さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第２４話 サワは大人気

　夕方にジョブチェンジを果たしたわたしは、まずプリースト互助会を訪れた。

「退会しようかと」

「ダメです」

　完全な食い気味に、副会長のウェンシャーさんが言ってきた。どうしてさ。

「聞いていますよ。エンチャンターになったとは言え、あなたのスキルはむしろプリーストのままです」

　どこから漏れたってか、あれだけ大演説をぶった上でのジョブチェンジだ。誰でも知っているか。

「それはまあ、そうですけど」

「つまりあなたは、ジョブこそエンチャンターですが本質はプリーストです」

「これからも新人教育をやらせるつもりですね」

「……あなたにはこれをお送りしましょう」

　手渡されたのは、プリースト互助会の紋章を派手にしたような勲章だった。

「『プリースト互助会名誉教導官勲章』です。さあ、胸に付けてください。大変な名誉ですよ」

「でっち上げですよね？」

　一瞬、ウェンシャーさんの表情が歪んだが、すぐに元の胡散臭い笑顔に戻った。

「何を馬鹿な。互助会で由緒ある、とてもとても」

「歴代の受勲者の名前を教えてください」

「くっ……」

　勝った。完全勝利だ。

　もういい加減、プリーストを育てるのも飽き飽きだ。そもそもの経験値が護衛を含めて、３分の１になるんだ。わたしは一人でカエルと戦いたいんだ。

「サワ、『クリムゾンティアーズ』はクランを作るんだってねぇ」

　サーシェスタさんが割り込んできた。

「ええ、その予定ですけど」

　ヤバい予感がする。蜘蛛の糸に絡め捕られているような、そんな感じだ。

「なんでも、道に迷った女を受け入れる、そんな親切なクランらしいね。だったら、名は必要なんじゃないかい？」

「名前？　それはこれから考えますよ」

「そっちじゃないよ。分かり易く言ってあげよう。後ろ盾が欲しいんじゃないかい？」

「プリースト互助会が後ろ盾ですか？　それは風聞が悪いんじゃ」

　プリースト互助会みたいな組織が、ひとつのクランに肩入れするのはマズい。そんなことは分かっているはずだ。どう出る気なんだ？

「なあ、ウェンシャー」

「はい。会長」

「あたしもいい歳だ。そろそろ後進に座を譲りたいんだよ」

　あ、見えた。断れない未来が見えた。

「そ、そんな。会長はまだまだ……」

「安い演劇はいいです。会長の正式なお名前を教えてもらえますか」

「つまんないねえ。まあいい、プリースト互助会は知っての通り、後衛互助会として力がある。やっぱり怪我人を治せるっていうのは大きいからね」

「だからってことですね」

　ああ、確信した。この人は多分高貴なる者だ。

「そうだよ。あたしは、サーシェスタ・プリエスト・ジャクラシーン女男爵さ。赤い血を持った、一代限りの名誉男爵だけどね」

「それでも冒険者協会の会長よりか、格上ってことですね」

「そんな男爵が、宙ぶらりんの無役になろうとしているわけだ。さて、どうする？」

　どうもこうもない。

「分かりました。役職は後で考えるとして、サーシェスタさんは『クリムゾンティアーズ』に入って、わたしはプリースト互助会所属のまま、新人育成。それでいいんですよね」

「理解が早くて助かるよ」

　以前のわたしなら、知ったことかで済ませていたんだろうなあ。守るモノができるって、面倒臭いこともあるかあ。

　まあ、サーシェスタさんなら悪いことも無いだろうし、ターンを育ててくれそうだ。むしろ自分もレベル上げるって言ってきそうだね。

　◇◇◇

「というわけでお連れしました」

「どういうわけだか」

　アンタンジュさんが不思議そうな顔をしている。ウィスキィさんは、ああ、とても嬉しそうだ。そりゃ、わたしの犠牲と引き換えに新クランの安定が図れるなら、そうなるか。

「おい、あれってプリースト互助会の」

「『究極の殴りプリースト』かっ！」

「横にいるのは『微笑みエルフ』だぞ」

　ウェンシャーさんが首だけでグルリと振り向いた。１８０度回ってないか、あれ。酒場が静まり返る。

「だめですよウェンシャーさん、せっかくの憩いの時間なんですから」

「サワさん、あなたわたしのことが嫌いなのですか？」

「そんなことあるわけないじゃないですか」

　ちょっと苦手なだけです。

　そんな時、どばたん！　と派手な音を立てて宿屋の扉が開かれた。

　走って来たのか荒い息を吐く、白い髪でヒョロいおじいちゃんが膝に手を付いていた。６０代？

