第22話 予想外の出会い
「さて、ちょっとまた湖に行ってみるか。」
「わかったー！」
俺とレイリーは自宅から湖に移動する。
大量の水を確保しがてら仕掛けを回収するためだ。
あの湖の水は、湖の割に綺麗だからな。
本当は川の方が良いのだろうが、飲料用じゃなければ別に問題無い。
それに、
先日の魚は、肥料や調味料に化けたため、食べた量は実は少量だった。
幸い、俺にはアイテムボックスがあるから、賞味期限を気にする必要は無いのだ。
これは、あの時魚の処理が終わった後にリーリエに聞いたのだが、実はアイテムボックスには命ある生き物が入れられない代わりに、時間は経過しないらしいのだ。
ということは、魚を〆て入れておけば、いつでも魚が食べられるというわけだ。
･･･本当は、海の魚を食べたいのだがな。
前に住んでいた所も山の上だったので、あまり縁が無かったのだ。
両親の生前、どこからか入手して来たときがそこそこあって、その旨さに驚いた事は今でも覚えて･･･ん？そういや親父達はどこから海の魚を入手して来たんだ？
海までかなり離れていると聞いていた気が･･･だが、幼少の頃にそんなに長期間お親父達が不在の時は無かったような･･･本当に、一体どうやったんだろう？
百合さんの家の商家でも、海の魚を取り扱った事は、俺が記憶している限りでは無いし。
「シノブー！？もう着くわよ〜。」
「あ、すまん。」
「珍しいわね、ぼ〜っとしているなんて。」
「まぁ、たまにはな。っと着いたか。」
「かなり短縮出来るようになったわね〜。」
「ああ。」
レイリーの言う通り、気功術や魔纒術の習熟が進めば進むほど移動速度が向上する。
俺たちは、魔ムカデを討伐した事もあり、かなり強化されているようで、気や魔力の総量そのものも増えているし、日々の訓練でコントロールも向上していた。
今なら、長距離走なら気功術を覚える前の全速力くらいの速さで、一時間以上は走り続けられるかもしれんな。
そのうち、もっと遠くを散策してみても良いかもしれん。
上手く行けば海まで行って、海の魚が手に入るかも･･･
っと、いかん、また他事を考えていたな。
やる事はさっさとやらねば。
「さて、まずは水を確保するか。リーリエ、どうすれば良い？」
『手のひらを水につけ、アイテムボックスに水を入れるイメージをして下さい。』
「なるほど･･･こうか？」
『この方法なら水を大量に確保出来ます。まぁ、他のゴミなども吸い込んでしまうかもしれませんが、後ほど捨てれば良いでしょう。』
言われた通りにしてみると、凄い勢いで水に流れが出来た。
多分、アイテムボックスに流れ込んでいるのだろう。
そんな俺をレイリーが関心したように見ていた。
「やっぱり便利ね〜。ねぇリーリエ、アイテムボックスって私では覚えられないの？」
『できなくはありません。その為には時空間魔法を･･･忍様！！』
「おわっ！？」
いきなり水中から手を握られ驚く。
そこまで強い力では無いがかなり驚いた。
女の手か！？それとも子供！？
「シノブ！？なにそれ大丈夫！？」
レイリーも弓をつがえた。
俺はレイリーを制止する。
「待てレイリー！何かわからんが力は弱い！このまま引き上げる！！」
「分かったわ！じゃあ、、すぐに動けるようにしておくね！」
「ああ、行くぞ？３・２・１」
俺はカウントダウンしその手を掴み返し、
「ふんっ！！」
一気に引き上げた。
すると大きな影が水中から飛び出て来て、
「ひゃああああぁぁぁぁん！？･･･ぐへぇ！？」
間の抜けた声が響く。
そして、引き上げたその姿を見て驚く。
レイリーも唖然としており、リーリエも言葉も出ないようだ。
そして、それは俺も同じだった。
それも仕方がないだろう。
俺の眼前で蠢く生き物。
叩きつけた地面にビチビチと大きな尾が跳ねる。
その尾は綺麗な桃色の鱗に覆われていた。
「いたたたた･･･うう〜･･･ひどいですよぅ･･･それと、ウチの下着返して下さぃぃぃ･･･」
鱗と同じ桃色の髪の毛に大きな目。
整った顔に大きな胸を顕にし、今は手で胸を抑えている。
上半身は裸、下半身が魚の美少女が涙目でこちらを見ていた。
これってまさか･･･物語に出てくる人魚か？
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