さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第１７話 むふふん！

「あ、あのサワさん」

「え？　どうしました」

　他の人より遅い夕食を食べていたら、ポロッコさんが話しかけてきた。これは友情フラグか？

「『クリムゾンティアーズ』って今、プリーストいないんですよね」

「まあ、一時的にわたしが抜けたから、そうなりますね」

「あのその、紹介してもらうわけには、いきません、よね？」

「ええ？」

　まあ確かに、『クリムゾンティアーズ』にヒーラーがいれば安心度は上がる。わたしの我儘で一旦抜けたという引け目もある。

「それは互助会抜けるってことですか？」

「それは……、どうしましょう」

「わたしに聞かれても」

　とか彼女は言っているけど、互助会の理念は違う。もし安定したパーティなりクランなりに引き取り手があったなら、それを推奨するのだ。

　そして、明らかになってはいないけど『クリムゾンティアーズ』は、近い将来穏便に解散して、不遇な女性冒険者たちの器になろうとしている。さて、ポロッコさんはどうなんだろう？

「サワさんが戻るまでだけでも、指名いただいて、実戦経験積めればって。あそこは女性ばかりですし。レベル１のわたしを気遣ってくれましたし」

「ああ、考えてくれてたんですね。ありがとうございます」

　そういえば、こうやって敬語同士で話すのって、こっちに来てから初めてかも。ウェンシャーさんは例外だね。あの人はなんというか、誰であろうと敬語だろうから。

「でもちょっと違います。わたしが戻る時にはもう、ポロッコさんと役割被りませんよ」

「え？　でもプリーストですよね」

「ふふふふふ、よくぞ聞いてくれました。わたし、今はプリーストだけど、ジョブチェンジ予定ですから」

「ええ！？　ビショップかモンクになるんですか？」

　そう。これがこの世界の常識的な考え方だ。ジョブチェンジは基本的にしない。したとしても、派生ジョブか上位ジョブへ、くらいなものなんだ。

　だけどわたしは、そんな常識をぶっ壊す！　たとえチートが無かったとしてもそうしていた。１５年計画が３年計画になった程度だ。

「わたし、どんくさいんです」

「はい？」

　なんかいきなり話題が変わったぞ？

「互助会に払う会費が足りなくて、雑務をお手伝いしているんですけど、手際が悪くって……」

　どんくさくって、手際が悪い冒険者とはこれ如何に。

「それで、みんなにちょっと冷たい目で見られるようになってしまって」

　まさか、イジメ？　わたしにはいじめっ子もいじめられっ子の気持ちもわからない。今後も知りたくもない。だけどなあ。

「いえその、虐められるってわけでもないんですよ、ただちょっと……。でも大丈夫なんですよ？　ウェンシャーさんがそういうの叱ってくれますし」

　あの人ってそういうタイプだったのかあ。やっぱし第一印象だけじゃダメだね。ちゃんと付き合ってみないと。

「それと」

「それと？」

　そこで、ポロッコさんはちょっと言葉を区切る。何か頬を赤らめている。なんだなんだ？

「気になる人って言うか、その」

「ええ、それって？」

「わたしと同じくらい小さいのに、格好良いし」

　まさか、まさかとは思うが、ターンかっ！？　たしかにあの子は小さいし格好良い。あの動きはとてもソルジャーとは思えない。

　だがしかし、ポロッコさんが、いやもうポロッコでいいや、この泥棒猫めがっ！

「同じドワーフであんなにも凄いなんて」

　……ジェッタさんだったかあ。

「わかった、向こう次第だけど紹介はするよ。それと、頑張って」

「はい、頑張ります！」

　わたしはテーブルの上に置かれたポロッコさんの手を包んだ。多分分かってないだろうけど、ジェッタさんに視線を向け続けておくれ。ターンはわたしんだから、手を出さないように。

