元カノの姉と付き合っているんだけど、相性抜群で毎日が楽しい

第25話 姉と妹

　数日が経過して、俺は今、里奈さんの部屋にいた。

「行くなら熱海とかかな」

「……そう、ですね」

「どうしたの？　やっぱ気が変わった？」

「いえ、そんなことはないです」

「嫌なら断ってくれて良いんだよ？」

「違いますから。ただ、やっぱり……その……」

　借りてきた猫みたいに大人しくなり、もごもごと口籠もる俺。

　俺の言わんとしていることを察したのか。

　里奈さんは柔らかく微笑むと、耳元に近寄ってきた。

「楽しい思い出、いっぱい作ろうね」

「……ッ」

　脳がとろけるような甘い声。

　この人、今から俺の理性を壊しにきてるのかな？　

「でも、時期が時期だから宿ほとんど埋まっちゃってるね」

「夏休みですからね。前もって予約する人が多いのかと」

　里奈さんはパソコンの液晶に映る、宿の空室状況を見て苦い顔を浮かべた。

「計画性って大事だね……」

　前々から行動している人間が、物事をうまく運ぶことはままあることだ。

　テスト勉強然り、計画を立てて行動できる人間の方がなにかと強い。

　思い立ったら吉日精神だと、とんとん拍子で進まないこともある。

　まぁ、里奈さんの思いつきに振り回されるのは嫌いじゃないし、そういうところこそ、里奈さんの魅力だと思うけど。

「あ、ここなんかどうですか？」

「ん、どこ？」

「急にキャンセルが出たみたいで、一室空きがあるんです。レビューも良さげです」

「うん、いいかも。じゃ、そこにしちゃおっか」

「はい」

　スマホで見つけたサイトを見せると、里奈さんは肯定的な意見をくれる。

　里奈さんはカタカタとパソコンを操作して、予約ページに遷移した。いよいよ後に引けないなこれ……。

　ちなみに……というか当たり前だが、未成年だけで宿の予約は難しい。

　しかしその点は、里奈さんが母親に頼んで了承を得ており、クレジットカードを一時的に使わせてもらっている。

　かなりグレーなやり方ではあるが、宿の予約は取ることができた。あとで親の同意書等は必要になりそうだが……まぁ、なんとかなるだろう。

「よし、予約完了。夏休みの最後の方だけどヘーキだよね？」

「俺は平気です。てか、予約してから聞いてどうするんですか」

「たはは、たしかに。……あ、ちゃんと夏休みの宿題は終わらせとくんだよ？」

「うっ……」

　カエルが踏み潰されたような声を出す俺。

　嫌なことを思い出した。

　まだ何も手をつけていない……。

「あとで私に泣きついてもダメだからね」

「そこはなんとかしてくださいよ、里奈さん」

「だーめ。でも、そうだな……ちゃんと終わらせられたらご褒美あげる」

「ご褒美ですか？」

　俺は声のトーンを一オクターブあげる。

　ご褒美って、ものすごく甘美な響きだと思う。

　自然とテンションが上がってくる。

「うん。内容はまだ教えないけどね」

「じゃあ速攻で終わらせます」

「……あ、あんまり早く終わらせられても困るけど」

「はぁ」

　取り敢えず、ほどほどに宿題は進めておくか。

　里奈さんはスススッと距離を詰めてくると、俺の右手に左手を重ねた。

　甘ったるい柑橘系の香りが舞い、俺の鼻腔を刺激する。

　ドギマギしていると、里奈さんはチラリと俺を一瞥して。

「この前、唯香が拓人くんの家に来たんだよね？」

「あぁ……はい。きました」

　唯香がウチに来て、あの日に起きたことは里奈さんに話してある。

「何もなかった、よね？」

　その瞳は憂いを帯びていて、声には不安が乗っていた。

　特段やましいことはしていないし、もちろん、する気もなかった。

