第42話 ルールブック
「今更あたしにプリーストやビショップになれってのかい?」
それはウィザード互助会会長の、えっと確か、ベルベスタさんだ。
「確かに現役のウォリアーやファイターは上があるさ。だけどねえ」
「ちょ、ちょっと待ってください。ベルベスタさんはハイウィザードでしたよね?」
「そうだよ。ウィザード一筋で20年やってきたんだ。今になってこんな話をされてもねえ」
「エルダーウィザードになればいいじゃないですか。ああ、ソルジャーかウォリアーを経由してVITとSTR条件を達成してからかもですね」
「……エルダー、ウィザード?」
場が静まり返っていた。
ちょっと待て、今、ベルベスタさんはなんて言った? ウィザード一筋20年? まさか、まさかまさか。
「あー、えっと、皆さんはわたしのことを、どういう『家の出』だと考えていますか?」
ヤバい。ヤバすぎる。横にいるハーティさんすら凍り付いている。
「自分で言うのもなんですが、わたしは色々と人に言えないような、やんごとなき出自を持っています。そこを理解してもらって、今の発言は無かったことということで」
「教えな」
ベルベスタさんが血走った目をしておられる。ヤバすぎでしょ。
「どうしてもですか?」
「老い先短いんだ。今更なんだってんだい?」
「では後日、別個ということでは」
「いいから、ちゃきちゃきと吐きな」
◇◇◇
「ふぅん、『大魔導師の杖』ねぇ。聞いたことがないよ」
わたしは、エルダーウィザードへのジョブチェンジ条件を吐いた。
現行レベルが30以上、ウィザードとハイウィザードがマスターされていること。VITとSTRが17以上、AGI、DEXは20以上、INTは30以上、もちろん補正込みだ。そして『大魔導師の杖』を装備していること。それがジョブチェンジのフラグになる。
カバーストーリーはこうだ。わたしのいた『実家』には『ルールブック』と書かれた、一冊の本があった。いつからあって、どこからやってきたかは分からない。だけどあったんだ。
そこにはなんと、迷宮の様々な情報が記載されていたんだ!
でも、全部かどうかは分からないし、それが全て正しいかも分からない。だけど今のところ、その情報は合っている。
ちなみに訳ありなわたしだから、勿論その本は今、手元に無い。
お願いだから、納得してくれっ!
「後で会長室へ」
ダメだったあ!
ハーティさんの冷徹な言葉に、わたしはがっくりと肩を落とした。
わたしの講義はグダグダとなり、解散という形で終了した。第1回目にしてコレだ。落ち込む。
「大丈夫。サワはターンが守る」
「ターン!」
ひしっとわたしはターンに抱き着いた。なんて頼もしい相棒なんだろう。
「ではサワさん、会長に会いに行きましょう」
「分かった」
「あれ? ターン?」
「サワはターンが守るぞ」
ああ、精神的じゃなくって、物理的に守るってことだったのね。そっかあ。
わたしはトボトボとハーティさんの後に続いた。
◇◇◇
「なるほど」
冒険者協会長にして、カラクゾット男爵令息ジェルタード様、彼は目頭を押さえていた。
今まではなんとか見逃してもらっていた。
わたしのやり方はこれまでの冒険者の常識を覆したけど、それでも既知の情報を組み合わせれば可能だった。サモナーデーモンの件についても、ポイズントードで試した結果が有効だったってくらいで誤魔化せた。
だけど、今回は無理だ。どんな資料を漁ってでも出てこない『エルダーウィザード』なんていうジョブを、『知っていた』んだ。アウトだよ、アウト。
「まあ方針は変わらないよ」
「いいんですか!?」
「想像はしているだろうけど、君の出自を探ってみたんだ」
「そうですよね」
「だけど何も出てこなかった。つまり君は存在していないか、他国の人間か、もしくは男爵令息の僕が調べられない程、上位貴族の流れを持っているということになるね」
なるほど、だとすると。
「そんな君は、冒険者に明らかに有益な情報を流してくれた。それこそ普通の貴族なら絶対秘匿するような内容だ」
「……」
「そして君には裏が無い」
「裏が無い?」
