第45話 過ぎ去る春夏秋冬
——あれから、何ヶ月が経ったのだろう。
追加された修行の一環、刀のせめぎ合い追いかけっこ。最初はこんなの子供の遊びじゃないかと思った、でもこれが相当にきつい。
それもこれも師匠が強すぎるんだ。俺がどれだけ本気で木刀を振っても、かすりもしないし足の速さだって歴然、自動車と自転車くらいのレベル差がある。
日課の修行メニューを終え、へとへとになって帰ると、いつも豪華な和食が用意されている。ここでの今日が何曜日に値するかは分からないけど、仮に月曜日とするのならば。
月曜日にはご飯と味噌汁と焼き魚、それのお供に肉じゃがとおひたし。火曜日はご飯と豚汁ときんぴらにタコの酢の物、それと生姜で漬けたきゅうり。
水曜日は雑炊とゴーヤチャンプルーに、大皿に乗った南蛮焼き。木曜日はご飯とオニオンスープと
金曜日には炊き込みご飯とお吸い物、それに加えてかぼちゃの煮物とひじきの
そして日曜日には鍋、これだけは週ごとに具材がまちまちで毎週の楽しみだ。
このローテーションが永遠にループする。
（一体、こんな多くの食材どこから集めて……それにどうやって作ってるのやら。）
毎日、三人
あれから数ヶ月間、過酷な訓練を根気よく続けたおかげでいつものトレーニングメニューも軽々とこなせるようになってきた。
だが、どれだけ修行を続けようと師匠はそトレーニングの内容を変えようとしない。だから俺は、いつもの特訓メニューに追加して自主練習を始めた。
状況に合わせたイメージトレーニングだ。この世界に来てスキルを得た時と同じイメージで、内容は双剣を振り回すだけだが。
「……あのさあ」
煮え切らない思いを胸に、焚き火をしている師匠の元へゆくと軍手は差し出され。
「なんだ、お前も焼き芋食べるか……？」
夏のオーロラに照らされた草原で、師匠はいつものように伸び伸びとしている。
「何でいつまでたっても”技”ってのを教えてくれないんだ、もう十分強くなったじゃないか。こんな事してる場合かよ……」
やっぱり、師匠の俺を見る目は変わる余地がなかった。
「嫌ならさっさと帰ってしまえばいい、帰路は用意しておくぞ。それで、お前の意志はそんなものなのか……？」
何でなんだよ、何であなたはいつもそうやって俺を戦いから遠ざけようとする。
「本当にこのままでいいのかよ、今の俺に何か足りないんだったら早く言ってくれよ！」
俺には世界を救うという使命があるのに、こんな事しているうちにまた誰かが苦しむかもしれないのに。
「……なんだ、まだ全然分かってないじゃないか。そりゃあ、技の伝授はお預けよ」
「（その言葉が出るうちはまだまだじゃ、自分自身が本当にそれでいいと本心から思えた時が、ようやく始まりなんだよ。）」
それからはまたいつものサイクルの繰り返し。とにかく動きまくって、
これ以上発展の見込みも無い修練に異議を唱えて、師匠に頼み込む毎日。
「まだですか……！！」
その度に恒例のガン無視を食らい、
「今日もですか……！！」
何ヶ月経っても状況が進展しない。よく食って、よく寝て、素振りをするだけ、それに何の意味があるというんだ。
今なら何かが出来る気がするのに、抑圧されて何もさせてもらえないこの状況は、なんだかとてもむず
「今のままじゃ駄目なのか、じゃあもっと頑張らないと……！」
四季が
すると師匠の口は、久々に開かれた。
「——やっぱりお前に教えるにはまだ早い、そんなに知りたいのならまずはゆっくり風景を噛みしめてみろ、しっかり水面を踏みしめろ、ちゃんと自分自身を愛せるようになれ」
分からないよ師匠、俺には何が何だかさっぱりだ。この言葉の意味を理解するのは、また
——日々交錯し続けた、何が足りていないのかと常に自身に問いかけた。
眠れぬ夜、湖の中、水面の上、浮かんで
「……そんな所でどうしたんですか、眠れないんですか？」
「いつも思うんだ、俺はここで何してんだろうって。この広大な世界から見たら、こんなにもちっぽけで無力な自分は、世界にとってどんな影響を与える存在なんだろうって」
「こんなにも頑張ってるのに、本当のピンチになったらそれまでで。自分が思ってるほど自分に力はなくて。ひとりの人間がどれだけ頑張った所で
疲れ切った体を脱力、口をポカンと開けながらぼんやりと
「今だってなんか、頭の中でずっとぐるぐる考えてるけど。こんな風に考えるのだって何の意味もないんじゃないかってね」
水に寝転びながら見上げるオーロラの空、結界には
（おかしいな。何でこんな意味のわかんない事、口にしたんだろ……？）
——でもこの人生に奇想天外な展開は、降り注ぎ続ける。それが定められた運命で、どうやら逃げ場もないようだ。
その瞬間、月明かりは分厚い影に覆われる。何かと思い空を見上げると、すぐ目の前には風に吹かれる桃色の長髪が。
何を思ってか
びっくりして水上に浮き上がると、湖の水は雨のようにザバーッと降り注ぐ。こんな真夜中だというのに、そこには満面の笑みを浮かべた
「……ええと、私もたまには水浴びしよっかなって。うん、丁度今日は景観もいいし！」
「私もときどき思うことがあります……この内包結界の外側の人たちは今頃、何をしているんだろうって……！」
「私たちの見ていない所で、今も誰かが争い合ってて、誰かが苦しんでて、誰かが悲しんでいるのかもしれないって」
「そもそも今、私たちが見えている世界はわずか一部分にすぎなくて、世界はもっと私たちには想像もつかないくらい広がっていて、どれだけ思いを
「でもさ、そんなこと考えてるうちに気づいてしまったんですよ。私は今、幸せですよ……って胸を張って言えることがね！」
この一言に俺は一瞬ドキッとしてしまった、いやギクリの方が正解か。
「辛い事も悲しい事も過去にはあったけど、今はなに不自由なく岳さんと一緒に暮らせて。それに今は
よく分からないけど、その言葉には、何か強い意味が込められている気がした。
「考たってしょうがないならさ、楽しんだもの勝ちじゃない？ だって、もし苦しんでる人を見かけた時、幸せを分け与えてあげられるんだから……！」
他人の幸せを思い、自分で幸せになる、俺はそんな綾さんの考え方が結構好きだ。
そうだ、向き合い方しだいで生き方なんてものはいくらでも変えられる、三百六十度、可能性は無限大に広がっている。
——そうか俺も、未来ばかり追い求めてちゃいけないんだ。
夢とか未来ばかりに囚われていると、今いる現在地点がぼやけて見えなくなってしまう。足場は、ちゃんと見ないと歩けない。
（もしかして、師匠が言いたいことは、こういうことなんじゃ……！）
なぜか、今になって涙が込み上げてきた。その事に気づいた時、光のつぶつぶだった空には満点の星空が広がって見えた。
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