが戻ってくるまでに、全員が納得してる。好きなのを選びな」

「全員って」

「ああ、『クリムゾンティアーズ』『ブラウンシュガー』『ホワイトテーブル』、そして『ルナティックグリーン』全員だ。ああ、ハーティだけは、まだだったね」

『ホワイトテーブル』って、オルネさん、ピリィーヤさん、キットンさんもか。ズィスラとヘリトゥラも。

　みんな、どれだけ覚悟決めてるのさ。絶対に失敗できないじゃないか。

　候補は４人だ。後衛スキルを持っている硬い前衛、高い補正ＶＩＴ。それが条件になる。どうする。

「……ひとりは、ポロッコさん。お願いできますか？」

「わ、わたしですか！？」

「はい。プリーストができて、今ウォリアーですよね。道中でジョブチェンジするかもしれませんけど、硬い前衛が欲しいんです」

「分かりました。やります！」

　さて後一人、どうしよう。こういう時、パーティ上限が６人なのが恨めしい。残り３人の候補の内、ドールアッシャさんは抜きだ。カラテカは柔らかい。

　エンチャンターを取るか、実戦経験を取るか……。

「最後の一人は、シローネ。行ける？」

「おう！　おれはいつでも行けるぜ！！」

　シローネが元気に返事をしてくれた。

　正直最後まで、ハーティさんかシローネか、迷ったんだよね。

「全員前衛ができて、ウィザード２、プリースト４、エンチャンター１のパーティです。しかも硬いですよ」

　チャートやフェンサーさんなんかは凄く悔しそうだ。ごめんね。

　◇◇◇

　一（いち）段落して、ちょっと穏やかなムードになったところで、もうひとつ重大発表だ。

「他のクランが、４０層まで露払いをしてくれるパーティを出してくれる予定です。そこに『訳あり』からも１パーティを出したいと思うんですけど、どうでしょう」

「やる！」

　真っ先に叫んだのはチャートだった。悔しかったんだろうなあ。

「そちらについては、わたしじゃなくって、みんなで話し合って決めてもらえますか」

「駄目だね」

「ああ、駄目だ」

　サーシェスタさんとアンタンジュさんが即ダメ出しした。なんでさ。

「決まらないからだよ。喧嘩になるぞ。あたしもそうだ」

「仲良くしてくださいよ！」

「だから、サワが決めた方が早いんだって」

「はぁ、分かりましたよ。だけど４０層までだって、十分大変なんですからね。ボーパルバニーも出てくるし」

　全員が無言でこっちを見てるし。覚悟決まった顔してるし。

　まったく、この人たちはなんて素敵なんだろう。

「恨みっこ無しですよ」

　それでも無言。むしろ全員が目をギラギラさせてる。怖いって。

「ジェッタさん、ハーティさん、チャート、テルサー、そしてイーサさんとリッタ」

　物理アタッカー４、ウィザード２、ヒーラー３、エンチャンター１の構成だ。

　ジェッタさんは元タンクだし、ハーティさんは言わずもがなの万能戦士。守りに特化したイーサさんと、動けるウィザード、リッタというわけだ。

　チャートはとことん前衛で、逆にテルサーはウィザードとヒーラー兼任だね。

　正直、テルサーとフェンサーさんは迷った。決め手はテルサーがビショップだってくらいだね。

　もうひとつ、これは本当に凄く迷ったのが、アンタンジュさんの扱いだ。パーティリーダーをどうするか。なのでわたしはこれまでの付き合いから、判断する。

「隊長はハーティさんです」

「私が？」

「層転移の時に陣頭指揮を執ったじゃないですか」

「ですが、戦術指揮は」

「レベルとスキルが一番豊富なのがハーティさんです。自分を活かしつつ、みんなを見てあげてください」

「……分かりました」

「そして副隊長はチャート。前衛をまとめて」

「ぼくに任せて！」

　年齢的にはジェッタさんなんだけど、性格がリーダー向きじゃない。ごめんなさい。

　そしてもうひとつ、謝らなきゃならない人たちがいる。

「アンタンジュさん、ウィスキィさん、ごめんなさい」

　よりによって１番隊『クリムゾンティアーズ』の隊長と副隊長を選抜しなかったんだ。メンツを重んじる人たちじゃないってことは知っている。だけどなあ。

