コミュ障な最強剣士は新人武器商人に転職しました～口下手なので、武器の凄さは実演させて貰います～

第3話 トップセールスマンの言い分

「粗悪品です、ときたか」

　しばらくゲーツは何かを考えている様子で黙っていたが⋯⋯ふーっと息を吐いたあと、ニコッと笑顔を浮かべて頷きながら言った。

「お前の言うとおりだ。あれは剣として見たらゴミそのもので、鉄の無駄遣いだ」

　まさか同意されるとは思っていなかった。

「な、なら⋯⋯」

　そのまま、あの剣を売るのを止めるように、と説得しようとすると⋯⋯。

　ゲーツは一転、表情を怒りに染めて叫んだ。

「偉そうな事言ってんじゃねぇぞ！　アッシュ！　じゃあ、お前が毎月受け取ってる給料、どこから出てんだ！　俺が必死に駆けずり回って、客にお前の言うゴミを売りつけて、それでギルドに入る手数料からじゃねぇのかよ！」

　それを言われると、立つ瀬がない⋯⋯。

「そ、それは⋯⋯そうです、けど」

「確かにな、あんな見栄えだけの剣を買って、おっ死んじまう冒険者もいるかも知れねぇ」

「な、なら⋯⋯」

「だけどな！　世間の風潮にのっかって、あの剣を買うと決めたのはソイツだ！　冒険者が何を買うかまで、俺達は責任持たなきゃいけねぇのか！？　誰が何を買うかなんて、俺らが決めることじゃねぇだろ！」

　流石にトップセールスマンだけあって、ゲーツの舌鋒（ぜっぽう）は正鵠（せいこく）を突いた。

　その通りだ、と納得するしかない。

　冒険者なら当然、どの武器、どの道具を使うのかをしっかり吟味して、自分の身を守る。

　それは彼らの仕事で、責任だ。

　俺たちが与えるのは、あくまで選択肢。

　選ぶのは彼らだ。

　⋯⋯でも。

　俺も元冒険者として、譲れないラインはある。

「そ、それでも俺、は、良いものを売って、お客さんに、喜んで欲しい、役に立てて欲しいです。俺が売った武器が原因で、無駄死になんて、しないで欲しい、です」

　なんせ失敗すれば、失われるのは命。

　他の仕事なら、失敗は次に活かす教訓になるかも知れないが、冒険者の失敗はそのまま死に繋がる。

　冒険者は、極力失敗が許されない職業。

　死ねば、次は無いのだ。

　粗悪品を売るのは、その事実から目を背け、彼らの死に加担する事じゃないか？

　俺が絞り出すように言うと、ゲーツはジッとこちらの事を見ていたが、やがて忌々しそうに言った。

「チッ⋯⋯あのなぁ、剣を持つのは何も冒険者だけじゃねぇぞ？」

「えっ？」

「例えば貴族の坊ちゃんが、見栄えを良くしようなんて目的でもあの剣を買ってんだ！　シャルネスもそんな需要に応えるために、俺の提案を参考に、日夜試行錯誤してんだ！」

「あっ⋯⋯」

『商人の仕事は、需要に応える事。こだわりを客に押し付ける事じゃない』

　武器屋のオヤジさんに言われた言葉が頭を過（よぎ）る中、ゲーツはさらに話を続けた。

「性能を求める、そりゃあ確かに鍛冶職人が目指すべき事の一つだろうさ。だけどな、切ったはっただけが剣の役目じゃねぇぞ！　人にはそれぞれの向き不向き、頑張り方があるんだ！　それをお前は、選んだ側に責任はないが、作った側はなんでもかんでも責任があるとでも言いたいのか！？」

　そうだ。

　いちいちその通りだ。

　俺は元剣士だから、剣に道具としての性能を求め過ぎてるだけだ。

　あの剣のコンセプトは──デザイン重視。

　見栄えの良い剣が、手頃な値段で手に入る。

　それがあの剣の持つ利点。

　貴族にとっては、見栄えこそが彼らが重視するべき価値観。

　剣という装飾品で、自分の見た目を飾り付け、少しでも良く見せるのが彼らの戦いだ。

　その観点から言えば、確かにあの武器は優れている。

　見た目を重視する客の要望に応えようと、頑張った職人。

　一方、経験不足ゆえ狭い視野で物事を捉え、頭から否定した俺。

　⋯⋯何様だ、俺は。

　ゲーツの言葉は、俺には無い視点からの物で、いちいち的を射ていた。

　反論の余地などなく俺が黙っていると⋯⋯。

「さっき俺は言ったよな？　人には向き不向き、それぞれの頑張り方があるってな？」

「⋯⋯はい」

「理想論なんざ聞きたくねぇ。お前が信じる物があるんなら、そのやり方で──結果を出せ。相手を納得させるのは御大層な言葉や理念じゃねえ、いつだって⋯⋯結果だ」

「そう⋯⋯ですね」

　その通りだ。

　冒険者時代だってそうだった。

　自分はろくな成果を上げられないクセに、偉そうに他者を品定めする人間なんて見向きも⋯⋯いや、そもそもそんな奴はすぐに引退するか、死んだ。

「お前が上手く話す事なんて期待しちゃいねぇよ。俺を黙らせたけりゃあ、結果を出せ。俺たちはな、武器売ってナンボなんだよ⋯⋯」

　これで話は終わりだと言わんばかりに彼は踵を返し、俺の前から立ち去った。

　その背を見ながら、ゲーツや、武器屋のオヤジさんが言っていた事を考えてみる。

　──俺は甘いのだろうか。

　この仕事を、この先もやっていけるのだろうか、と。

　とりあえずクビを避ける為にも⋯⋯惚れ込んだベルンさんの剣だけじゃなく、他の職人が作る武器を売る事も、考えてみるべきなんだろうか？

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　ギルドでの報告を済ませ、次にベルンさんの工房へ向かう。

　どうしても足取りは重い。

　だが歩を進めれば、遅かろうといつか目的地へと辿り着く。

　実際はそれほど時間を置かず、見慣れたベルンさんの工房が見えた。

　中から俺を見つけたベルンさんが手招きする。

　炉の排煙をするため入り口の戸もなく、開放的な造りのベルンさんの工房、その中へ通されて、いつものように向かいあって話を始めた。

「そうですか、今日も⋯⋯」

「すみ、ません」

「いえ、良いんです。⋯⋯私の武器に魅力が無いって事ですから」

　自嘲するベルンさんの言葉を、思わず否定する。

「そんな事ありません！　ベルンさんの作る剣は素晴らしいです！　俺がその魅力をちゃんと伝えられないから⋯⋯！」

「アッシュさんだけです、そう言ってくれるのは⋯⋯」

　しばらく二人して黙り込む。

　ややあって、ベルンさんは口を開いた。

「実は⋯⋯工房を畳もうと思ってるんです」