「そうさ。出自がどうであれ、君は冒険者だ。ヴィットヴェーン自慢の新進気鋭の冒険者だ。それで十分じゃないか」
「あはっ、なんですかそれ」
会長には失礼だけど、笑ってしまった。こりゃ、わたしの負けだ。笑っちゃったからには仕方ないよ。
「でも、ありがとうございます。契約とかを抜きにして、頑張ります」
「礼を言うのはこちらだよ。『冒険者のために』」
「こちらこそです。『冒険者のために』」
「良かったですね」
「心臓止まりかけましたよ。ハーティさんは会長がああいう方だって、分かってたんですよね」
「そうですね。前会長だったら、拘束されて情報だけ抜き取られて、その後どうなっていたか」
ゾワっとした。その情報、高く売れたんだろうな。そういう考え方をすれば、今の会長がどれだけ良い人か分かるってもんだ。
「ああ、兄が善人だと思わないでくださいよ」
「え?」
「この街の冒険者が強くなればなるほど、それは兄の利益になりますし、叔父の利にもなるんです」
「叔父って、領主の伯爵様ですか?」
「そういうことです。短期的な後ろ暗い利益ではなく、長期の利と名誉を重んじたんですよ」
なるほど、タイプの違いってだけで、結局貴族は怖い。
「ターンには分からないけど、大丈夫?」
「うん。まあ無事に終わったと思うよ」
「良かった」
そっか、もしあの場でわたしを拘束しようとしていたら、ターンが大暴れしていたはずだ。そう考えると、本当にこの結果は最善だったんだよね。でもまたどこかでやらかしそうだよなあ。
「また何かあったら、ターンは助けてくれる?」
「もちろん!」
「ありがと、ターン」
◇◇◇
「なぁにやってんだい」
クランハウスに戻って事情を説明した途端、サーシェスタさんに怒られた。いや、どっちかというと呆れられた。周りのみんなも概ねそんな感じだよ。
「で、教えてくれよ。ロードの上とかもあるのかい?」
「サワ、ナイトの上はなんだ?」
アンタンジュさんの食いつきも良い。って言うか、珍しくジェッタさんの鼻息が荒い。
「ロードの上は、ホワイトロードとロード=ヴァイ。ナイトはガーディアンとホーリーナイトですね」
他の人たちもドンドン聞いてくる。いい加減にして。
「ダメです。ネタバレ禁止です! 大体、レベル制限かかるので30以上必要ですよ。アイテムとかイベントとかもです」
「えー!」
「何か明日から大変なことになりそうなんで、わたしは潜りますからね。今日はお風呂入って寝ます」
「ふいー」
「ふぁー」
ターンと一緒に大浴場だ。お風呂はいいねえ。我儘言ったけど、ずっと病院住まいだったわたしにとって、お風呂と食事は本当に大切なんだ。
頑張ってチャコールウッドから木炭ドロップを集めてくれた『クリムゾンティアーズ』の皆さんには大感謝だ。ぬくい、ぬくい。
ヒノキ調とはいかないが、マーティーズゴーレム素材で造られた浴槽も良い味を出している。
「なあサワ」
「なに?」
「ターンはサワが何処から来たとか、どうでもいいぞ」
「……ありがと」
「ターンとサワは最強になるんだ」
「うん、約束するよ」
上を見上げれば、満天の星だ。ここは1階だけど、吹き抜け構造になっていて露天とまではいかないけど、空が見える仕掛けになっている。
「サワ、ターンはニンジャになる。なるけど、他にある?」
「そうだねえ、ウィザードになっておくのもいいかな。『ニンポー』は何故かINT補正かかるしね。シーフをコンプしたらウィザードになって、それからニンジャが理想かな?」
「なるっ! ウィザードになる」
「いいねえ。力強くて、格闘術が使えて、攻撃魔法が使えるニンジャ。最強じゃない」
「最強か!!」
「うん、最強!」
こうなると、わたしも単純にサムライから2次ジョブってのも芸が無いかな。どうしよう、近接戦闘系でファイターやっておくのも良いかも。剣技系スキルもあるし。
こうやって他愛無く『ヴィットヴェーン』の会話をしながら入るお風呂は最高だね。一緒なのがターンなのがさらに良しだ。
空には地球のと区別がつかない月が浮かんでいる。綺麗だねえ。
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