さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第１１話 和やかで物騒で遠大な野望

「ほらほら、あんたらはもう寝ちまいな」

　泣きつかれてぐてっとなってしまったわたしと、ウトウトしているターンにアンタンジュさんが言ってくれた。

「今後の打ち合わせは明日の朝だ。寝坊すんじゃないよ」

「こっちが寝過ごしそうですわ」

　アンタンジュさんにフェンサーさんが突っ込みを入れた。

「違いない。じゃあ、打ち合わせはこの部屋でやるからさ。寝てたら叩き起こしてくれていいよ」

「あの、その、ありがとうございます」

「ほら、ターンがもう寝てるぞ」

　アンタンジュさんは手をひらひらと振って、わたしたちを追い出した。

「さてさて、新しい本当の仲間を作る作戦会議だね」

「……うん、酒が美味いな」

　扉の向こうから聞こえてきたのは、ウィスキィさんとジェッタさんだろうか。

　わたしは自室に戻って、ターンを抱えて眠りに落ちた。

　◇◇◇

　案の定翌日、『クリムゾンティアーズ』の人たちは起きてこなかった。でもまあ、わたしの心配もしてくれたし、……叱ってくれたし、ここは穏便に行こう。

「みなさーん、起きてくださーい！」

「うぇああ」

　謎の声を出しているのは、ジェッタさんかな。ドワーフってお酒に強いイメージあるけど。

　といった感じで、３０分ほど時間を費やして、会議が始まった。

「まずは、そうだね。サワの解毒効果が持続するかの検証だね」

「はい」

「確認するためには、毒攻撃を受ける必要があるんだけど、覚悟はあるかい？」

　アンタンジュさんが真剣な表情で聞いてくる。答えなんてひとつだ。

「はい。大丈夫です。事前にヒールポーションも飲んでおきますし、『オディス』と『キュリウェス』もありますから」

「そうだね。万全ってわけだ。で、そこからだ」

「そこから？」

「昇降機の鍵を取りに行く。あたしたちは持ってるけど、サワとターンは持ってない。だからそれを狙いに行く」

「昇降機、ですか」

　この世界の迷宮マップは、わたしがやっていた『ヴィットヴェーン』と全然違う。と言うか、違って当たり前なんだ。なんてったって、『ヴィットヴェーン』は新規階層がランダムに生成される仕様だったんだよ。

　この世界では沢山の先駆者がいるから、マップは固定されているわけだ。わたしのやっていたゲームの世界では、昇降機なんて次の階層で行き止まりなんてザラだったけど、こちらではさて。

「ああ、第１層から第５層までの直通だ」

「第５層まで！？」

「そうだよ。第１層はなんにも問題ないだろ？」

「そうですね」

「じゃあ後は、第５層で目的地までたどり着けるかだ。サワ単独でだよ？」

　その言葉の意味するところは、昨日わたしが言った案を肯定してくれるものだった。

「いいんですか？　あの、わたし」

「やりたいんだろ？　なら応援するのが仲間ってもんだ」

　アンタンジュさんを含む『クリムゾンティアーズ』のみんなが良い笑顔をしている。これは昨日、あれから話し合ったんだろ。まったくお人好しな人たちだ。

「ただし応援する条件があるわ」

「どういうのでしょう」

　ウィスキィさんが話を引き継いだ。

「まず、今日は解毒の検証と、昇降機の鍵の取得ね」

「はい」

　まあ、ここまでは短期目標だ。問題はこの後。

「それで、ポイズントード狩りができそうだったら、サワは一人でプリースト互助会に入るっていうお話だったよね」

「……ごめんなさい。そうなります」

「あやまらなくていいわ。だからそこで条件」

「どんなのでしょう」

　わたしはちょっとビビりながら、話を聞いていた。この人たちなら無理難題は無いだろうと、思いたい。

「ターンのことよ。サワの案が上手く行ったら、彼女が置いていかれるわ」

「確かに、それは……」

　その通りだ。ポイズントード狩りが上手く行ったら、わたしは凄い速度でレベルアップできるだろう。

「そこで条件を付けるわ。まず、あと２日、今まで通りのレベルアップをしましょう。これはサワが少しでも安全に狩場まで行けるようにするためよ」

「あ、いいんですか？」

「ええ。レベルアップの約束はまだ有効なんだから。それともう一つの条件、２日に一回半日でいいから、ターンと二人でレベル上げして。人数が少ない方が、えっと経験値効率が良いんでしょ？」