「気にしないでいいよ。時期が悪かっただけさ」

「わたしたちがいない間、残ったメンバーをお願いします。１３層あたりでとにかく石を集めてください」

「石、か。任せときな」

　そうだ。同時並行しなきゃならないのは、石壁だよ。まずはクランハウスと育成施設を壁で囲う。

「オルネさん、ピリィーヤさん、明日一番にドワーフの棟梁に話を通してもらえますか」

「わかったよ」

「さて、ちょっと飲むかい」

　アンタンジュさんの音頭で年長組はお酒、年少組は紅茶に砂糖とミルクで宴会だ。

　冒険者同士だ、話題は尽きない。

　ズィスラとヘリトゥラを今後どうやって育てていくとか、『クリムゾンティアーズ』と『ブラウンシュガー』から何人かずつパワーレベリングする、なんて話も出た。

　明日からは、激動の日々になるだろう。ここで今、みんなで楽しく話をして、未来を想うんだ。

　誰も死なせやしない、なんて言ったら付け上がるなと神様辺りに言われるだろう。だけどそれでも、わたしはその覚悟で戦ってやる。

　◇◇◇

　翌朝、『クリムゾンティアーズ』はズィスラとヘリトゥラを連れて迷宮に向かった。『ブラウンシュガー』は４人だけど１３層くらいなら行けるはず。とにかく石材だ。

　そして選抜された１２名が協会事務所へと向かう。

「ほう、『訳あり』は２パーティかい」

「はい。本命は『ルナティックグリーン』ですが、補助にもう一組です。４０層を目指しますが、３８層のゲートキーパーがキツいかもしれません」

「なるほど、で、パーティ名は」

「あっ！」

　決めてなかったぁ。ハーティさん達の方を見ると、全員が目を背けやがった。おい！

「僕の妹が隊長のパーティなんだ。さぞ素敵な名前なんだろう？」

　会長の口元が緩んでいる。コノ野郎。

　とりあえず色だ。色を決めよう。えっと、紅と白と緑と茶色の混合だから……、分からん！

　黒だ。もう黒でいい。ブラック、もしくはグレーで行こう、そうしよう。

　後は格好良いフレーズだ。意味なんて適当で良い。考えろ、病室で読んだ本や、プレイしたゲームを思い出せ。なんでわたしはこっちに来てから一番悩んでるんだ！？

「当然じゃないですか。彼女たちのパーティ名は『シュレッダーズグレイ』。行く道を、未来を切り開く者たちです！」

　よっしゃあ！

　何かソレっぽいこと言った。良いこと言ったぞ、わたし。

「ふうん、中々良い名前じゃないか。一晩かけて考えてくれたんだね」

　分かってて言ってるだろ、この男爵令息め。

『シュレッダーズグレイ』の面々はコクコクと頷いている。あんたらもあんたらだよ！

　ふとリッタのドリルを見て、メイルシュトロームグレーでも良かったかな、なんて思ったけど、まあいい。この話題、終わり。

「さて、他のクランもパーティを紹介してもらえるかな。ああ、敬語は不要だよ」

「分かりました。『晴天』からは『木漏れ日』と『木陰のベンチ』だ」

『晴天』のワンツーだ。相変わらず脱力系なのが素敵。

「『リングワールド』からは、もちろん『ワールドワン』と『ワールドツー』」

　うん、こっちも最強２パーティだね。分かり易い名前だ。

「『白光』は『赤光』と『紫光』。前回の恩は忘れちゃいない」

　層転移で助けられた『紫光』の隊長さんは、なんかこう、気合が入っているようだ。目がギラギラしてるよ。

「……『世の漆黒』から出すのは『暗闇の閃光と緑の二人』だ」

「ぶふぉ！」

「サワ嬢ちゃん、仕方ねえだろ」

「いや、だからって『緑』は無いでしょう」

「何言ってんだ。俺たちは『名誉ルナティックグリーン』だぜ。『緑』を名乗らなくてどうするよ」

　はいはい。でもダグランさんとガルヴィさんは、ソードマスターとナイトをそれぞれコンプした。ヴィットヴェーン屈指の後衛であるのに間違いない。硬い後衛っていうのは、これからのトレンドになるはずなんだ。

　さあ、深層に挑むメンバー紹介は終わった。後はやり遂げるだけだ。