「もしもし、知美？」

「明日香、久しぶり！　やー、もう赤ちゃん大変だよー。想像以上だね、あれは。やっと寝たけど、どうせすぐ起きちゃうだろうし、今のうちにやっておかなきゃいけない家事もてんこもりだから、とりあえず必要なことを伝えるね」

　怒涛の勢いに、明日香は怯む。激流の中の岩のように、言葉の奔流に為す術もない。とにかく、知美が初めての育児に苦戦していることは理解した。今まで、のんびり幸せに浸っていたことが、少し申し訳なく感じる。

「8時前だから、明日香は映画でも観ながら晩酌中ってとこかな」

　さすが親友、明日香のルーティーンを把握している。

「羨ましい〜。心底羨ましい〜。けど、明日香もう28歳じゃん！　1人晩酌でのんびりしてたら、おひとり様にまっしぐらだよ」

　若干叫び気味に「羨ましい」を連呼した後、耳に痛い事実を告げてくる。さすが親友、容赦なし。激流の中の岩は、反論もできず耳を傾けるのみ。

「だから、下着を贈ったのよ！　明日香に檄を入れるためにね」

「……可愛らしい下着だったけど、勝負下着的な？　そういう意味であれだったの？」

　やっと返事を返す。

「そうだよ。だってあんた、このままじゃ日置と何も進展しないと思って」

「わー！　ちょっと、やめてよ誰かに聞かれたら……」

「電話なんだから、誰も聞いてるわけないでしょ！」

　急に好きな人の名前を出され、混乱する明日香に知美の的確なツッコミが入る。

「うう……」

　大学時代にちょっとだけ付き合った男の子がいたものの、それ以降何もない明日香は、恋愛関連の話も苦手だった。

「日置も、入社当時は頼りなかったけど、今や営業成績トップだよ？　元々隠れイケメンだったけど、洗練されて隠れてないからね？　狙ってる女子、絶対たくさんいるって」

「うう……」

　またもや、うめき声で返す。産休中の知美より、明日香の方が実感していることだった。トイレや更衣室、給湯室で日置のことをかっこいいと言っている声を、何度聞いたことか。

「同期で仲がいいだけじゃ、その内誰かにとられちゃうからね！」

「わかってるけど、だからって、どうしたら……」

「そこで、私が贈った下着の出番よ」

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