　◇◇◇

　さて翌朝、わたしはポロッコさんと一緒に冒険者の宿を訪ねた。

　今日はわたしの自主練と、ターンとの冒険の日なのだ。ウキウキするねえ。

　宿の前には、ふんすと腕を組んだターンが立っていた。気合は入っているようだが、くるりと巻いた黒しっぽがブンブン振れている。かわいい。

「おはよう、ターン」

「おはようございます」

　わたしとポロッコさんが挨拶をした。わたしに会えるのがそんなに嬉しいのかな？

「おはよう。レベル９になったぞ！」

　ターンは胸からステータスカードを抜き出し、ズバっと擬音が聞こえるくらいの勢いでわたしに突きつけた。なるほど。

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　　ＪＯＢ：ＳＯＬＤＩＥＲ

　　ＬＶ　：９

　　ＣＯＮ：ＮＯＲＭＡＬ

　　ＨＰ　：１１＋３１

　　ＶＩＴ：１５＋１２

　　ＳＴＲ：１０＋１３

　　ＡＧＩ：１９＋１５

　　ＤＥＸ：１６＋１６

　　ＩＮＴ：７

　　ＷＩＳ：９

　　ＭＩＮ：１４

　　ＬＥＡ：１９

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　『強打』『速歩』『遠目』『強打＋１』『跳躍』

　『索敵』『頑強』『突撃』『回避』『速歩＋１』

　『暗視』『聞き耳』

「おおう、やったねえ。くやしいなあ、また突き放されたかあ」

　ちょっと棒読み入ったけど、イケるか？

「むふん！」

　イケた！

「レベル９ってことは、もう立派な『クリムゾンティアーズ』じゃない」

「むふふん！」

　そうなのだ。アベレージレベル９のパーティたる『クリムゾンティアーズ』、すなわちレベル９とはパーティの中核をなすと言っても良い。しかも、パーティにいない斥候系のパラメーターとスキル構成なので、完全にメンバーとして重宝がられるのは間違いない。

「とりあえず中に入って話そう。みんな居るんでしょ？」

「いる」

　そうして、ターンは道案内をするように店の中へ入っていった。嬉しそうだなあ。しっぽブンブンだよ。あ、ポロッコさんも微笑ましそうだ。だからダメだよ。

「みなさんおはようございます」

「おう、おはよう」

　それぞれが挨拶を交わす。

「それで、なんでポロッコが一緒なんだい？」

「それがですね」

「サワさん、自分から言います」

「ああ、そうですね」

　ポロッコさんが名乗り出た。確かにそういうもんだ。

「あの、サワさんが戻ってくるまでで構いません。わたしを『クリムゾンティアーズ』に入れてもらえないでしょうか」

「サワ？」

　アンタンジュさんがわたしに聞いてくる。うーんと。

「ほら、ポロッコさん、レベル５になったじゃないですか」

「レベル５かよ！　凄いなカエルレベルアップ」

「その表現止めてください」

「そうか？」

「それでですね、『クリムゾンティアーズ』から指名してほしいんだそうです」

「なるほど。ウィスキィに任せる」

　あ、ぶん投げた。多分これはすでにオーケーってことで、取り分とかの計算が面倒だってことだな。

「はいはい。こちらとしてはプリーストの加入は大歓迎よ」

「じゃあっ！」

　ポロッコさんが嬉しそうにしている。良かったね。

「取り分は、５人の時は３割、６人で２割５分でいい？」

「ええっ？　そんなに貰えるんですか！？」

　事実上の１割乗せだ。破格なんじゃないか？

「サワが連れてきたっていうことは、そういうことなんでしょう？」

「ええ、まあ」

　バレてたか。そうだよ訳アリ案件だ。

「じゃあ、構わないわ。ポロッコさんだったわね」

「はいっ」

「サワが戻ってくるまでっていう条件はその通りにするわ。だけど彼女が戻ってきたら、わたしたち、クランを作る予定なの。その時、あなたはどうする？」

「クランですか！？　まさか、それにわたしを？」

「そうよ、勧誘。優秀なプリーストの青田買いね。それに互助会、居心地悪いんでしょ？」

「何故それを？」

　ポロッコさんの告白は、わたし以外知らない。だからパーティの皆は当然知らないはずだ、そうポロッコさんは思ったのだろう。ああ、ブロックサインとかは出してないからね。ただ、わたしが連れてきたっていう事実だけで伝わっただけだ。

「わたしたちもみんな、色々あったのよ。だからそういう連中の受け皿になるような、そんなクランを立ち上げようって、考えてるの」

「素晴らしい考えだと、思います。だけどわたしは」

「ポロッコさんは、あまり居心地の良くない互助会で、最初にカエルレベルアップを体験して、レベル５になったわ。多分今日、レベル６になる」

　だからカエルレベルアップって言うの止めろし。あと、さらっと恐ろしい文脈も混じった。ポロッコさん、気付いてる？

「そんなポロッコさんを、周りはどう見るかしら？」

「わ、わかりました！　入ります！　新しいクランに入ります！！」

　なんで悪魔の契約みたいなノリになってるんだろう。