学校一可愛い彼女の過去について、彼女の親友が話す事を僕は信じるべきなのか分からない。

第10話 滑空

「飯田はそのまま上機嫌で帰ったみたい。光は犯された状態のまま座っていた。何で分かるかって？日中の様子がおかしかったから、光の家に行ったの。インターホンを押しても出なかったから、中にに入った。精液でひどい臭いだった。」

「頭に血が上って色々聞いたけど、何を話しても反応ないし。兎に角シャワーを浴びさせて、飯田に渡されたっていうピルを飲ませた」

「時間が経って、やっと話してくれた。泣きながら、肩を震わせながら……警察には言わないでって言われたけど、のお母さんと相談して、警察に行った」

「飯田はすぐに逮捕されたよ。悪質性が認められれて、10年は出てこれないはず。学校では怪我したって事にして、しばらく休んで。事件のショックで、バレーもできなくなった。それからかな、私が光の事を守ろうって思ったのは。カナタ君も不思議だったでしょ？　何でこんなに光に執着するのかって」

　辻褄は……合う。

「そこから少しづつ、少しづつ、時間をかけて昔の光に戻っていった。未だに男性は得意じゃないよ。だから誰とも付き合わなかった。光が断るのも勇気がいるから、私がガードしてた。でもビックリしたのはカナタ君と付き合う事にした事。なんでOKしたのか、最初は分らなかった」

「でもだんだんと……、光がこの人なら安心できるって言うのが分かってきた。だから話したんだよ」

　沈黙の時間が流れる……

　嘘だ……と決めつければ楽になる。あまりにも荒唐無稽だ。でも、本当ににそうか？

　普段自分が大病を患うとは思わない。交通事故に遭うとは考えてもいない。犯罪に巻き込まれる事だって……

「話は分かった……まだ信じられないけど……」

「信じられなくてもいい。でも光の事、嫌いにならないで。カナタ君なら光を受け止められるよ」

　若葉とその場で別れ、家路につく。

　嘘だったら？　は特に考える必要はない。

　本当だったら？　当然彼女は被害者、責める事なんてできない。

　汚された？　頭で考えれば汚いとは思わない。

　彼女をもっと大事にして、守っていきたい。

　なんだ、別にどっちでも問題ないじゃん……

　抗うことができない喪失感に蓋をして、考えるのをやめた。

　それでも、真実を確かめずにはいられない。

　日中はずっとその方法を模索している。

　彼女には当然聞けない。

　ストレートにはもちろん、回りくどく聞いても答えてはくれないだろう。

　事件の当事者以外は知らない情報のため、元同級生とかに聞くのも無駄。

　光のお母さん……に聞くのも大分ハードルが高い。

　彼氏です、と自己紹介した後に娘の最もデリケートな部分を知りたがる彼氏なんて、嫌だろう。

　つまり、詰んだ状態だ。

　できる事と言えば、事件そのものではなく間接的に聞く事。

　唯一の糸口であるバレーを辞めた原因をあくまで、偶発的に。

『そういえば彼方君、明日学校で練習試合あるんだって？』

　光に伝えるのを忘れていた。当然全力は尽くすが、カッコよく勝てるか分からないしな……

『ごめん、言うの忘れてた。つまらないから見ない方がいいよ？』

『えー、彼方君が練習しているのたまに見てるけど、うまいじゃん』

　そうだったのか……見られていると思っていなかった。

『そんな事ないよ、弱小テニス部だしね』

『明日、応援するよ』

『ありがとう。バレー部もあるだろうから、無理しないでね』

『少しくらいなら抜けられるから、大丈夫』

『バレー部も大会前で、熱入ってるよね。光もプレーしたくならない？』

　このくらいならどうだ……？

　やっぱり、返信が少し遅い。

『んー、バレーは好きだけど、ちょっと昔にあってね』

『昔はプレーしてたって事？』

『うん……中学校の時もバレー部で……でも色々あってプレーはやめたの』

　これ以上聞けない返し方。一度に聞くのはまずい。

『そうなんだ。でも好きなバレーに良い形で関われてるから、良いよね』

『うん、バレーは大好き』

　違う話題も振っておくか……

『大会終わって一息ついたら、プールにでも行かない？』

『あー、私カナヅチなんだ。ごめん』

　これは意外だな。彼女はスポーツ万能だって聞いたけど。

『全然泳げなくて。学校の授業も全部見学にしてる。走るのとかは得意なんだけど』

『それならしょうがないね』

『水着が見たいんだったら……今度部屋で見せてあげようか……？』

『楽しみにしておくよ』

『うん……』

　冷たい反応と思われただろうか……？

　でもしょうがないんだ。

　彼女の過去以外の情報は、興味が薄れてきてしまっているんだ。

「彼女、応援に来てるわよ」

　夏希に肘でつつかれる。

　彼女は若葉と一緒に、テニスコートのフェンスに張り付いてこちらを見ていた。

「『君に勝利をプレゼントするよ』とか言ったら？」

「あー、恥ずかしいからいいよ。そんなの」

　試合前の緊張、というだけではおざなりな反応を訝しむ夏希から離れ、コートに立つ。

　主審役の先輩から、試合開始が告げられる。

　相手は同学年だがストロークのミスが多いタイプだった為、繋げるテニスで難なく勝利できた。

　彼女はもう居ない。バレー部の練習に戻ったのだろう。

　握手をして、次の試合の応援に回る。

　全試合を終了し、相手高校が帰っていった。

　軽いミーティングの後、本日の部活は終了となった。

　ラケットバックを脇に抱えた夏希に話しかけられる。

「まだ、お悩み中なの？」

　ああ……こいつにはキス云々の相談をしたままで終わっていた。

　もう、そんなレベルの話では無くなっているのに。

「別に……もう解決したよ」

「わっかりやすく、まだ悩んでるね」

「でも本当、大丈夫だから」

「そう……」

　これ以上聞いても無駄と感じ、追及するのをやめた様だ。

「今日も桜木さん待ってくの？」

「うん」

「じゃあ、また明日ね」

「ばいばい」

　正直帰りたいが、あの話を聞いた後に見送りをやめたとなると、若葉の反応が気になる。

　若葉と一緒じゃ今日は何も聞けないし、疲れるだけだ。

　またエントランスで光を見送る。

　光の姿が見えなくなってから、若葉。

「カナタ君。もしかしてだけど、過去の話を光に確かめようとしてないよね？」

「してない、そんな事聞けるわけないだろ」

「光にさ、昔のことをカナタ君に聞かれたら教えてって言ってあるんだ。嘘ついたね？カナタ君」

　若葉の眼光が強まる。

「いや……偶然にというか話の流れでーー」

「嘘　つ　い　た　ね」

　若葉の眼光に射抜かれ、動けなくなる。

　あんな一言まで、こいつに報告してるってのかよ……