真面目女子の恋愛フラグ

第11話 森山にばれた明日香の気持ち

　就業後、明日香は森山を創作和食の飲み屋に連れて行った。大衆居酒屋よりは、少しだけ上品な店だ。

「では、改めて。ご迷惑をお掛けして申し訳ありませんでした〜」

　明日香の謝罪と共に、2人はビールのグラスで乾杯した。2人とも一気に半分以上飲み干す。

「いい飲みっぷりですね！」

「森山くんも！　ここ、お料理美味しいからどんどん食べよう。お酒もたくさん飲んでね」

「ありがとうございます。ところで……さっき日置先輩に誘われてましたよね。よく飲みに行くんですか？」

　急に日置の名前が出たため、明日香はビールを噴きそうになった。

「同期だから！　ほら、私たち同期だから。昔はよく飲みに行ってたっていうか」

　明日香は、動揺して早口で説明する。森山は世間話として聞いただけだというのに、勝手に頬まで赤くなった。

「ああ〜……。そういう感じっすか。大丈夫です。俺ならまだ引き返せるんで」

「え？　なんの話？」

「大丈夫。なんでもないっす」

森山は、明日香の様子から全てを察した。そこへ、手作りのおぼろ豆腐が運ばれて来る。

「来た来た〜。暑い時期は特に美味しいから、食べて食べて！」

　明日香は話題を変えられることにホッとしつつ、森山に取り分けた。森山はお礼を言いつつ受け取って、すぐに一口食べる。瞬間、森山の目が大きくなった。ついで瞳をキラキラ輝かせて明日香を見つつ、何度も頷いた。

「でしょ〜！　美味しいよね！」

　明日香も嬉しそうにおぼろ豆腐を口に運び、頬に手を当てて堪能する。

「いや、本当に美味しいです！　いくらでも食べられそう」

「他のお料理も美味しいから、どんどん頼もう！」

　すっかり明日香が油断していると、森山がさっきの話を蒸し返した。

「最近桜井さんが綺麗になったのは、日置先輩のためですか？」

「えっっっ！！？」

　今度は取り繕う暇もなく、顔が一気に赤くなるのがわかった。

「な、なんっ、なんのこと！？」

　一応とぼけてみたが、言葉を噛みすぎて、動揺しているのがバレバレだ。

「隠さなくてもいいじゃないですか〜。俺、話を聞きますよ」

　森山はニコニコしている。その顔は善意そのもので、からかう意図はないとわかる。

「今まで、知美にしか言ってなかったのに……。お願いだから、黙っててね？」

　明日香はおずおずとお願いした。恥ずかしさに縮こまっていたため、赤面&潤んだ上目遣いになっていることに明日香は気付かない。

「桜井さん……もちろん誰にも言いませんよ！　言いませんから、その顔やめてください！　ていうか、好きな人以外に見せたらダメですって」

　森山が顔をそらし、両手を明日香に突き出して言った。

「え？　何が？　何にもしてないけど？？」

　明日香はわけもわからず戸惑うばかりだ。

「とにかく！　日置先輩以外には見せない！　いいですね？」

「きゃー！　名前を出さないで！　わかったから！　よくわからないけど、わかった！」

　明日香はとりあえず約束した。