元カノの姉と付き合っているんだけど、相性抜群で毎日が楽しい

第28話 不安と錯綜

　里奈さんは辛そうな表情を浮かべながら、布団を深く被る。

　俺に背中を向けながら。

「ごめん。私、今ちょっと変だね……」

「い、いえ……」

　里奈さんがここまで思い詰めていたなんて知らなかった。

　里奈さんと俺との違い。

　里奈さんに元カレはおらず、俺には元カノがいる。

　この違いを、俺は深く気にしていなかった。

　だが、里奈さんにとっては重大な問題で、不安を煽ぐ要素だった。

　なにより、その元カノが妹である珍しい状況が、より拍車をかけたのだろう。

「幻滅させちゃったよね。こんな独占欲むき出しで性格悪い子、嫌だよね？」

「そんなこと──」

「私、本当はこうなんだ……。すごくワガママで、強欲。でも、お姉ちゃんだからってずっと言い聞かせて色々我慢してきた。それでも、やっぱ拓人くんに関してだけはダメだな。譲りたくない。誰にも、譲りたくない」

「…………」

　里奈さんは子供の頃の出会いをキッカケに、ひたむきに俺を想い続けてくれた。

　俺と唯香が付き合い始めて辛かったはずなのに、自分の気持ちに蓋をして祝福してくれた。

　別れた時には、復縁できるよう尽力してくれた。

　そんな里奈さんに対して、俺はなにかしてあげられただろうか。

　気持ちを伝える努力が足りていないんじゃないか？　

　大好きな彼女にこんなことまで言わせて、ほんと何してんだ、俺……。

　自責の念に駆られる。

　気持ちを切り替えるように、俺はバシンッと力強く頬を叩いた。

「え、えっと、拓人くん？」

「すみません、ちょっと出かけてきます」

「い、今？」

「はい。今じゃなきゃダメな気がします」

　俺は椅子から立ち上がると、ショルダーバッグを肩にかけて里奈さんの部屋を後にした。

　▲▽▲

【月瀬里奈】

　私は昔から自分のことが好きじゃない。

　要領が悪いから、人一倍頑張らないといけない。

　私の真似をして、上手いこと生きている妹が羨ましかった。

　そうやってすぐに妬んでしまう自分が嫌いで、一番にならなきゃ気が済まない自分がなにより嫌いで、うんざりしていた。

　そんな私がさらに自分を嫌いになったのは、

　アメリカから日本に戻ってきて、二ヶ月が経った頃だった。

「……雨、すごいですね」

　バス停のベンチで座る私に、彼は声をかけてきた。

　目を疑った。

　だって彼は私の初恋の男の子だった。

　偶然の再会。

　近くに住んでいることは知っていたけども、こんなタイミングで再会するとは露とも思っていなかった。

「あ、うん。すごいね」

「ったく、ついてないな……」

　彼は困ったように空を仰ぎ見る。

　私のことには気づいていないみたいだった。

「座らないの？」

「あ、じゃあすみません。失礼します」

　私の隣に、彼が腰掛ける。

　すごくドキドキした。

　心臓が張り裂けそうだった。

「名前、なんて言うの？」

　勇気を出してみた。

　もしかしたら人違いかもしれない。

　その可能性を断ち切りたい意味も込めて聞いてみる。

「え、えっと、北見（きたみ）拓人っていいます」

　私は口の中が乾いていくのを感じながら、上がっていくテンションを必死に宥める。やっぱりそうだ。勘違いじゃなかった！

「……わ、私は、月瀬里奈」

　流れに任せて私も自己紹介する。

　これで思い出してくれる。そんな淡い期待を込めた。

「月瀬……。あの、もしかして妹いたりします？」

「い、いる、けど……どうして？」

　食いつかれるところが違かった。

　名前に引っかかってほしいのに、彼は苗字の方を気にかけた。

「その妹、唯香って名前じゃないですか？」

「……そう、だけど」

　なんで？　

　なんで、唯香の名前が出てくるの？　

　私のこと思い出してよ。どうして、唯香のこと──。

「そう、ですか。凄い偶然だな……」

「どういうこと、かな？」

「実はちょっと前から、唯香さんとお付き合いすることになったんです」

「……え？」

　なにそれ。

　知らない。

　どういうこと？　

「こんなことってあるんですね」

「……そう、だね……。凄い偶然だね……」

　私はかろうじて平静を装うので精一杯だった。

　私の好きな男の子が、唯香と付き合っている。

　そんな耳を疑う話をいきなり聞かされて、私の頭は真っ白になっていた。

「唯香さんって何が好きですか？　色々と手探りな状態で、情報が欲しいというか」

「……さくらんぼ、かな」

「さくらんぼか。今は時期じゃないですよね」

「もうちょっと先だね」

　楽しそうにする彼の横顔を見るのが辛かった。

　私に向けて欲しかった。

　私の好きなものを聞いて欲しかった。

「拓人くんはさ」

「あ、はい」

「唯香のなにが好きなの？」

「まだ分からないですけど、付き合いながら知っていけたらなって」

「そうなんだ……」

　付き合えるなら、誰でも良かったのかな。

　それなら、私じゃダメかな。

　私のほうが唯香より絶対、好きなのに。

　ずっとずっと、好きだったのに。

　本当に私は、嫌な女の子だ。

　表面上では取り繕って、明るく振る舞っている。

　でも、裏では嫌なことばっかり考えている。

　自分本位で、わがままで、強欲で、卑怯。

　そんな私のことが嫌いでしょうがない。

　自分で自分を好きになれていないのだから、彼から──拓人くんから好意を向けられていることを信じれきれない。

　ほんと……やだな。

　なんであんなこと言っちゃうかな……私。

　拓人くんが浮気しないことくらい、わかってる。

　だってずっと見てきたから。

　一途に唯香を好きでいる拓人くんを見てきたから。

　そんな彼が、二股するところは想像つかない。

　けどもし──もし、私から気持ちが離れちゃったら。

　そう考えると夜も眠れなくなる。

　だから彼には私しか見て欲しくない。

　私だけで満足して欲しい。他の子のこと知らないで欲しい。

　こんなワガママな私でも、拓人くんは好きって言ってくれるのかな。

　認めてくれるかな。

　また、他の子に取られちゃうのは嫌だな……。

　拓人くんが出かけて一人きりになった部屋。

　熱に浮かされフワフワした頭で、私はただひたすら、自己嫌悪に陥っていた。