第11話 駅までの散策
「それじゃあ、空木さんはどこのレギオンに入ってるの……？」
「え、レギオン……？ なんか強そうな名前だな……？」
「ねえ、聞いてるの？ もしかして知らないの、レギオン」
俺は気まずそうにコクリと
「空木さん、もしかして本当にどこのレギオンにも所属してないの……？」
俺はもう一度、こっくり頷いた。
「レギオンっていうのはね、この世界の各地で結成されている拠点のことだよ。ここで生きているプレイヤーは普通、皆レギオンに所属しているはずなんだけど……」
「ああ、そうなんだ。それで、君のレギオンはどこにあるんだ？」
「そうか
（そうか、過去の俺は、この笑顔に心を奪われたんだなあ。）
「それじゃあ、よろしくおねがいします」
差し伸べられた手に、差し出し返す手。
「はい、喜んで！！」
夏が向かっている駅までの道のり。その間に、色々と教えてくれるらしい。
それにしても、いざ初恋の相手を目の前にすると体がガチガチに固まってしまう。調子が狂いそうだ。
それに、今まで一度も真っ正面から会話した事が無かったから、
「いきなりだけど、この世界って何なんだ。俺は学校の帰り道の途中でとつぜん景色が変わって、いきなりデカい
「
夏は、次々と俺に質問を投げかける。その質問に、俺が答える。
「そうなんだ、空木さんはまだここに来て三日目なんだね。ってまだ来たばっかりじゃない、じゃあ何でそんなに強いの……！」
「それにさっきのスキル、たった三日で習得したの？」
夏は、緊張している俺をリードしてくれるようで、安心した。
「そうだなあ。素振りしたり、戦ってるうちに習得したっぽいな」
「そんな簡単に言うけど……それにレギオン未加盟って事は一人で戦ってたんでしょ。あなたは、モンスターが怖くないの……？」
（そうだ、怖いのが普通だ。この五年間なにかと戦い続けてきた俺と違って、この子は戦いに慣れていないんだ。）
「そっか、三日かあ。私がここに来たのは一年間前だから、あなたも私も一応分類上は、後期出現者ってことになるね！」
（一年でも後期ってことは、もっと昔からここに来ていた人もいるって事か。）
「あっそうだ、影は大丈夫だった？ 奴らは夕方になるといきなりやってきて人を襲うから」
「何度か夜の街の散策に挑戦した人たちがいたんですけど、どれも結局失敗に終わっちゃったらしいです……！」
やっぱり、あの影は夜に出現する殺人魔。
「とにかく、影にだけは気をつけて下さい。出会ってしまったら最後ですよ！！」
でも俺は影の時間を二度生き
「
やっぱり、そんな気がしていた。奴らは物質
「えっと、それで夏さんは今、何しに向かってるんだ？」
夏は、少しだけ
「スポットに向かってるんだよ。スポットにはモンスターが出るスポットと、アイテムが出るスポットの二種類があるんだけど」
「私は探索班の中でもしたっぱだから、駅のスポットまでアイテム回収に向かってるんだけどね……！」
（スポットか、流通屋も同じようなことを言っていたな。）
「アイテムは基本、スポット以外では全然入手できないんだ。だから皆、食糧とか物資を集めるために頑張ってるんです」
どうやら、レギオンはアイテム回収とやらに熱を上げているらしい。ポップ時間を見計らって、総動員でもしているのだろうか。
夏の声はクリアに透き通っていて、昔と変わらなかった。
「ねえ、ちゃんと聞いてる……？」
初恋のドキドキは安心感に変わり、疲れからか、ちょっとだけボーッとしてしまった。
「ごめんごめん……！」
そうか、夏はこんなところでずっとアイテム回収を続けていたのか。
ある日いきなり家族と離ればなれになって、こんな殺風景な街で。
頻繁にモンスターと戦っているわけではないにせよ、いつ
「えっと、夏さんは今、平気か……？」
ゆっくりと、その振り向きは帰ってくる。
「えっ、いきなりどうしたの……？」
「少し心配になってな、夏さんはもう、一年間もここにいるわけだろ？」
こんなこと、聞くもんじゃないかもしれないけど、俺はただ心配になった。
「うん、大丈夫だよ。私は前線に動員されないし、レギオンの人たちも協力してくれるし、今ではもう慣れたかな———」
夏は笑う。俺には少しだけ、ぎこちなく笑っているようにも見えた。
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