第76話 元魔族領にて
「ここが元魔族領・・・か・・・」
見回すが、何も無い平原が続いている。
草木もあまり無く、ただただ平原となっている。
いや、正確には違うか。
遠くには山々があり、生き物にも出くわす。
ただし、元魔族領に来てから出くわした全ての生き物は魔物化していた。
俺たちは、そんな魔物を屠りながら進む。
「・・・確か、こっちなの。このペースなら、後数日で着くの。」
ルールーの案内で元魔族領を移動する。
遠くに見える険しそうな山。
そこにヴィクトリアさんが隠れ住む住処があるそうだ。
そう聞いたのは、数日前。
元魔族領に足を踏み入れた時だった。
道中、魔物をかなり倒した事もあり、チユリさんも基礎能力を大きく向上させており、移動の速度もかなり速まっている。
気功術の習熟も進んでおり、魔纒術も習得していた。
魔法についても、風魔法はかなり威力を上げ、火、土もそれなりになっている。
水はあまり相性が良くないようだ。
流石に、地脈を利用した魔法はまだ使えない。
依然、練習中である。
だが、十分戦力には数えられる位にはなっていた。
また、レイリー達女性陣ではかなり打ち解けて来ていて、何やら楽しそうに話している時がある。
・・・まぁ、そういう時は俺は仲間外れなのだが。
リーリエもそういう時は俺から離れ、仲良くやっている。
・・・ちょっとさみしい。
まぁ、それはそれとして、元魔族領に踏み込んでからは、とにかく魔物との連戦だ。
おかげで、チユリさんにかなり実践経験を積ませる事が出来た。
それも、チユリさんが実力を上げる大きな要因の一つだろうと思う。
一度、10頭くらいの魔狼に出くわしたのだが、チユリさんが自分だけで戦ってみたいと言ったので、いつでもフォロー出来るようにして戦闘して貰ったのだが、かなり余裕を持って対処していた。
戦闘終了後、チユリさんも自信の強さに唖然としていて、
「ボク・・・いつの間にこんなに強くなっていたのでしょう・・・でも、嬉しいです!!」
と、その事に喜んでいた。
そう思うと、鍛えた甲斐があったというものだ。
これなら、第二、第三の虎の氏族長のような者が出てきても、苦戦する事は無いだろう。
しかし、本当に何も無いな。
こんな環境で、生き延びられるものなのだろうか?
魔物ばかりで、食料が調達出来ないのではないだろうか?
そんな俺の心配は、ヴィクトリアさんの住処だった所に近づくに連れ払拭された。
山の麓には森が広がっており、魔物以外の生き物も見受けられたし、綺麗な水が流れる川などもあった。
どうしてこんなに山の外と環境が違うのだろうか?
同じ元魔族領だと思うのだが・・・
『・・・この山を覆うように、結界が展開されておりますね。』
「多分、ヴィーなの。光魔法で結界を張っていると思うの。・・・そこから考えると、やっぱりヴィーは生きているの。」
そんな俺の疑問は、リーリエとルールーにそう教えられて解消された。
山を覆うほどの結界、か。
やはり、ヴィクトリアさんはかなり強い力を持っているようだ。
どうにかして協力して貰わなければいかんな。
最低でも、光魔法と闇魔法、それと召喚魔法を教えて貰う。
そして、あの化け物に対抗する知恵を得なければ!
後は、レンベルトさんの行方を知っていたら僥倖だ。
そんな期待をしながら、俺たちは森を抜け、山を昇る。
そして、中腹に着いた時だった。
「・・・まだあったの。あの洞窟が、ヴィーが根城にしていた所なの。」
ルールーがそう言って洞窟を指さした。
「どうするの?このまま向かう?」
レイリーが俺を見てそう言う。
時間は昼過ぎだ。
「行こう。」
俺はそう決断し、洞窟に足を踏み入れた。
生活魔法のライトで周囲を照らしながら進む。
明らかに、人の手・・・と言って良いのかわからないが、整えられている、と感じた。
洞窟の中はひんやりとしていて、広さは十分にある。
そのまま進む事30分ほど。
大きな門を発見した。
「・・・最近でも使われているわね。そういう形成があるわ。」
「さて、鬼が出るか蛇が出るか・・・取り敢えずノックをしてみよう。」
俺の言葉にみんなが頷く。
ゴンゴン!
ノックの音が洞窟内に響き渡る。
・・・無反応、か。
少し待っても反応が無い。
「行くの。中はそこそこ広いの。確か、最初に大きな空間があるの。」
ルールーの言葉に、頷きドアを押し開ける。
特に閂などは無く、ギギッと音がして扉が開かれた。
室内は暗い。
そのままライトの魔法で照らしながら進む。
すると、
「・・・こんなところになんの用だ?ニンゲン。」
女性の声。
すぐに声がした室内の奥を見ると、玉座のようなものがあり、そこに美しい女性が座ってこちらを見ていた。
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