元カノの姉と付き合っているんだけど、相性抜群で毎日が楽しい

第18話 売り言葉に買い言葉

　唯香がファミレスを後にし、俺と里奈さんは元の席に戻っている。

　隣り合わせで座りながらも、さっきまでの甘ったるい空気はなくなっていた。

　何を話せばいいのかわからずにいると、里奈さんが困ったように頬を掻いた。

「たはは……。ごめんね、急にカッとなっちゃって」

「いえ、謝らないでください。俺のために怒ってくれたんですよね。すげぇ嬉しかったです」

「それも、あるけど……。私がシンプルに我慢できなくなっちゃっただけ、だよ」

「だとしてもです」

　里奈さんは苦笑すると、チラリと視線を配ってくる。

「えっと、じゃあ勉強する？　元々、その予定だったし」

「その前に一個聞いちゃってもいいですか？」

「ん？」

「聞こうかずっと迷ってて……結局、聞かないで放置してたんですけど」

　こてんと小首を傾げて、里奈さんが興味深そうに俺を捉える。

　今日、里奈さんと唯香は、教室の中で口喧嘩をしていた。

　その時に、気になることを里奈さんは言っていたのだ。

　内容的に引っかかりを覚えてはいたものの、聞き出すタイミングを逃していて、なにより、踏み込んでいいものかわからず隅っこに追いやっていた。

　だが、やはり気になる。

「俺の認識だと、里奈さんと知り合ったのは、唯香と付き合ってからなんです。けど、里奈さん言ってましたよね。最初に俺のことを横取りしたのは、唯香だって。里奈さんが俺のこと好きで、里奈さんに対する嫌がらせで唯香が俺と付き合ったって」

　切り込んでみると、里奈さんはぎこちなく笑みを繕った。

「あー……うん、勢いに任せて言ってたなぁ、私……」

　遠い目をしている。

「この件、すごい気になるんですけど、教えてもらえないですか？」

「んー……まぁ、拓人くんは思い出しそうにないしね。いいよ、教えてあげる」

　唯香と付き合う以前に、里奈さんと接点があったということだろう。

　少し前屈みになって関心を示す俺。

　だが、里奈さんはピンと人差し指を立てて。

「ただ、次の期末テストで学年50位以内取れたらね」

「き、厳しくないですか……」

「そうかな」

「里奈さんの基準で考えないでほしいです」

　里奈さんは学年順位一桁しか取ったことないみたいだからな。

　ちなみに俺は、真ん中くらいだ。

　50位以内という設定は、かなりハードモードだった。

「そっか……。拓人くんは、簡単に達成できる難易度で私との過去を知りたいんだね」

「……っ。や、やってやりますよ、学年50位！」

「そ？」

「ええ、見ててください」

　売り言葉に買い言葉で、非常にハードな要求を引き受けてしまう。

　くっ……。

　里奈さん相手だと、つくづく、調子に乗ってしまう。

　里奈さんの挑発がうまいのか、俺がチョロいのか……。おそらく後者だろうな。

　ともあれ、期末テストに向けて、一層やる気をみなぎらせる俺だった。