第15話 交渉と実践とさらに交渉
「どうした、なんで突っ立ってるんだい?」
「えっと」
「いいから座りなよ」
「はい」
生前に勉強した面接術とはなんだったのか。これでも一応、微かな可能性に期待して、面接ノウハウを勉強したことがあるんだ。台無しじゃないか。
「わたしはサワです。よろしくお願いいたします!」
挨拶は元気に。
「あたしはサーシェスタ。ここの会長だよ」
「わたしはウェンシャーです。副会長です」
サーシェスタさんは、長い銀髪を無造作に後ろで縛った年配の女性だった。と言っても50は行ってないだろう。ヒューマンだね。
そしてウェンシャーさんはまだ若い。だけどエルフだ。見た目に騙されてはいけない。年齢不詳ということにしておこう。とってもスレンダーで、綺麗な金髪をさらさらと流している。ゴージャスエルフのフェンサーさんとは大違いだ。なんかこう、守ってあげたい儚さを感じる。
「紹介状は見せてもらったよ。アンタンジュの所にいたんだね」
「はい。『クリムゾンティアーズ』の皆さんにはお世話になっています」
そんなやり取りに、ウェンシャーさんがちょっと苦い顔をしていた。どういうことなんだろう。
「それとツェスカさんか」
「そちらは驚きですね」
ウェンシャーさんが本当に驚いた顔をしている。ツェスカさんって、ほんとに何者なんだろう。レベルが高い、伝説の冒険者ってわけでもなさそうだけど。
「協会からの紹介状はどうでもいい」
「あ、はい」
「問題は残り2通だ。どんな内容だと思う?」
そういう質問は困る。わたしがどんな風に見られているかってことかな? うーん。
「危なっかしい、とかでしょうか」
「まあ、そうだ」
「そうなんですか」
がっくしだよ。そうなんじゃないかって、事前に予想しておいて良かった。ダメージは少ないぞ。
「それ以外では?」
「……分かりません」
悔しい。まだあるのかあ。なんて言われてるのやら。
「多分、とんでもないことを言い出すが、怒らないで、損得勘定を弁えて聞いてやってほしい、だとさ。二人とも似たようなもんだ。後は、意外と脆いので、気を付けてやってほしいだそうだ」
「そうですか……」
ありがたいんだか、そうでないんだか。でもポジティブに考えて感謝しておこう。お二人に感謝だ。わたしはそれを学んだんだから。
「で、サワはどうしたいんだい? 何かあるんだろ?」
「はい。ご提案があります」
「ほう?」
「新人が提案ですか」
面白そうな感じのサーシェスタさんと、面白くなさそうな顔をしているウェンシャーさん。わたしは今からこの二人に、わたしの我儘を受け入れさせなきゃならない。
◇◇◇
「わたしを新人教育専任にしてほしいんです」
「大きく出たねえ」
「わたしならできます。できるんです」
ドラマで見た、若手ベンチャーの社長さんみたいな感じになってきた。だけどこれは、荒唐無稽な話じゃない。現実にできてしまうんだ。
「では、根拠の一端をお見せします」
そう言って、わたしはナイフを取り出した。対面に座る二人は動じない。胆力あるなあ。
右手のナイフで、テーブルの上に置いた左手の甲に、浅い傷を作った。そしてそれは即座に治る。
「迷宮の外ではスキルは使えないし、そもそも使っていない。わかりますよね?」
ウェンシャーさんは唖然としている。結構表情豊かな人だな。逆にサーシェスタさんは難しい顔で腕を組んでいる。
「手品じゃなけりゃ、大したもんだ。カラクリは教えてもらえるのかい?」
「ええ。じゃなきゃ説得力ありませんし。ただし、お二人だけでお願いできますか?」
「まあいいよ」
ならばということで、わたしは説明を始めた。わたしの特異体質、ポーションの効果が持続すること、1回きりじゃないということ。そして、それの意味するところ。
「この格好が証拠でもありますね」
「哀れみを誘うためかと思ってみたら、そういうことかい。じゃあ、行くか」
「行く?」
「実際に見てみないことにはなんとも言えないさ」
なるほど確かに。でも見てもらえるのは嬉しい。一発で分かるだろうから。
「じゃあ、お願いがあります」
「なんだい?」
「強いメイスと、プリーストでも着れる鎧みたいの、貸してもらえませんか」
◇◇◇
ポイズントード、いやもういい、カエルに『パワードメイス』を振り下ろす。凄いな一発だ。例によって私には、沢山のカエルどもが貼り付いてなんかやっているが、その牙は届かない。『エンハンスドチェインメイル』のお陰だ。
「おーい、もう30匹超えたぞぉ」
サーシェスタさんの声は聞こえるけど、まだまだイケる。
「まだまだいきますよー! 経験値! 経験値! あそれ経験値!」
「サーシェスタさん、あれはちょっと」
「ああ、対策が必要かもな」
何を言ってるんだろう、お二人は。貴方がたにも経験値が降り注いでいるんですよ?
