元カノの姉と付き合っているんだけど、相性抜群で毎日が楽しい

第15話 約束

　里奈さんに手を繋がれたまま、正門を抜ける。

　里奈さんはぷっくらと頬を膨らませながら、不機嫌さを滲ませていた。

「あ、あの……」

「なに？」

　恐る恐る声を掛ける。

　里奈さんの声色がいつもより冷たかった。

　俺はわずかに慄くも、一度呼吸を整えてから。

「すみませんでした」

「それは、なにに対しての謝罪かな？」

「唯香が、俺に彼氏役を頼んでくるなんて微塵も考えてもなくて。大前提として、内容もきちんと聞かないまま、頼みごと安請け合いするなんて間違ってました」

「うん。私もそう思う」

　自分の浅はかな行動を俯瞰的に見て、俺は生唾を飲み込む。

　里奈さんがこないで、あのまま唯香に付いていっていたらどうなっていただろう。

「拓人くんはさ、頼られるの好きでしょ？」

　里奈さんはピタリと足を止めると、身体ごとに俺に向けてきた。

　赤みがかった黒髪が揺れ、大きく開かれた瞳に俺を映している。

「うっ……」

「キミのことは見てたからわかるよ」

「は、はい。里奈さんの言う通りです。頼られると応えたくなります」

　頼りにしてもらう。

　それだけで、自分に価値がある気がして、気合が入ってしまう。

　我ながら随分と困った性格だ。

「私はいいと思う。拓人くんのそういうとこ好きだしね」

「……っ。そ、そう……ですか」

　ど直球に好意をぶつけられ、俺の頬に朱が注がれる。

　もう、ほんと……ストレートで投げてこないでほしい。変化球使われても困るけど。

「ただ、今回みたいなのはもうナシね。さすがに、拓人くんが他の子の彼氏役になってほしくない。相手が妹だからってそれは同じ」

「はい。肝に銘じておきます」

「うん！　なら許してあげる」

「ちょ、ちょっと里奈さん……⁉︎」

　里奈さんは笑顔を取り戻すと、グイッと距離を縮めてくる。

　俺の腕に絡みついてきた。

　きめ細かい髪が俺の頬を優しく撫でてくる。

「彼女の特権でしょ、こういうの」

「そ、そう、ですけど」

　付き合っている彼女でなければ、こんなスキンシップは容認できない。

　ただ、今は下校ラッシュだし、なにより学校近辺。

　要するに、ウチの学校の生徒がうじゃうじゃいるわけで。

　なにが言いたいかといえば──。

「あの野郎！　どうやって月瀬さんをオトしやがったんだ⁉︎」

「三年の男子、ほぼ全員が告白して玉砕してるってのに」

「なにもんだよ、あの一年」

「妹の方とつい先日まで付き合ってマジか？」

「地獄に堕ちろ」

　ひどい……。

　ウチの高校の男子、ロクなやついないのかな……。

　鋭利な視線の槍が、次から次へと俺の刺してくる。

「目立つの嫌？」

　野次馬の声は里奈さんの耳にも届いていたのか、里奈さんが困ったように聞いてくる。

　この現状は決してもいいものとはいえないが。

「いえ、見せつけてやりましょう。俺の里奈さんに手を出す男が出ても困りますし」

　覚悟を決めると、俺は堂々と歩き出すことにした。

　弱腰な態度で、隙を見せるわけにはいかない。

　里奈さんはモテるのだ。

　野次馬の話を鵜呑みにするなら、同学年のほとんどの男子から好意を寄せられている実績がある。

　当然、里奈さんに彼氏ができた今も、ワンチャンを狙っている男はいるだろう。

　里奈さんを奪われないようにするためにも、堂々としているべきだ。

　それに、ウジウジしていたら男らしくないしな。

「……えっと、どうしたんですか？」

「や、べ、べつに」

　赤い顔をしてうつむく里奈さん。

　自分から迫ってきたのに、今になって恥ずかしくなってきたのか？　

「顔、赤いですけど。熱あったりします？」

「ひゃっ⁉︎　だ、大丈夫だから！　ほんと、全然！」

　試しに額を触ってみると、かなり熱かった。

　里奈さんは芸人みたいに大きなリアクションを取って、俺の手から逃れる。

「えっと、本当に大丈夫ですか？」

「拓人くんがいきなり、『俺の里奈さん』とか、言うから……」

「え？」

「なんでもない！」

　ごにょごにょと聞き取りにくい声で何かを言う里奈さん。

「俺の里奈さん、ですよね。だって付き合ってますし」

「うっ……今の聞こえてたんだ。キミってほんと意地悪……」

「今のは意地悪したつもりないんですけど」

「ふん、もう知らない。今日は嫌ってほど勉強させるから」

「ま、まじすか……」

「私の拓人くんに赤点取らせるわけにはいかないしね」

　はぁ……。

　もう、ほんと可愛いなこの人。

　俺の頬が自然と綻んでしまう。

「今日はファミレスでもいきますか？　昨日、ちょうどバイト代が入ったので」

「おっけ、行こっか」

「勉強教えてもらってるお礼に、今日は奢りますね」

「気持ちは嬉しいけど、奢るとかはやめとこ？」

「そうですか？　遠慮しなくていいんですけど」

「うん。その代わり、私の誕生日にいいもの頂戴」

「うわ、ハードル上げてきたな……」

「えへへ」

　頬をだらしなく綻ばせる里奈さん。

　これは相当いいものをあげないとダメそうだ……。

「というか、里奈さんの誕生日って」

「十二月十八日だよ」

　今が六月の二十六日だから、大体、半年後か。

　かなり先だな……。

「だから……別れたくない、な」

「あ、当たり前です。絶対、里奈さんが驚くようなすげぇ誕生日プレゼントあげますから！」

「ほんと？　約束だよ？」

「はい」

　半年後もこの関係を続けて、里奈さんに誕生日プレゼントをあげよう。

　そう、固く誓う俺だった。