あなたはだれ？
この少年はいったい、何者なのだろうか。
傍らで寝静まるゴオを見て、エリナはそんな疑問を浮かべた。
夜闇に紛れるほどに小さき幼子、月明かりにその横顔が照らされているのだから、こうして目にとめることができる。それほどまでに、
エリナは横目で
小瓶の中にある、赤色の水。
特段はなんの変哲もない血液。
「やっぱり、小さかった」
彼の精神構造は、ひどく不自然だ。
あるべきものがどこかに消失してしまっている。
精神強度のわりに情報量が小さく、記憶容量に多大な欠損がある。これはまるで切り取られたような・・・。
それでは残りの、切り離された情報はどこに行ってしまったのか・・・。
「ならあの泥は肉体に付随しない・・・、私たちが扱う魔術のような・・・」
脳内に仮説を立てながら、地下への道を開く。
一見では何の変哲もなかった床に、薄暗くじめじめとした道が現れた。
エリナは工房に向かう道中でも、頭の中ではゴオの扱った
痕跡のない魔術。
そんなこと、ありえるのだろうか。
どんな
私たちが扱う魔術が、その最たるものだ。
私たちは〝それ〟から間借りしているに過ぎない。
魔術を扱ったから痕跡が残るのではなく、痕跡があるから魔術を行使できる。
生を受け、常に私たちの周りで
それが
「異常だ」
だが、目前の景色、彼の血を媒介とした魔力循環を見てみろ。
ほの暗い
「魔力原子の活性化？・・・待って、つまりは・・・」
どこにも繋がっていない。いや、これこそが・・・・。
「おかしいのは私たちで、ゴオの方が正常なのだとしたら・・・・うっ！」
突如、魔女は自身の頭蓋を抑える。その鈍痛が、彼女の思考を乱す。
「こんな、・・・ものッ・・・・・！」
私たちが魔術を扱えることに、なんらかの意思を感じる。
そう至った時点での阻害、もはや彼女の中では明白であった。
「アアァッ！」
エリナは即座に工房を破壊した。これまでの研究成果など二の次だ。
今求めているのは、その源。更には、その先の・・・。
お前たちはどこから来た。
神経の伝達速度すら超える
魔女エリナであるからこそ、可能たらしめる芸当だ。
彼女は室内の魔力痕跡を見つけ出し、その
「頭が・・・割れるッ・・・・」
のたうち回るエリナ。だが、痕跡を辿った彼女、気の遠くなるような、そんな言葉がかわいく思える飛距離を進んだ先に、〝それ〟を見た。
そこは、何も見えない暗闇だった。
光を呑みこみ、そのまま自身の色に塗り変えてしまうような
視界の端には、散りばめられたような星々。
おそらくここはあの空の先だ。
だが、エリナにはそんな情報は入らない。
彼女は目前に相対する〝それ〟に恐怖していた。
視線を上にあげ、目を見開く。
相対してエリナが米粒サイズになってしまうほどの巨大な何かが、彼女を見下ろしていた。
星々に鎮座する白き巨体。世界群の
そうか、私たちは、魔術とは、その呼び水で——————————。
【異常な思考回路を検知、これより滅却に移行する】
パンッ！
工房には、鮮血の霧が満ちた。
エリナ・ウィッチという魔女は、血飛沫となり世界からその存在を抹消された。
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