今までまったくモテなかった俺は素敵なパートナーと魔王が造った魔道具を収集する旅に出ます

第13話 テイム

しばらくして落ち着いたミリアルを横に立たせて、俺はテイムを開始する。

「テイム！」

そう唱えると、俺とブルーエイプの体はぼんやりと光り始める。

それと同時に、マグマのような、どろどろとした、煮えたぎるような『何か』が俺の中に入って来た。

俺はすぐに、それがブルーエイプの思念であることを理解する。

俺、いや、人間に対する怒りや憎しみはかなり深いようだ。

俺とブルーエイプは互いにじっと見つめ合う。

しばらくの沈黙。

しかし突然、図太い声が頭の中に響いた。

『小僧、お前は本気でワシたちと相和するつもりか！？――ありえんわ！人間とワシたちは決して相容れぬ！殺すか殺されるかだ！親しみ合うなんぞ、ありえんことだわ！』

Aランクの魔獣ともなると人の言葉を理解できると言われているが、話し方からもかなり高い知性を持っていることがわかる。

それにしても、魔獣の方も人間への憎しみで凝り固まっているな。

『なぜ、そこまで人間を嫌う？それだけの知性があれば、人と話し合うこともできるだろう？殺し合わずに共存して、お互い楽しく生き続ける方が良いと思うぞ』

『バカを言うな！人間はワシらを憎む。そこの小娘みたいにな。そしてワシらは人間を憎む。それがこの世の理だわ！』

『そんなこと誰が決めたんだ？頭から鵜吞みにせずに、自分の頭でよく考えてみろよ！魔獣と人間が殺し合わないことだって絶対にできるはずだ！』

『だ・か・ら、俺は人間が大嫌いなのだ！いいや、魔獣はみんな人間のことが大嫌いなのだ！世の中がひっくり返ろうが、それは永久に変わらんのだ！』

やはり、魔獣の人間への憎悪はものすごく深いようだ。

こんなやり取りを続けても埒が明かないので、少し話題を変えてみる。

『人間、人間とお前は言うが、人間にもいろいろある。実は俺はこの世界の人間じゃない。違う世界からやって来た異世界人だ。だから、お前が俺を嫌う理由はないはずだ』

『何っ！？違う世界から来ただと！？ふざけたことを抜かすな！どこからどう見ても、この世界の人間ではないか！？』

そこで俺は、女神イザベルにこの世界に転生させられ、リュウという男になったたことをかいつまんで話した。

そして、元の世界では、人間は理由もなく動物を殺すことがないことや、俺は大の動物好きであることを説明してやった。

『異世界人か…。それで妙な戦い方をするのか…』

ブルーエイプの様子が少し変わってきたので、多少の誇張も入れて、さらに説得を続ける。

『そうだ。俺は異世界人なのだ。でも、異世界人と言っても、そんじょそこらの異世界人とは違うのだ。俺には未来を読む力がある。その力で、お前の攻撃をすべて見切っていたんだ。だから、お前は負けたんだ。――そして、人間と魔獣は仲良くなるという未来も見えているんだ』

『それが小娘と話していたバラ色の未来か。しかし、いささか胡散臭い気もするのだわ！』

『とにかく、俺は魔獣に興味がある。魔獣のことをもっと「知りたい」と思っている。特にお前のように強くて頭の良い魔獣のことを「もっと知りたい」と思っているんだ』

俺のこの言葉で、ブルーエイプの様子が変わった。

『頭が良いとな！？お前もそう思うのか？親父からもワシは兄弟の中で一番物知りで、頭が良いと言われておるんだわ！』

おっと、思わぬところに食いついてきたぞ。

『へ～、それはすごいな。どうしてそんなに物知りなんだ？』

『それは日々研究を重ねておるからだわ！珍しいことが起きたら、必ずその場に出向いて調べる。そうしたら、何らかの新しい発見がある。それを積み重ねて行けば、自然と物知りになれるというわけなんだわ』

『なるほどな。確かに、知らなかったことに出会えるってすごく楽しいしいからな』

『その通りなのだわ！すごく楽しいのだわ！――しかし、兄貴どもは頭よりも力だと言いおって、俺のしていることをバカにするのだわ。でも、いつか見返してやるのだわ！』

『お前ならやれると思うぜ。もっともっといろんなことを知って、いろんな出会いをしたら、ずっと賢く、そして強くなれると思うぜ』

『俺もそう思うのだわ！――しかし、今日も妙な気配を感じたからここに来てみたんだがな…、とんだドジを踏んでしまったんだわ…』

ブルーエイプの意気消沈した想いが俺に伝わってくる。

なんだかんだ言っていても、やっぱり死にたくないのだろう。

もっと生きて、いろいろなことを知りたいのだろう。

『それは残念だったな…。しかし俺は、今日の俺たちの出会いは幸運だったと思っているぞ』

『貴様と出会ったことが幸運と申すか？』

『そうだ。「知りたい」と思っている俺たちが、こうして出会えたのだからな。これから、お互いのことをたくさん知ることができるなんて、幸運だとは思わないか？』

ブルーエイプはその言葉を聞いて、困惑している様子だ。

そこで俺はある提案をする。

『30日間というのはどうだ？30日間限定で従魔契約をする。それが終わったらお別れだ。あとはお互い好きに生きればいい。何だったら、リターンマッチだって受けて立つぜ』

俺がそう言うと、ブルーエイプはしばらく考えたあと返答した。

『確かに、その提案なら呑んでも良いかもしれん。――そうだな、それは良い考えだわ！30日の間にお前のことを研究し尽くして、今度は絶対にお前に勝ってやるわい！』

その言葉が発せられると同時に、俺とブルーエイプを包んでいた光がおさまって行った。

そして頭の中に『ブルーエイプとの間に従魔契約が成立しました』というアナウンスが流れた。

こうしてブルーエイプは俺の従魔になったのである。