「あははは! レベル、レベル、レベルぅ!!」
「分かった。分かったから終わりだ」
いきなりサーシェスタさんが飛び込んできて、残っていたカエルを全部殴り倒してしまった。流石は『モンク』。だけど今はそれどころじゃない。
「せっかくノッてきたところだったのに」
「なるほど、あんたがヤバいっていうのだけは、よく分かったよ」
「そういうのは、分からないでください。あっ?」
わたしの身体が銀の光に包まれた。レベルアップだ。きたきたきた。
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JOB:PRIEST
LV :7
CON:NORMAL
HP :9+21
VIT:14+7
STR:12+4
AGI:13
DEX:14
INT:20+14
WIS:13+17
MIN:17
LEA:17
==================
『ミルト』『オディス』『強打』『ピィフェン』『キュリウェス』
『回避』『オディス=ヴァ』『ファ=オディス』『シーフォ』『フィリスト』
分かっていたとはいえ、VITとSTRが中々上がらない。最低でも10は上げて次のジョブに引き継ぎたいなあ。新しく覚えた『フィリスト』は全体魔法で、相手をランダムに麻痺状態にしてくれる。開幕に一撃って感じかな。
「まあ、やりたいことは分かったよ。分かりたくない風景だったけど」
「酷い格好です」
二人は言いたい放題だな。効率のためには、何かを賭けなきゃならないなんて、当たり前でしょうに。
「とりあえず戻るよ。お湯でも被って洗い流しな」
「お幾らでしょう」
「……今日はタダでいいよ」
おお。冒険者の宿、フォウライトと違ってタダと来たか。いや、貸与した備品が汚れたままなのが嫌なのかな?
昨日に続き、緑塗れの私が1層を歩いていると、チラチラと視線が集まる。気にするのは止めよう。レベルアップのためには犠牲が必要なのだ。
◇◇◇
「で、どうでしょう」
「まあねえ。やりたいことは分かったし、やれるのも分かる」
互助会に戻り、お湯を被って、再び応接室だった。
「それで貴女はなにを望むの?」
ウェンシャーさんの問いに対する答えは簡単だ。
「アレと、さっきの武器と防具の貸与です」
部屋の壁にかかった紋章を指さして言った。
「後ろ盾が欲しいと」
話が早くて助かる。
「今、ここに在籍しているプリーストって何人くらいですか?」
「……87人ですね」
「冒険者協会から斡旋を頼まれるのは、できるだけレベルの高い人ですよね。『ファ=オディス』(中級回復)が使えるのが境界線として、どれくらいでしょう」
「それは言いたくありませんね」
ウェンシャーさんが渋い顔をする。
「大体半分はレベル5以下だ。教育は上手く行っていないね」
「会長!?」
「じゃあ、その全員のレベル上げを条件に、入会を希望します。あと、さっきの武器の貸し出しをお願いします」
「いいだろうさ。乗ってやるよ。その代わりこき使うから、覚悟しとけよ?」
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