はす向かいのおうちで

第14話 June暗いと

　中間試験は無事、乗り切れた。

　年洋はいつもよりもいい点数が取れていた。これは佐里さんたちと勉強した成果だろう。今後も機会が有ればやっていきたいと思う。

　亜優ちゃんも、平均に近いかなーぐらいまでは上がったらしい。亜優ちゃんは「夢かと思った」と話していた。夢じゃ無いよ。現実だよ。

　佐里さんは上位に入る勢いだったという。もうちょっと上だと思っていたらしいが、年洋から見たら十分だと思う。

　どうでもいいが、天瑠はいつも通り赤点回避するレベルの点数だった。

　勉強しない天瑠曰く、

「テストの解答なんてフィーリング」

　だそうだ。それで赤点を取らないのだから、逆に凄いと思う。

　亜優ちゃんも部活が再開し、また年洋と佐里さんの二人で登下校する日常が帰って来る。

　そして月が変わって六月。

　梅雨は平年よりも少し早めに入った。七月中旬から下旬にかけて、どんよりとした空模様が続く事になる。

　これに加えて六月は祝日が無い。それが鬱蒼とした気分を加速させるのである。

　天気は今日も雨。

　雨、雨、曇、雨。

　気分も天候も優れない。

　これでは、学校へ向かう年洋と佐里さんの足取りは重いというもの。

「今日も雨ですね」

「そうね……」

　今日の佐里さんは元気が無いというか、覇気が無いというか……。

　いや、『今日の佐里さんは』ではない。『今日も佐里さんは』だ。

　ここ数日は、明らかに元気が無い。ここ数日は……雨が続いているぐらい。

「雨、いつまで続くんですかね」

「――私、雨嫌い」

　佐里さんは言い捨てる。

　いつもと違う雰囲気の佐里さん。年洋は怖くて理由を聞けなかった。

　それから数日。

　佐里さんの様子はコロコロ変わる。

　曇の日は、いつもに近い佐里さん。

　雨の日は、憂鬱の佐里さん。

　晴れの日？　最後はいつだったかな？

　とにかく、佐里さんが元気の無い原因は雨だ！　もはや疑いようが無い。

　雨に何か嫌な思い出がある。そう考えるのが普通だ。

　しかし、あの様子の佐里さんには直接原因を聞けない空気が有る。

（どうすれば…………あっ！）

　一つだけ、手があった。

　その夜。

　年洋は二階の自室で時を待っていた。

　部屋の真ん中で正座。

　今か今かと、待つ。

　時間が経つのが非常に遅く感じる。時間的にはそろそろのはずだが……。

「年洋ぉー！　年洋ぉー！」

　下から母ちゃんの声がする。

　来た！

「カワイイ子が来てるよぉー」

　年洋が一階に降りると、母ちゃんはニヤニヤしていた。

「毎朝来てるキレイな子だけじゃなく、カワイイ子とまで仲良くだなんて。やるじゃなぁい」

　玄関には制服姿の亜優ちゃんが立っていた。学校帰りに寄るよう、伝えていたのである。この前家に行った時に連絡先を交換していたのが役に立った。

「佐里さんの妹だよ」

「姉妹両方狙ってるの？　お盛んなこと」

「ちげえよ」

「なんの用事ですか？　先輩」

「訊きたい事が有るんだ。部屋に上がって」

　年洋は亜優ちゃんを連れて自室へ戻る。

　部屋に入ると、亜優ちゃんは興味津々で部屋を見回していた。事前に少し片付けてて良かった。

「先輩の部屋、初めて来ました」

「……そういや、佐里さんも来た事無いな」

「ぼくが初めてですかぁ？」

　亜優ちゃんはちょっと嬉しそう。

「ところで、なんの用事ですか？　――ハッ！　まさか部屋に連れ込んで、ぼくにエッチなことを……」

　亜優ちゃんは驚いた表情で一歩後退る。

「いや、そう思うなら、なんで来た？」

「え？　先輩に呼ばれたからですよ」

　素直すぎる……。亜優ちゃんは将来悪い人にダマされないか、年洋は少し心配になる。

「でも、先輩がお姉ちゃんじゃなくて、ぼくを選ぶなら……」

　亜優ちゃんの潤む瞳に、小さくかわいい唇。

（あれ？　いつもと印象が違う……）

　年洋の気持ちが傾きかけるが、

「冗談ですよ！　冗談！　先輩、信じてますから」

　それは嬉しいのやら、悲しいのやら。

　男として見られていない証拠かもしれない。

「それに、お姉ちゃんの方がいいでしょ？　先輩も」

　と訊かれるが、

（どちらかと言えば日花さんの方が……）

　とは言えない空気。

　にしても、前もそうだったが、亜優ちゃんは自分の評価が低い気がする。亜優ちゃんかわいいんだから、もっと自信持っていいのに。

「で、なんの用事ですか？」

　本題に入る。

「佐里さんが最近元気無いから、気になって。五月病を乗り越えた人がかかる六月病かと思ったけど、違うみたいだし」

「六月病とかあったんですね。さすが先輩、物知りです！」

「それが面白いことに七月病、八月病、九月病と続いていって、○月は○○で病めるぞー！　状態――って、それはどうでもいいとして、佐里さんは『雨が嫌い』って言ってたから、雨に関わる何かがあったのかなって。佐里さんには訊きにくいし、佐里さんの前でも訊きにくいから、亜優ちゃんをこっそりウチに呼んだんだけど」

「あー……」

　亜優ちゃんの様子が変わった。

「お姉ちゃん、ウチでは普通っぽく振る舞ってますけど、外では隠しきれなかったんですね」

　そう言うと、亜優ちゃんは正座になって姿勢を正した。

　そして深々と頭を下げる。

「まずは先輩、ありがとうございます」

「なにが？」

　いきなりお礼を言われても、思い当たる節が無い。

「お姉ちゃんのことです」