さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第１９話 カエルの皮の価値

「ずおりゃああ」

　気合の入ったわたしの掛け声が第４層に響き渡る。ただしディフェンスだ。

　第４層ではスケルトン系が多く出現する。魔法や特殊攻撃が無いので、こういう物理的攻防がやりやすいのだ。ただし、ツーヘッドスネイクは除く。

「サワの声、大きいぞ」

「気合の表れだよ！」

「そうなのか？」

「うん」

　そう言うターンは、軽快に移動しながら、わたしに襲い掛かったスケルトンを背後から打ち砕いていく。つまり今やっている事は、わたしがタンクでターンがアタッカーなのだ。

　これは非現実的な話じゃない。もし前衛が抜かれた場合、後衛の防御はプリーストかシーフが担うのが常識だ。前者は受けタンク、後者は避けタンクって感じになる。

「ただ、わたしの場合、タンクやる予定ないん、だけど、ねっ！」

　そう言いながらも、これは良い経験だ。『パワードメイス』を使って、敵の攻撃をとにかく受けるんだ。少々の傷は構わない。どうせすぐ治る。それが良くないことも分かっているんだけど、今はそんなことを言っている余裕はない。

「サワ、もっとこう、相手の剣をよく見て、斜めに流す感じだぞ」

「はい！」

「むふん！」

　わたしの返事が気に入ったのか、ターンの速度がさらに上がる。ああ、スキルか。横合いからのターンの飛び蹴りが、わたしを攻撃していたスケルトンの首を粉々に砕いてみせた。

「ありがとうございます！」

「ふむ、サワはまだまだだな」

「じゃあもう一本いっとく？」

「行く」

　二人でドロップを拾いながらの会話は意外と楽しい。

「やっぱり、冒険譚にはバディだね」

「バディ？」

「相棒ってことだよ。熱い絆で結ばれた二人組は、いつだって最強なんだ」

「ターンとサワはバディなのか？」

「そうだよ。わたしとターンはこれからどんどん強くなって、最強のバディになるのさ！」

「なるぞ！！」

「じゃあ、次行ってみよう」

「おう！」

　その日、わたしたちが帰ったのは、日付をまたぐ直前だった。互助会での夕食はもちろん無し。ツェスカさんと『クリムゾンティアーズ』にえらく怒られて、ショボショボとご飯を食べた。パーティの面々は、ポロッコさんも含めてお酒を飲んでいた。どういうことだ？

　◇◇◇

　それから連日、わたしはポイズントードを狩りまくった。ドロップしたカエルの皮は、なんでも防水効果があるらしくって、安物の外套に重宝されるそうだ。

　あんまり持ち込まれる素材じゃないそうで、冒険者協会の査定担当者は大喜びしていた。何よりだ。

「あの、ちょっとこれはどうかと思います」

「どういうことですか？　カエルの皮って役に立つって言ってたじゃないですか」

「物事には限度っていうものがあるんですよ」

　問題が起きたのは１０日くらい後だった。２日に１回、１スタック。すなわち９９枚ずつ下ろしていたカエルの皮の価値が暴落していると、その査定担当者さんは言ったのだ。

　冗談じゃない。わたしはいいよ。ちょっとした小金持ちになったから。このまま１年くらいたったら、カエルの皮御殿でも建てようかと思っていたくらいなんだから。

「互助会の皆が困るじゃないですか！」

　そうなんだ。私はドロップしたカエルの皮の４分の１を、プリースト研修生に渡していたんだ。だって、１日潰して収入無しじゃ可哀そうだし、互助会の上納金、いや会費だって必要なんだし。

　それが暴落？　誰だ、そんな真似をしたのは。わたしか。

「分かりました。今から暫くカエルの皮は下ろしません。その代わりと言ってはアレですけど、プリースト互助会の方々の皮は買ってもらえませんか？　そんなに多くはないはずです」