「はあ、はあっ……。サーシェスタぁぁ！」

「なんだい、ドルントじいさん？」

「サワ殿は、サワ殿はどこじゃあ！」

「あ、はい」

　隠れようと模索してみたが、却って面倒ごとになりそうな気がして、素直に手を挙げてみた。

「儂はエンチャンター互助会会長のドルントじゃ」

「ああはい。サワです。よろしくお願いします」

「それは互助会への入会願いですじゃな？」

「単なる社交辞令の挨拶です」

　こんなんばっかりだ。

「とりあえず、座ってください。お話を伺いましょう」

　さて、穏便に済ませられるだろうか。

　そこから３０分ほどをかけてドルントさんが語ったのは、聞くも涙、語るも涙の、多分大分誇張された『エンチャンター互助会』の悲話であった。

　まあ、そうなんだよね。上級ジョブや特殊ジョブを除けば、一番人数の少ないジョブは、間違いなくエンチャンターだ。地味なんだよ。

「話は分かります。マスターレベルのエンチャンターが一人いれば、パーティの戦力は２割から３割上がりますものね」

「おおおお！　分かってもらえるかね、サワ殿」

　だくだくとドルントさんが涙を流す。

　そりゃそうだ、自分はゲームでの体験や攻略サイトで、大体の期待値が分かっている。これからクランを立ち上げたら、低レベルパーティを助けたいという思いもある。だからエンチャンターになったんだし。

「お頼み申します！　サワ殿。何卒我が互助会へのご入会をぉ！」

　ごつんとテーブルに額を打ち付けるドルントさん。額から流れ出す血を拭いもせず、何度も何度もそれを繰り返す。こりゃあまいった。

「ドルントさん、これを見てください」

　わたしは自分の左胸に付けられたモノを見せつけた。

「そ、それは？」

「『プリースト互助会名誉教導官勲章』です」

　使えるものはなんだって使ってやる。

「ウェンシャー、貴様謀りおったなあ！！」

「何のことやら」

　ウェンシャーさんはいつもの微笑みで、ツラっと返した。

「その勲章は『プリースト互助会規則』に正式に記載されている勲章です」

「どうせ、今日にでも追記したのじゃろう」

「ところで、左手に隠している血の入った袋、見えていますよ？」

　ウェンシャーさんとドルントさんの丁々発止が続く。あほらしくなってきた。

　◇◇◇

「それでですね、ドルントさん。プリースト互助会は明確にメリットを提示してくれたんですよ。となると、こちらとしても慈善事業じゃありません。エンチャンター互助会は何を出せますか？」

「……会費が無料、とか？」

「話になりませんよ」

「じゃよなあ……」

「何かないんですか？」

「……どうしよう」

　それはこっちの台詞だ。

「これからわたしたちはクランを立ち上げます。女性限定のしかも不遇な人たちを、自立させるためのクランです」

　ウィスキィさんが説明を始めた。なにかあるのかな？

「最低でも一人、エンチャンターを引き抜きます。それはサワが見極めます」

「高レベルは困るぞ」

「そんなことはしませんよ。１週間あれば、高レベルなんて育てられますから」

「それと聞き耳を立てている冒険者の皆さん！」

　ウィスキィさんが食堂の冒険者たちに声を向けた。

「話は聞いていましたよね。このサワが保証しましたよ。エンチャンターの存在でパーティの戦力は２から３割上昇するって。エンチャンターは個々人の能力を上げるジョブです。どこかのゲートキーパーを抜けないで困っているパーティはありませんか？　人数は増やせない。けれど、全員の能力が上がればどうなると思います？」

　そうだ。まさにそれがエンチャンターの役回りだ。６人というパーティ上限を突き破ることのできる存在。

「サワのお陰で優秀なプリーストが育ち始めています。ですが、どこかで行き詰りますよ。マスターレベルになっても抜けない相手にぶつかるでしょう。抜けない、だからレベルが上がらない。そんなパーティにエンチャンターが居れば。しかも……、ドルントさん、エンチャンター互助会の男女比と未婚率を教えてください」

「女性が９割で、未婚率も似たようなもんじゃ」

　がたがたがたっ！

　椅子が次々と倒れ、男たちが立ち上がる。

「ああ、俺たちは冒険者として高みを目指している。ここらへんで稼げているからまあいい、なんて男のやることじゃあ、ねえな」

「おうよ。最強を目指してこその冒険者だ」

「ふっ、ウチの５人パーティも飛躍のときがやってきたか」

　バカばっかりだけど、嫌いじゃないよそういうの。