「はい！　やります」

　鳥肌が立った。この人たちは、わたしとターンの絆まで気にかけてくれている。

「その時は、二人でスキル全開で戦ってね。二人の息を合わせる意味もあるんだから」

「ターン」

「ん？」

「お願いね」

「わかった。負けない」

　ターンの目がギラギラとしているのが、伝わってきた。

「ターンはどれくらいレベルアップしたら、次のジョブになる？」

「ＶＩＴとＳＴＲで３０から４０欲しいな。期待値で１．５だから、レベル２０から２７くらい」

「……マスターレベルの２倍だね」

　わたしとターンの会話に、ジェッタさんが冷静な突っ込みを入れた。

「やる」

　それでもターンの答えはひとつだった。

　◇◇◇

「次はわたくしの番ですわ」

　次に発言というか登場したのは、フェンサーさんだった。綺麗な金髪をクルクルと縦ロールに巻いて、両肩から降ろすエルフ。なかなかゴージャスエルフだ。出っ張る所も出っ張り、引っ込むところは引っ込んでいる。凄い。エルフなのに悪役令嬢みたいだ。

「わたくしは『クリムゾンティアーズ』を抜けますわ！」

「はぁ！？」

　爆弾発言にも程がある。何がどうしてそうなる。

「それがさあ、ジェッタも抜けるって」

　追加爆撃がアンタンジュさんからもたらされた。どうしてそうなる？

「サワが抜けるなら、わたしもそうする。強くなるためだ。教えを乞う」

「わたくしも、同意ですわ！」

「あの、ジェッタさん、フェンサーさん。別に『クリムゾンティアーズ』抜けなくても、幾らでも教えますよ？」

「けじめだ」

　ジェッタさんが、なんかキマった顔をしている。意味ない行為ですよ、それ。

「いえその、わたしのやり方ならいずれは強くなれるかもですけど、上手く行くかも分からないし、時間がかかりますよ」

「あら、おかしなことを言いますわね、どれだけ時間がかかっても最強を目指す。それがサワの考え方ではなくって？」

「ドワーフの寿命は３００年だ」

「エルフは、大体５００年ですわ」

　あああ、そういえば、そういう設定だった。長寿人種かあ。ちなみにセリアン（獣人種）は大体人間と一緒だ。

「うーん、でもパーティを解散するっていうのは」

　それは勿体ないんじゃないかな。昨日、仲間の温かさってものを教えてもらったばかりだし。

「実はな、解散は殆ど決まっていたんだ」

「え？」

「最初に言ったろ、二人抜けたって。だからさ、とりあえず４人で組みながらでも、状況次第で野良をやろうかと思っていたんだ」

　野良。つまり４人がバラバラに、必要とされるパーティに臨時参加する形だ。

　確かに今も『クリムゾンティアーズ』は前衛３人の後衛ひとりっていう、バランスが悪いパーティだし、どこかと合体といっても、前衛を持て余すのは間違いない。

「どこかのクランに入るっていうのはどうです？」

「それがなあ」

　訳アリなのかな？

「あたしたち全員が、はぐれ者なのさ」

「ええ？」

　ちょっと想像がつかない。こんなに良い人たちなのに。

「あたしはスラム上がりでね、商家の出のウィスキィに拾ってもらったんだ」

「拾ったなんて、わたしは１３歳で変態貴族に売られそうになって逃げだしたところで、アンタンジュと出会っただけよ」

「わたしは、不愛想でパーティを追い出された」

　ジェッタさん……。

「わたくしは高飛車で生意気だそうですわ！」

　フェンサーさんも、なんと言うか。

「あんたらと組めれば最高だったんだけど、まあ考え方の違う連中とはなあ」

「ごめんなさい」

　そう。ここではっきり言わないとダメなんだと、昨日学んだ。ボヤかしてもだめだし、ちゃんと相手の考えも汲まなきゃだめだ。

「わたしは今の考え方を変えられません。だけど」

「そこでクランですわ」

　わたしが続きを言いかけたところで、フェンサーさんが言わんとすることをインターセプトしてきた。

「もしかして、最初から？」

「ああ」

　アンタンジュさんも人が悪い。

「でっかいクランを作るぞ。入会条件は訳アリの女限定で、特典はサワの指導だ！」