「勉強はさせてもらいますが、通常価格ではとても」

「ぐぬぬ……。わかりました。入荷を調整させてもらいます。通常価格で下ろせるのは、１日どれくらいですか？」

「１０枚、あ、いや２０枚で、なんとか」

　睨み付けるわたしの顔を見て訂正を入れてきやがった。だったら最初っから２０枚って言え。

　わたしはその足でプリースト互助会を目指した。

　◇◇◇

「そんなわけで、通常価格の２割引きで構いません。互助会として、全員から買い取って保管しておいてもらえませんか」

「うーん、こういう話はウェンシャーだね」

　プリースト互助会会長、サーシェスタさんは、早速面倒そうな案件を副会長に放り投げた。まあ、確かに適任そうだし。

「まずはサワさん、物事には限度と言うものが」

「ああそれ、協会で散々言われたからもういいです」

「言うようになりましたね」

「開き直っただけですよ。で、どうです？　卸し値で４００ゴルドですけど、２０枚で８０００ゴルド。２割５分で２０００ゴルドです。給食の足しくらいにはなりませんか？」

「３割ですね」

　なに交渉してきてるんだよ。互助会員のためを思って言ってるんだよ？

「もうそれでいいです」

　面倒くさくなったので、そういうことにした。

「冗談ということにしておきます。２割５分でいいですよ。サワさんの貢献には感謝していますから。これは本心ですよ？」

　打って変わってウェンシャーさんがにこりと笑った。こういう笑い方をする彼女は初めて見た。

　その後の話だ。

　わたしの２０個スロットがあるインベントリが、カエルの皮で満杯になった。やっていられるか。

　そこでふと気づいた。禁断の技に気付いてしまったのだ。

　それは『倉庫係』。すなわち２割５分引きで、スロットが空いている人たちで、お金に困っていなさそうな人たちに、カエルの皮を売りさばいたのだ。ただし、相場操作をしそうな人は避けた。

「はいよ、お釣り、皮３枚と銅貨４枚だよ」

　ん？

「ほら安いよ安いよ、今ならなんと６００ゴルドだ。皮２枚だよ！」

　んん？

「どういうことですか！？」

　わたしは冒険者協会の査定担当者に詰め寄っていた。

「すっかり、貨幣っていうか、皮幣になって流通してるじゃないですか！」

「いやだなあ、流通させたのはサワさんじゃないですか」

　なんか担当者さんが爽やかな笑顔だ。ムカつく。

　この街、ヴィットヴェーンのみんなは、ほぼ全員ステータスカードとジョブを持っている。要は、インベントリを所有しているのだ。しかもインベントリは迷宮産のものしか入らない。皆さんスッカスカなのだ。そこに大量に、しかも安定して流通し始めたカエルの皮。

　逞しいみなさんは、それを貨幣として扱ってしまい始めたのだ。インベントリがあるから、傷まないし。なんでもこういうことは、何度かあったそうだ。いまではほとんど出回らないけど、１層のウサギの皮とか。

「いやあ、銅貨と銀貨の中間の価値なものですから、皆さん重宝してるみたいですよ」

「ネットで、いや本で読んだ知識ですけど、通貨発行権なんてとんでもないですよ！　偉い人に知られたらわたしどうなるんですか！　消されませんか！？」

「随分難しい単語を知っているんですね」

　のほほんとした担当者の口調にイライラする。こっちは命の危機なんだぞ。

「いや、だから」

「大丈夫ですよ。王都の方で大口の取引きが見つかりました。ついでに他国へも流通させるみたいですから、入荷したら全部持っていってくれるそうですよ。残念ながら消える貨幣ってことになりますね」

「ああ」

　わたしはカウンターにどべっ突っ伏した。良かった。本当に良かった。

「もうしばらくしたら、３００ゴルドは１サワ、なんてなっていたかもですね」

「そういう冗談、要りませんから。ホント要りませんから」

「あ、それで、プリースト互助会の在庫は買い取ってもらえそうですか？」

「ええ。そっちも問題ありませんよ。サワさんは善人ですね。とても『緑の悪魔』」

「死にたいんですか？　呪われたいんですか？」

「どっちも勘弁してください」

「だったら、口には気を付けることですね」

「なあサワ。何の話だったんだ？」

　冒険者協会からの帰り道、ずっと横にいて黙っていたターンが話しかけてきた。

「現実のダンジョン経済は難しいって、そういう話かな？　わたしも素人だからよくわかんないよ」