総てのヨスガと殺しの天使

９

「…本当に？」

この件（くだり）は、シマリスに続いて２度目だ。

さすがのヨスガも慎重にならざるを得ない。

「本当よ」

殺しの天使は、はっきりとそう頷いた。

「ただし、教えるには条件があるの」

やはり、簡単にはいかない。

「条件って…何だ？」

殺しの天使は不敵に笑っている。ヨスガの必死な様子を楽しんでいるかのように。

「私をひと口、食べてみてよ。そしたら、“純潔の天使”のこと、教えてあげる」

「食べる！？お前は猛毒キノコなんだろ！？そんなことしたら、ヨスガは死ぬぞ」

ベビルが横から荒々しく口を挟んだ。

「でも、そしたらおばあさんは助かるのよ？あなた達は、そのためにこの深い森まで来たんでしょう？」

「そうだけど…でも、ヨスガが死ぬのは俺は嫌だ」

「ならこのまま帰る？私は別にどっちでもいいのよ」

「…お前、ヨスガがここで死ぬのは迷惑そうだったじゃないか」

「気が変わったの。だってその子、おもしろいんだもの」

「…ヨスガ、一旦離れよう。あいつは危険だ」

ベビルは鼻先で帰路を差した。

しかし、ヨスガは、真っ直ぐに殺しの天使を見つめていた。

「…ベビル、ごめん。食べるよ、私」

「は！？お前、何言ってんだよ！死ぬんだぞ！」

「それでもいい。ばあちゃんを助けられるなら、ばあちゃんが幸せに生きてくれるなら、それでいい！」

「なんでだよ！ばあちゃんだって、お前が死んだら悲しむぞ」

「そんなの、分からないよ。ばあちゃんは、私がいない方が幸せかもしれない」

「ねえ、どっちにするの？早く決めて」

「…私が動けなくなったら、ベビルが必ず“純潔の天使”をばあちゃんに飲ませて。今までありがとう。大好きだよ」

そう言って、ヨスガは勢いのまま、殺しの天使をほんの一欠片かじってすぐに飲み込んだ。

「ほら、食べたぞ。早く教えて。私の意識がなくなる前に——」

ヨスガが言葉を言い終えることはなかった。

なぜなら、目の前が眩しすぎて思わず目も口も閉ざしてしまったから。

殺しの天使が発光していると気付いたのは、しばらく経ってからのことだった。