妹が告白してくるループから抜け出せない

第4話・告白

「でました」

　肩の上にピンクのタオルを乗せて、可愛らしいチェリー柄の半袖のパジャマに着替えた妹がやってきた。

　うん、長い黒髪にドライヤーをあてる音がしばらく響いていたから、そろそろ出てくる頃だろうとは思っていたよ。

　ついつい、ちらりと柊に視線をむけてしまう。見慣れたはずの妹のパジャマ姿なのに、今日は妙に艶っぽく見えてしまった。一体何考えているんだ僕。

　振り払うように、入れ違いで風呂場に向かう。

　肩までゆっくり浸かってほっこりする頃には、すっかり邪念は洗い流されていた。ふう。

　お風呂から上がる。そのまま流れで風呂掃除を終える。

　いつもならこのまま自室に向かって、後はダラダラ過ごして眠るのがお決まりだが、リビングで足が止まった。

「あ、待っていましたよ兄さん」

　柊がテレビの前で、ゲーム機のコントローラー片手に座っていた。後1人座るスペースと色違いのコントローラーもあり、準備万全といった様子だった。画面を見れば、赤や緑の帽子を被った配管工とその仲間たちが、銀河でカーレースをしている。

　どうやら、デモモードらしく、コントローラを動かす気配がない柊を尻目に、華麗なスピンを決めている。

「どうしたの急に」

「たまには良いじゃないですか」

　問いかけた僕に、どこかむくれた様子で妹が答える。なるほど、確かに両親がいないで2人で過ごすなんて珍しいし、お泊まり会気分なのかもしれない。

　だとしたら、さっさとそれぞれ部屋に閉じこもるのも興醒めというものだ。

　無言で隣に座り、コントローラーを手に取る。柊が操作して、ゲームが始まった。

　コースはランダム。各々自分が操るマシンをカスタマイズして、始まる。

　ええと、どうやるんだったかな、確かカウント2のあたりでBボタンを押しておくとスタートダッシュが決まるんだっけ……？

　あやふやな記憶を頼りに拙くコントローラーを動かしていたら、見事にスタートでスピンを決めてしまった。

「ふふ、しくじりましたね兄さん」

　画面に出ているマップを見ると、柊は順調に進んでいるようだ。

「なんの」

　このゲームは順位が悪いほど良いアイテムが手に入り、逆転しやすくなる。アイテムボックスを取り逃がさないように、注意してレースを進めていく。

「よし！」

　手に入れたカメの甲羅を持ち続け、柊のキャラとの距離をつめる。

「えい！」

「ああッ！」

　見事、カメの甲羅がぶつかった柊のキャラは、くるくるとスピンをし、コース外へと落ちていった。ふふん。

「う〜〜〜〜〜」

　表情はあまり変わらないが、口元や口調から悔しさが滲み出ている。

　僕の順位は4位。このままCPUを抜かして、一気に首位に踊り出たい！

　ご機嫌でアクセルを踏む最中、嫌な気配がした。

「ふ、ふ、ふ、ふ、ふ」

　地響きのような嫌な笑い声。まさか、と思い、隣の画面をちらりと見る。コースに復帰した柊のキャラの片手には、高々とキラーが掲げられていた。

　やばい！

　瞬間、ミサイルに変身した柊のキャラが、あっという間に迫ってくる。

「なんの！」

　コントローラーを左に動かし、右に動かし、かわそうと努力をする。自動走行のはずの柊も、身体ごと動かし、僕に迫ろうとする。ん、僕？

　どん、と衝撃があり、コントローラーが手から離れた。

「いてて……」

「すいません兄さん、白熱しすぎました」

　衝撃でつぶってしまった目を見開くと、すぐ目前に柊がいた。横髪が長く垂れ下がり、吐息を感じるほど近くに。

　どうやら僕は、柊に押し倒されているという姿勢らしい。

　スレンダーだと思っていた妹にも、確かに胸があるらしく、ふっくらとした女の子らしい柔らかさが、パジャマ越しに伝わってきてしまう。

　兄である前に健全な男子高校生である僕は、瞬時に頭が沸騰し、何一つまともに考えられなくなった中––––––

「っ」

　息を呑む。

　柊は、なぜか怪しいぐらい、美しい顔をしていた。何かを求めているかのような潤んだ瞳に、呼吸は荒く、頬は赤く。

　その怪しさに引き込まれるように、沸騰した頭が少しずつ冷えていく。

「あの、兄さん」

　とくとくと、柊の心臓の高鳴る音まで聞こえてきて。

「私、兄さんのことが大好きです」

　突然、目の前が真っ暗になった。