さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第６９話 優しい職場

　カエル狩りもマーティーズゴーレムもすっ飛ばして、第９層だ。まあ道中で戦ってきたから、リッタとイーサさん、ダグランさんとガルヴィさんはレベル３だね。

　そしてここが本命だ。ほれ、ブチかませ、リッタ。

「『ティル＝トウェリア』！」

　豪炎が敵を焼き尽くす。ボロボロだけど生き残った敵は、わたしとターンが片づける。

「『ダ＝ルマート』！」

　モンスターが氷に覆われる。ヨロヨロと蠢く残敵は、これまたわたしとターンだ。

「何かこう、レベルアップの仕方が違うよなあ」

　ガルヴィさんがぼやくけど、知ったことじゃない。効率だよ効率。

　そもそもこんな階層で粘っていても、わたしのレベルは上がらないんだ。ちゃっちゃと３１層に行かないとね。もちろん安全マージンは取ってあるからさ。

　さて、９層で４人をレベル９まで上げて、今度は２１層だ。ここもまあ狩場なので、ガンガン行くよ。

　２１層はパーティのバランスが問われる階層だ。

　前衛はわたしとターン、遊撃でイーサさん、後の３人は後衛だね。

　グラスラビット、チャコールウッド、ベルベットワーム、そしてスライムなんかをとにかく、斬る。スライムは燃やす。意外と経験値あるんだよね、スライム。しかもドロップするのが接着剤で、これがまた重宝されるんだ。

