死を呼ぶ灯火の夕べ

第3話キャンプファイアー

辺りが暗くなった、夜7時頃。

プシュッ！ジュルジュルジュル

黒井川はもう、12本目のハイボールを飲んでいる。

缶のハイボールが無くなると、クーラーボックスから角瓶と炭酸とロックアイスを取り出し、大きめのジョッキ持参で、ハイボールを作り、ジュルジュルジュル。

ワトソン君は焼酎を飲んでから、泡盛にシフトチェンジしようとしていた。

黒井川はフランクフルトを片手に、

「ワトソン君は酒の飲み方、上品だね」

「警部が汚いだけです。でも、美味しそうに飲みますね」

「ハイボールに作法無しと言うだろ？」

「あれは、鯛の頭に作法無しです」

「こりゃ、1本取られましたな！ガハハハ」

「クスクス」

「あのう」

2人が酔って爆笑していると、隣の女の子2人組の1人が近寄り、声を掛けてきた。

「どうかしましたか？」

と、ワトソン君が尋ねると、

「警察の方ですか？」

「なんで？」

「警部って言葉が聴こえたので……」

「うん、隣のオジサンが愛知県警の警部で、僕は医師だよ」

「え～、警部とお医者様～。良かったら私たちと飲みませんか？」

「いいよ。僕は戸川。戸川達也。で、警部が……」

「今晩は、小栗旬です。ガハハハ」

「あの、わたし、白山あおいです。友達は田中瞳です」

「僕は愛知県警の黒井川です」

4人は、ホンビノス貝を焼きながら談笑した。

「君たちは、なにかい？同僚？」

と、黒井川が尋ねると、

「私たちは、小さな会社の経理担当です」

「君たちもハイボール飲むかい？」

「はい。喜んで」

「あおいちゃん大丈夫？」

「瞳、私の実家は酒蔵よ！大丈夫」

黒井川は持参したジョッキにハイボールを作り、自分の分もついでに作った。

「素敵な出会いに、乾杯」

ジュルジュルジュル ぷっはー

黒井川は一気飲みした。

「警部、明日も泊まるんだから、死なないで下さいよ！」

「ワトソン君、君は医師ではないか。僕の身体をたのんます」

そこで、白山が、

「どうして黒井川警部さんは、戸川先生を『ワトソン君』って呼ぶんですか？」

と質問してきた。

「君はシャーロック・ホームズをしってるかい？」

「はい」

「ホームズ探偵の助手のワトソン君は医者なんだよ。これでも、名コンビで難事件2人で解決して来たよ」

「へぇ～、スゴイ」

「戸川先生はご結婚は？」

「またぁ～、瞳の悪いくせ」

「私は独身です。警部の奥さんを見ていると結婚したくなりますが、だいたい女性に興味ないです。誤解はしないでね」

「僕は愛妻家だからね」

ジュルジュルジュル

「君たち、泡盛もあるよ！青龍」

「わたしは、ハイボールで、瞳ちゃんは泡盛好きでしょ！」

「では、お言葉に甘えて、青龍を」

ワトソン君は紙コップに泡盛を注いだ。

40分後。

4人はぐでんぐでんに酔っ払った。

老夫婦は、2人でワインを楽しんでいる。

カップルは女性だけ残り、彼氏は多分、シャワーかもしれない。

女性もコテージに向かったが、すぐに女性は帰ってきた。

キャンプファイアーの時間が迫っている事を知らせてたのだろう。

キャンプファイアーが始まった。

黒井川コンビとOL2人は酒を持っていき、暗闇に光る炎を前にして友達、談笑した。

ジュルジュルジュルぷっはー

「警部、もしかしたらアル中？」

とワトソン君が尋ねると、

「僕は酔っ払った時が一番、頭が働くんだ」

「へぇ～、酔拳だね」

泡盛を片手にした瞳は、

「スイケンって、何ですか？」

「酔拳って、ジャッキー・チェンが出る映画だよ。知らないの？」

「警部はオジサンだから、わたしたちはわかりませーん」

キャンプファイアーを前に老夫婦のおばあさんは居なかった。

カップルは女性しか座ってない。彼氏が酔い潰れたのか？

9時頃、炎は消えた。

「姉ちゃん達、僕らのコテージで飲み直さない？」

「いいんですか？わたしたち、お酒切らしたんですけど」

「気にしない、気にしない、まだオジサンは酒がしこたま残っているのです」

「そうだよ、君たち。コテージの冷蔵庫には酒がびっしり」

「じゃあ、瞳、飲み直そうよ！」

「うん」

この晩、4人は深夜まで飲んだ。

そして、事件は翌朝、起きたのだ。