無能聖女と呼ばれ婚約破棄された私ですが砂漠の国で溺愛されました

第11話 ルビーの復活

「きゅーーーー！」

『中に入って』と、私たちを誘導しているようだ。

　洞窟の入り口付近まで近寄ったところで、カルム様とイデアが慌てて私の手を掴んだ。

「……お嬢様！　まずは私が安全確認しますので！」

「リリア！　いきなり入っては危険だろう」

　洞窟の存在で頭がいっぱいになってしまい、忘れていた。

　カルム様たちにはルビーが見えていないのだった。

「私の聖獣『ルビー』が姿を現して誘導してくれたので、きっとこの中は大丈夫だと思います」

「なんだって！？　リリア！？　まさか生命力を削って聖獣を呼び出したというのか？」

　驚いたように声をあげたカルム様に、私は首を左右に振る。

「いえ、急に現れました。おそらくこの洞窟に反応して……。私にしか見えない状態のようですが、今もルビーはそこに」

　ルビーに向けて指を差したが、二人には見えてはいない。

　カルム様は考えるように腕を組み、やがて頷いた。

「うむ……では厳重に注意をしながら進むか」

　──ゴゴゴゴゴゴゴゴ……

　私たちが洞窟に入った直後、岩が閉まって真っ暗闇になった。

「……ライト！」

　イデアが光魔法を発動して、手から灯をともし洞窟内が再び明るくなる。

　中を見回すと、馬車も余裕で通れるくらいの広さだった。

　どこまでも下り坂が続く一本道。

　外よりも湿気があり、水不足で喉がカラカラの私たちにとって居心地は悪くはなかった。

　ここにきて何かあるだろうと期待に胸を膨らましながら、ルビーを信じて洞窟を進んでいく。

　奥へ進めば進むほど、まるで来るものを取り込む罠のように、長く長く道が続いていた。

　退路も絶たれ、イデアからは聞いたこともないような弱音が漏れ聞こえてくる。

「……お嬢様、これいつまで……」

　普段は何事も動じず完璧にこなすイデアなのだが、不安げにこちらを振りむいてきた。

　私もつられて弱音がでてしまう。

「まさか、罠なんてことは……」

　ルビーの導きと信じた私だったが、浅慮だったかもしれない。

　危険な洞窟に皆を巻き込んでしまったと落ち込んでいると……。

「そんな顔をするんじゃない」

「カルム様……」

「心配するな。私は国宝の半分近くを賭けてリリアを、そして水の聖獣を招いたのだ。ルビーの導きに誤りがあったとすれば、私の責任。リリアが気に病むことはない」

　カルム様の優しさが身に染みる。

　言葉はそこで終わらなかった。

「それに」

「え……？」

「私は信じている。リリアを、そしてルビーを。リリアもそうだろう？　ルビーは君の信用に足るという、確固たる自信があったんじゃないか？」

　そうだ……。

　私がルビーを信じなければ、姿の見えない皆が信じてくれるはずもない！

「ありがとうございます！」

「良い顔になった」

　カルム様の笑顔に思わず見惚れる。

　そんなことをしている場合ではないというのに……。

　ただ、そのおかげで心が軽くなった私は、ルビーの導きを信じて洞窟を進んだ。

　きっとこの先に聖なる泉があるはずだと信じて。