第16話 ファミレスでいちゃいちゃ
「あ、見つけた」
「そこなにが違うんですか？」
「こっちの塀は横の木が前で、こっち側は縦の木が前になってる」
「天才ですか里奈さん……」
現在。
イタリアンを取り扱うファミレスにて。
難易度調整を明らかに間違えている間違い探しを、二人して楽しんでいた。
前にやったときは、途中で諦めてネットで答えを見た俺だが、今回はネットに頼っていない。というのも、里奈さんが間違いを探すのが上手いのだ。
十個の間違い全てを、工場のレール作業をするみたいに見つけていた。なにこの才能……。
「えへへ、昔から得意なんだ。こういうの」
「へぇ、凄いですね」
「ちなみに拓人くんの変化にもめざといよ」
「俺、なにか変化あります？」
「ここ、寝ぐせたってる」
「え……あれ？ ほんとだ」
里奈さんに指をさされ、右の側頭部を確認する。
明らかに重力に反した髪があった。
元々天パ気質で、自然と重力に逆らうことは珍しくない。困った毛根である。
俺が手櫛で整えていると、里奈さんが口元を綻ばせた。
「拓人くん、かわいい」
「みょ、妙なこと言わないでくれますかね」
「だって可愛いって思ったんだもん」
「俺はカッコいいって思われたいです」
頬に赤みを出しながら、プイッとそっぽを向く。
彼女に可愛いと思われても、ちっとも嬉しくない。
「拓人くんはカッコいいよ」
「な、なんすか。この流れで言われてもお世辞にしか」
「お世辞じゃない。本心で思ってるよ」
「卑怯な先輩だな……」
そんなこと言われたら、もう、ほんとにオチてしまう。とっくにオチている気もするけど……。
「私は、可愛いって思われたいなぁ……」
里奈さんがチラチラと視線を送ってくる。
その言動と仕草がすでに可愛かった。
俺はこほんと咳払いして、気合いを入れ直してから。
「か、可愛いですよ。里奈さんは」
「なんかごめんね。言わせたみたいで」
「はい、もっと謝ってください」
「うわー、そう来るんだー？」
里奈さんは胡乱な眼差しを向けてきた、
くっ……。
「心の底から思ってますよ。メチャクチャ可愛いって」
「えへへ、あんがと」
笑顔が眩しすぎて直視できそうにない。
これ以上は精神が持ちそうにないため、俺はバッグから勉強道具を取り出した。
「そろそろ勉強しますか？」
「うん。そうだね」
テーブルの上に英語の参考書を展開していると、里奈さんが隣にやってきた。
案内された席が、四人用のボックス席でよかった。
勉強する上では、向かい合うよりも、隣同士の方が捗るからな。
「ふふっ」
「え？ なんか面白いことありました？」
「ううん。彼氏と放課後にファミレスで勉強とか初めてだなって」
「そ、そっすか」
里奈さんは随分と俺に一途でいてくれたみたいだからな。
この類稀なルックスを持ちながら、俺と付き合うまで恋愛経験がなかった。
彼氏と、という枕詞をつけるのであれば、初めてのことばかりだろう。
里奈さんがコツンと、俺の右肩に頭を乗せてくる。
「ちょ、り、里奈さん……？」
「ほら勉強しよ」
「集中できそうにないんですけど」
「どんな状態でも集中できる精神状態を鍛えてあげてるの」
「なるほど……」
「えへへ」
傍から見たら、ただのバカップルだなこれ。
と、自分の現状に苦笑いしているときだった。
カランコロン、とベルが鳴り、来客が周知される。
なんとなく意識がそちらに向いて、チラリと視線を配った。
「…………」
「ん？ どーしたの？」
ピタリと体を硬直させた俺を見て、里奈さんが不審げに見つめてくる。
俺の肩から離れて、同じ方向に視線を送った。
里奈さんの身体も固まる。
来店してきたのは、唯香。そして、隣には知らない男がいた。
この前見かけた時は、顔まではっきりと確認できなかったが、体格や髪の色からして恐らく同一人物。
まさか、このタイミングで再び見かけるとは思っていなかった。
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