第14話 姉妹喧嘩
「──拓人に、あたしの彼氏役をしてほしいの」
パチパチと、まぶたを開け閉めする俺と里奈さん。
その突飛な頼みごとは、思考をしばらくフリーズするには十分すぎるものだった。
全く想像していなかった……。
意表をつかれるにも程がある……。
「え、えっと、彼氏役？ 何、言ってんの？」
「言葉の通り、拓人にあたしの彼氏役をしてほしいの」
「元カレに頼むことか、それ」
「拓人にしか頼めないから、こんなこと」
「いや、できるわけないだろ……。俺、里奈さんと付き合ってんだぞ」
「拓人ならやってくれるよ……」
唯香は居心地悪そうに首筋を指で掻きながら、ポツリと漏らす。
と、里奈さんが横槍を入れた。
「そんなこと、私が許すと思う？」
「なんでお姉ちゃんの許可がいるの？」
「私が拓人くんの彼女だから」
「付き合えって言ってるわけじゃないじゃん、ただ彼氏のフリをしてってお願いしてるだけ」
「そんなの快諾する女、どこにいるのかな」
「んー、探せばいるんじゃない？」
ピキッと、里奈さんの額に青筋が立つ。
表情が崩れ出した。
「とにかく、拓人くんに彼氏役なんてさせないから。他の人にあたってくれるかな」
「なんでそこまでお姉ちゃんが決める権利あるわけ？ 大体、拓人と付き合ったのだって、あたしの存在があったからじゃん。横取りしといて、偉そうにしないでくんない？」
唯香にスイッチが入る。
声のトーンが上がり、口調は早くなっている。
さすがにマズイと思い、口を挟むが。
「ちょ、落ち着──」
「拓人は黙って」
だめだこれ。
口を出すと、余計にひどくなるやつだ……。
「横取り？ 勝手に手放したのは唯香だよね」
「別れてすぐ付き合ったりする時点で、横取りする気満々じゃん」
「論点ずらさないで。私は、拓人くんと唯香のこと応援してた。別れてほしいなんて思ったことない」
「綺麗事なら誰だって並べられるでしょ」
言い合いはヒートアップしていく。
周囲の目など気にも留めていない。
特に唯香は、理性が欠落し、発する言葉のブレーキが効かなくなっていた。
「どうしてそう捻くれた解釈しかできないかな」
「てか、こんな話がしたいんじゃない。拓人のこと、ちょっとあたしに貸すくらい我慢しなよ。あたしの恩恵受けてるんだから」
「恩恵……？ 何、その言い方」
「だってそうでしょ、あたしがいたから、お姉ちゃんは拓人と付き合えたんだから」
里奈さんは下唇をギュッと噛み締め、黙り込む。
「図星だから黙るんだ？」
唯香が里奈さんを挑発する。
さすがにこれは、まずいな──。
「唯香、さすがにちょっと言い過──」
「いいよ、大丈夫。拓人くん」
俺の声を遮る里奈さん。
「なに？ 言いたいことあるならいいなよ」
「私、知ってるから」
「は？」
「最初に拓人くんのこと横取りしたの、唯香でしょ」
「な、なに言ってんの？」
「私が拓人くんのこと好きなの知ってて、私に対する嫌がらせで拓人くんと付き合ったんでしょ」
「……て、適当なこと言わないで。そんなの違う！ あたしは、そんなつもりで、拓人と付き合ったわけじゃ──」
唯香の歯切れが悪くなる。
挙動がおかしくなっていた。
里奈さんは決意を瞳の中に宿すと、物怖じしないハッキリとした口調で告げた。
「お姉ちゃんだからって自分に言い聞かせてなんでも妹に譲るの、もうやめることにしたから。これからは、私のしたいようにする」
唯香は目を見開き、息を呑んだ。
「行こ、拓人くん」
俺の手をギュッと握り締め、里奈さんは歩き出した。
引っ張られる形で、俺も教室を後にする。
唯香は呆然と、ただただ呆然と、その場で立ち尽くしていた。
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