「また出たよ『ヘヴィーボーンメイス』。ダグランさんにあげますね」

「お、おう」

　２３層のゲートキーパーをさっくり倒したら、いつぞや見たメイスがドロップした。

　レベル０から始めた４人は、ここでレベル１３に到達だ。さあここからは３１層まで一直線。

　せっかくなので３１層で２泊して、４人全員をコンプリートしておいた。レアモンスターも２体狩ることもできてホクホクだ。

　ターンはレベル２３、わたしは３１。うう、経験値が重たい。

「これでお二人も大丈夫でしょう」

「助かったぜ。メイジ上がりのプリーストとウィザードをコンプリートだ。そうそう居ないだろ」

「しかも元々がソードマスターとナイトですからね。基礎ステータスが違います」

　ダグランさんとガルヴィさんは上機嫌だ。わたしもおだてる。

　何にしても、これで二人がお荷物扱いにはならないだろう。むしろ引っ張る側になれるはずだ。

　４人もいっぺんにコンプとか、良い仕事したわあ。

　◇◇◇

「それでですね。ダグランさんはエンチャンターで、ガルヴィさんはビショップになるみたいです」

「へえ、ダグランさんとガルヴィさんがねえ」

　アンタンジュさんは面白そうな顔で、夕ご飯をかっこんでいる。

「リッタとイーサはどうするんだい？」

「わたくしはナイトになるわ！」

「わたしはカラテカですね。近接戦闘に慣れておきたいです」

「へえ。すっかりサワ流だねえ」

　そんな流派は存在してないよ。

「それで明日からですけど、オルネさん、ピリィーヤさん、キットンさん。レベル上げてジョブチェンジしませんか」

「ああ、それなんだけどね」

　あれ？　年長組が微妙な表情してる。

「まあ、ご飯を食べ終わってから話をしよう」

　なんだろ。

「サワ、悪いんだけど、わたしたちはジョブチェンジ止めとくよ」

　オルネさんが代表して言った。

「え？」

「考えてごらんよ。わたしたちの仕事はクランハウスを守ることだ。ジョブチェンジして補助ステータスを無くすわけにはいかないんだ」

「でも、すぐレベル上げすれば」

「確かにね、だけどジョブが変わったら、感覚を戻すのにも時間がかかるんだよね。特にキットンなんかはＤＥＸ下げたら何にもならないよ」

　ああ、そうだ。料理人のキットンさんのＡＧＩとＤＥＸを下げて良いわけがない。ニンジャになる？　条件が厳しすぎる。

　また自分勝手だったなあ、わたし。強くなればそれで良いって、それは冒険者の理屈で、いや、わたしの理屈だ。

　職業っていう意味だと、補助ステータスを無くすっていうのは重たいもんね。うん、短絡的すぎた。これからは相手の立場も考えてあげないといけないな。良し、大丈夫。

「ごめんなさい」

「サワは悪くないぞ！」

　ターンが怖い顔をしていた。目尻に涙が浮かんでいる。

「ターン、ありがとう。でも今回はわたしが悪い。悪いと思ったら、謝って、そして直さなきゃね」

「そうか」

「サワ嬢ちゃん、それにターン嬢ちゃんも、あんたらは良い子だねぇ」

　ベルベスタさんがおばあちゃんな笑い方をしながら続ける。

「それでね、新しいパーティを作ろうと思うんだよぉ」

「えっとそれは、職員側の人たちでってことですか？」

「そうさぁ、４番隊だね。メンツはオルネ、ピリィーヤ、キットン、あたしとサーシェスタ。そしてハーティだ」

「えええ？」

　今度こそ本気で驚いた。

「あたしのレベルかい？　それはボチボチやっていくさ。４番隊は何もしないわけじゃないよ。サワ嬢ちゃんやターン嬢ちゃんに頼らなくたって、３５層くらいは楽勝さね」

　確かに。だけどハーティさんはどうなんだろう。目を向けた。

「私はもう十分強いですよ。ちょっと事務に専念します。このままロードを続けて、いつか『フルンティング』か『黒の聖剣』を見つけたら、その時はお願いしますね」

『フルンティング』と『黒の聖剣』。ロードが上位ジョブになるためのアイテムだ。

「何処のクランでもやっていることだけどね。必要に合わせてパーティを組み替えるなんてよくやることさね」

「サーシェスタさん」

「ベルベスタだって、エルダーウィザードになったら互助会に戻るかもしれないんだ。いつまでも一緒ってわけでもないさ。それがクランだし、人生なんだよ」

「流石に人生は言い過ぎですよ」

「そうかねえ」

　透き通ったサーシェスタさんの瞳を見てドキっとした。そうか、人が集まれば、離れる人も出てくるんだ。このままどんどん大きくなって、誰も居なくならないなんて、そう思い込んでた。

「なあに、こないだみたいなことがあったら、あたしだって前線だ。もちろんベルベスタもハーティもだよ」

　そうだね。別にパーティが分かれるからって、付き合いが無くなるわけでもないしね。

「それにさ、育成に目を付けた娘もいるんだろ？」

　アンタンジュさんが空気を入れ換えるうに、笑いながら言った。

「ええ、凄いですよ。たしか１４歳で基礎ステータスは低いですけど、ＬＥＡが１７と１８なんですよ！」

「そりゃ良いね。他に取られないうちに唾つけときな」

「ええ、明日にでも顔を出しておきます」

　一応、孤児たち全員のステータスは確認しておいたんだ。結構有望株がいて、その中でも目についた女の子がその二人だ。ただ、ちょっと性格がなあ。

「それで話を戻すけどねぇ、サワ嬢ちゃん、４番隊の名前を決めてもらいたいんだよ」

「わたしがですか？」

　ベルベスタさんが面白そうな顔で話を振ってきた。

「『ブラウンシュガー』っていい名前じゃないかぁ。だったらあたしらもね」

　黙って話を聞いていた『ブラウンシュガー』の面々が誇らしそうだ。

　そう言えば彼女たちのパーティ名を考えた時はイメージから拾ったんだっけ。じゃあ、わたしから見た４番隊のイメージは。

　ハーティさんは時々叱りながら、それでもわたしの我儘に付き合ってくれるお姉ちゃん。

　オルネさん、ピリィーヤさん、キットンさんは近所のおばちゃん。近所のおばちゃんたちなんて、画面の向こう側の記憶しかないけど。

　ベルベスタさんは出会った時は過激な人だったけど、付き合ってみたら子供に甘いおばあちゃん。

　サーシェスタさんは、これまたやり込められた感じはあるけど、それでもわたしを諭してくれるお母さん。

　ああ、みんなわたしの我儘に付き合ってくれて、窘めてくれる、このクランの守り手じゃないか。温かい職場、優しい家族。

　わたしはこの人たちに良い職場を保証してあげたいし、一緒に生きてみたい。

「オフィス……、違うかな、デスク……、これもちょっと……」

「お？　何か思いついたかい？」

　サーシェスタさんが目を輝かせた。

「ここまで出てきてます。えっと、えっと……。そうだ『ホワイトテーブル』！」

「ほう？　その心は」

「優しい食卓です！」

「いいねえ」

　周りも頷いてくれている。

「相変わらず、サワの感性はいいねえ。決まりだよ。４番隊の名前は『ホワイトテーブル』。クランの食卓だ」

　うん。こう言ってもらえるとわたしも嬉しくなるよ。食事はお願いするとして、じゃあ材料とかお金とか、稼いでこないとね。明日からも頑張ろう。