　だって俺は、里奈さんのことが好きだから。

　今更、唯香とどうこうなる気はないのだ。

　ただ、俺の気持ちが里奈さんに伝わりきっていない証拠だよな。

　俺は里奈さんの手を強く握り返す。

「俺が好きなのは里奈さんです。里奈さんを悲しませることは絶対しません」

「……っ。そ、そっか。じゃあ安心だ……」

　里奈さんは頬を上気させると、こつんと肩に頭を乗せてくる。

　俺は俺で、里奈さんの頭を撫でようと手を伸ばす。

　──と、そのときだった。

「お姉……あ、拓人きてたんだ」

　突然、部屋の扉が開いた。

　そこから顔を見せたのは唯香だった。

　夏休みだからかラフな格好をしていて、寝癖もほとんど直っていない。

「か、勝手に入らないでよっ。唯香」

　里奈さんはただでさえ赤い顔をさらに赤くすると、ぱくぱくと金魚みたいに口を開く。

「んーっと、まぁ、ちょうどいいや」

「私の声、届いてないのかな！　勝手に入るのやめて！」

　里奈さんが涙目になる中、唯香は努めて淡々とした様子で。

「あぁうん、ごめん」

「むぅ……。で、なにか用？」

　頬に空気をためてむくれた顔をする、里奈さん。

　唯香は一度呼吸を挟んで気持ちを整えてから、堂々と宣言した。

「あたし、お姉ちゃんに張り合うの、もうやめることにしたから」

　里奈さんはパチパチとまぶたを瞬く。

　きょとんとする里奈さんに、唯香はなおも続ける。

「お姉ちゃんみたいな超人と一々比べてたらキリないしね。あたしはあたし。だからもう、お姉ちゃんは気にしない」

「え、えっと、私はいつから超人になったの……？」

「自覚ないからタチ悪いんだよね。ま、いっか。とにかく、それを言いにきたの」

「ん？　う、うん……？」

　里奈さんはいまいち唯香の発言を噛みきれていない。

　唯香は微かに口角を緩めると、一度、俺に視線を送ってきた。

　そして自分に言い聞かせるみたいに、確かな決意を宿して。

「あたし、これからは自分のこと好きになってみる」

「……そっか」

　俺は端的に一言だけ返した。

　唯香はこれまでずっと姉に対する劣等感に苛まれ、自分自身を肯定できなかったのだろう。誰よりも姉のことを気にしているが、姉と比べられるのが我慢ならなくて、姉よりも優位に立ちたいと拗らせていた。

　ずっと胸の内に溜め込んでいたものを俺に打ち明けたことで、心境に変化があったんだろうか。経緯はどうあれ、前向きになれたならよかった。

　人と比べたところで得るものは少ない。

　自分は自分、他人は他人だ。それが血のつながった親族だろうと、一々比べていたらキリがない。

「言いたいことはそれだけ。あ、そうだ。この家で急に盛（さか）ったりしないでよ」

「さ、さかっ──唯香は一体、なにを言ってるのかなっ！」

「だってお姉ちゃんって淫乱じゃん」

「今のは聞き捨てならない！」

「空港で拓人にしたこと忘れたの？」

「あ、あれは……えと……」

　無許可でいきなり俺の唇を奪ってきたからな。

　たしかにアレは、淫乱と捉えることもできる。

　途端、里奈さんは勢いをなくし、語彙力をなくしていた。

　唯香は踵を返すと、こちらには振り返らないまま。

「でも、別に諦めたわけじゃないから……今だけ、譲ってあげるだけなんだから」

　聞き取れないくらい小さな声量でポツリと呟いて、唯香は部屋を後にした。

　里奈さんは真っ赤な顔でうつむいている。

　唯香の里奈さんへの執着が消え、姉妹仲はどうにかなりそうな気がした。

　俺が余計な心配をする必要はなかったみたいだな。

　にしても、去り際に唯香が言っていたアレは一体──。

　こめかみのあたりをポリポリと掻きながら、天井を仰ぎみる俺だった。