　ドラゴンを討伐してから数日後、フィリネ達は依頼人である国王の元へ、歩みを進めていた。

「しっかし、砂漠は暑いし歩きにくいしで、ホントにどうしようもねぇよな……」

「とはいえ、仕方ありません。ここを渡らないと王城には行けませんし」

　砂漠の熱にやられかけるヘレンスに、フィリネが諭すように声をかける。

「アタシもあんまり歩きたくはないねぇ……。国を脅かすドラゴンを倒したわけだし、迎えの馬車くらい出してくれてもいいよねぇ？」

「まぁまぁ、向こうもそんな余裕がないんだろうさ。儂としては、いい修行になるから問題ないけどね」

　そう言って笑うジュークに、他の三人は苦笑いするしかない。

　──とはいえ、全員死にかけた後なのでそこまでの余裕もない。回復はしたとはいえ、休み休み行かなければ暑さと相まって倒れてしまいそうだ。

「ここで一旦休みましょうか……。あまり無理して移動しても、疲れてしまいますしね」

「そうだねぇ。アタシもそろそろ疲れてきちゃったしぃ」

　手持ちの薪に火を起こし、砂を均してから近くに座り込む。

「いやぁ、ついにドラゴンまでも倒しちゃったけど、俺達も少しは強くなれたのかな」

「そうかもしれませんね。でも、まだまだ安心することはできませんよ」

「というか、ヘレンスは一対一でアタシに勝つことから始めなよぉ？　未だアタシはヘレンスに負けた記憶ないんだけどぉ」

「うるせぇ！　そもそも魔法と弓じゃ射程が違うし、互いの欠点を補いあっていくのがパーティだろうがよ！」

「よくそんなこっ恥ずかしいこと言えるねぇ……。アタシも思ったりはするけど、口に出して言おうとは思わないねぇ……」

　フィリネも少し微笑みながら、食材に火を通して小腹を満たす。

「でも、ちゃんとチームの意識を持つのは大事だと思うね。そこに関しては、ヘレンスに同意するよ」

　そう言い出したのはジューク。彼も肉を片手に火を通しながら、口を開いている。

「だろ？！　やっぱりジュークはよく分かってるよ！」

「チーム意識を高めるためにも、全員で何かしてみないかい？」

「そうですね……あまり全員でなにかするということもありませんでしたし……」

「いいと思うよぉ？　アタシも皆で何かしたりしてみたいからねぇ」

「俺も、皆で武器とか見てみてぇな！」

　それぞれが思い思いに考える休みに、思わず笑ってしまうフィリネ。

「フィリネ、どうしたの？　なんか笑ってるけど」

「──いえ、なんだか……平和だなぁ、と感じたので」

　ふと感じた平和に、つかの間の癒やしを感じるフィリネ。

　さすがに王からも、連続して依頼を受けることはないだろう。それならば少し、仲間と国内を歩くのもありかもしれない。

　そんな休みに思いを馳せながら、フィリネ達は少しの食事を楽しむのだった。

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