【未完】元勇者が創った最強の魔導人形～敬愛する御主人様のために行動する、彼女達の活動～

第4話 危険な外の世界

　ラウラとジェシカの二人は旅の荷物を背負って、腰に剣を差し武装して、獣道すら存在しない険しい森の中を歩いていた。

「ねぇ、ジェシカちゃん。こっちで合ってるの？」

「はい、合ってますよ」

「でも、さっきから同じような所ばっかり通ってない？　それに……」

　ラウラが周りを見渡せば、そこは見渡す限りの木々や草花ばかり。とてもではないが、人の住む場所があるように思えなかった。

　だが、ジェシカは確信を持って前に進んでいた。レオンから授かった、数十年前の地図を頼りにして。そして、ちゃんとルート通りに進んでいた。

「モンスターです」

　木々の影に隠れて、ラウラとジェシカを狙っていたモンスターと遭遇する。だけどジェシカは既に、モンスターが接近している気配に気付いていた。飛びかかってきたモンスターを、冷静に一刀両断する。

「ほんとだ！　倒そう！」

「はい。いきます」

　周囲に潜んでいたモンスターの大群が、一斉に襲いかかってくる。ものすごい数。その全てを、ラウラとジェシカは剣と魔法を使って殲滅していった。

　そんな戦闘を何十回も繰り返して、ようやく森から抜け出す事ができた二人。

「こっちです」

「まだ、辿り着かないの？」

「もう少しで目的地に到着します。頑張ってください、ラウラ」

「うん！　頑張るね、ジェシカちゃん！」

　実はそれほど疲労していないラウラと、どんなに戦闘を繰り返しても体力が有り余っていたジェシカ。二人は休むことなく、前へ進む。それから数時間ほど歩き続けて、辿り着いた場所は――。

「あれ？　村が無いよ？」

「そのようですね」

　地図によれば、そこに村がある筈だった。しかし、二人が目にしたのは朽ち果てた小屋が幾つかあるだけ。とてもではないが、人が住んでいるような場所では無かった。

「どうしよう……」

「うーん……。困りましたね」

　目的地に服屋がなかった。人が住んでいないから、もちろん商人も居ない。ラウラとジェシカは悩んだ。拠点に戻ろうか、それとも次の目的地を決めるのか。

「もう少し、行ってみようよ」

「そうですね」

　せっかく拠点の外に出てきたのだら、戻らないでもう少し進んでみることにした。レオンの地図によると、もっと行くと街がある。そこまで行けば、人が暮らしているはずだから。

　こうして、ラウラ達は更に旅を続けることにしたのだが。

「キァアアアアア！」

「悲鳴だ！　人間がモンスターに襲われているみたい！　助けに行こうッ！」

「ちょっとラウラ、待って下さい」

　突然、遠くから人間の女性の悲鳴が聞こえてきた。それを聞いた瞬間に、ラウラが猛スピードで走り出す。状況を把握する前から走り出してしまったラウラの後を、急いで追いかけていくジェシカ。