なんでもこなす凄腕メイドと、好奇心旺盛なお嬢様

９

　「…………」

　私とユリウス様は向かい合っていた。

　お嬢様は格納魔法で持ってきていた椅子に座ってもらい、少し離れた位置で見守ってくださっている。

　ユリウス様が木剣を握りしめながら、私を睨みつけてくる。

　対する私は魔法で、裁縫道具を取り出した。

　「おい、早く剣を取れ。いつまで経っても始められないだろ」

　「嬉しいです。待つことを覚えられたんですね」

　「っ、このおっぱいめ……絶対っ、ぎゃふんと言わす！」

　鼻息を荒くしながら、木剣をブンブン振り回すユリウス様。

　そんな彼をよそに、私は裁縫道具の中から針を一本、取り出した。

　「なにやってんだお前、針なんか持って。……まさか、それで俺の相手をするつもりじゃないだろうな？」

　「そのまさかですよ」

　「なっ！？　ふ、ふざけやがって！　そんなんで勝てる訳ないだろ！」

　「勝負というのはやってみなければわかりません。でも、ユリウス様相手なら、このぐらいでちょうどよさそうです」

　「ぐぬぬ……なめやがって……か、覚悟しろ！」

　ユリウス様が大声を上げながら、剣を振り下ろしてきた。

　私はそれを針の中ほどで、受け止めて差し上げた。ギリギリと音はするものの、折れる気配はない。

　「なっ！　なんで折れないんだ！　力いっぱい振り下ろしたのに」

　「硬化魔法を使っていますので、このぐらいではなんともありません」

　「だ、だったら俺も硬化魔法を使えば！」

　魔法がそこそこ出来るといったのは嘘偽りとかではないらしい。流れるような動きで、木剣が黒色に変化していく。

　またも同じ要領で打ちつけてくるものの、私にはさほど影響はない。

　「おいっ！　ほんとに硬化魔法なのかこれ！　なにか別の使ってるんじゃ」

　「あなたと同じですよ。ただ、洗練の度合いが違うのです。私の硬化魔法は鉄よりもはるかに固くできますから」

　「そ、そんな！」

　内心の焦りが顔に出ているユリウス様。

　こうなるとあとは私の独壇場といってもいい。お嬢様を半泣きにさせた罪を、その身でしっかりと受けていただきます。

　私は木剣を針で捌きつつ、裁縫道具の中から糸を取り出した。それを針穴に通し、しっかりと結び合わせる。

　「おらっ、この、このっ！」

　「剣が乱れてますよ。ちゃんと集中してください」

　「う、うるさい！　やってる！」

　一心不乱に剣を振り回すユリウス様の攻撃をかいくぐりながら、裁縫道具の中に入っている布切れを取り出す。

　色は黒だ。これをベースにしてと。

　一旦空中に放り投げ、白の布切れも取り出しては、黒い布切れに縫い合わせていく。フリルのように波打たせる感じで。

　折り目も付けたソレを、ユリウス様の腰回りに軽く縫い付けていった。

　こんなに大胆な動きをしてるにもかかわらず、当人は剣を打ち付けるのに必死で気づいてないようだ。

　それなら、気づいてもらえるまでドレスアップしてみよう。

　私はそんな風に考え、同じ要領で作った布切れを両手のそで、襟の辺り、ブリムを作っては頭の上にと乗っけてみる。

　「アイシャ、すごーい！」

　お嬢様に喜んでいただけてるようで、なによりです。

　さて、まだ気づいてもらえないようなので、そろそろ終わりにしましょうか。

　私は力を込め、ユリウス様の持っていた木剣を弾き飛ばした。

　「うわっ！？」

　「即席メイドの完成です」

　「はぁはぁ……は？　なにいって、って！　うわ、なんだこれ！？」

　ようやく視野が広がったらしいユリウス様は、自分の姿をみて、目を見開いた。

　状況が理解できないとばかりに慌てふためいている様子に、私は内心で満足する。

　「少しばかり手を加えさせていただきました。いつも一生懸命な姿が、その働きぶりに現れていて、とてもよくお似合いだと思いますよ」

　「く、くそっ……」

　文句の一つでも頂戴する覚悟だったのに、ユリウス様はというとその場にへたり込んでしまった。

　がっくりと肩を落としている。やりすぎてしまっただろうか？

　私はなんだか申し訳なくなり、ユリウス様に近づいた。

　すると、覇気のない声が耳に届いた。

　「悔しい……こっちは本気でやってたのに、遊ばれてたなんて」

　「真剣勝負に水を差したようで、申し訳ありませんでした。ですが、悔しさは次につながる心を育てます」

　「どういうことだ……？」

　「努力はいつか、必ず報われるということです」

　「……」

　落ち込んだ様子のユリウス様に笑いかけると、彼もまた笑いかけてくれた。

　ニコニコと子どもらしい笑顔を浮かべて、手を伸ばしてくる。

　その手のひらが私の胸元をガシッと掴、ん、で……？？

　「たしかに、頑張ったかいがあったな」

　「ゆ、ユリウス様――っ！？」

　「おっぱい女のおっぱい、打ち取ったり！」

　驚きで身体が固まってしまう私をよそに、ユリウス様が立ち上がる。

　子どもらしくニコニコと……いえ、ニヤニヤとしながら、私に向かって叫んだ。

　「今回の勝負は引き分けだ！　分かったか、アイシャ！」

　「……い、いま私の名前を」

　「ふんっ！　き、気のせいだおっぱい女！」

　ユリウス様は顔を真っ赤にしながら、お屋敷の方へと走り去っていく。

　その様子を呆然と眺めていると、お嬢様が駆け寄ってきた。

　「アイシャ！　オムネ大丈夫だった！？」

　「は、はい。なんとか」

　「むぅ……あの子ども油断ならない」

　「そうですね。一本取られてしまいました」

　「今度は絶対に勝ってね！　負けたりしちゃ、ヤダよ！」

　「もちろんです」

　お嬢様が応援してくださったのだから、もう負けたりなどしませんよ。