異世界に転生したので冒険者を目指そうと思ったが俺のクラスは生産系の修理工。これって戦闘に向かないのでは？ だが、前世のある俺だけ２つ目のクラスがあった。やれやれ。これなら何とかなりそうだ。

第65話 教和国との捕虜交換の話。まとまりそうだ。

「シューゾウ。教和国との捕虜交換の話。まとまりそうだ」

リジェクション砦。

奴隷から兵士となったエルフ３００人の装備を強化する俺に対して、いつの間にか砦に戻っていたヴァレンチンから声がかけられた。

「一か月後。捕虜１０００人全員の交換だ」

マジか……言っては何だが、エルフは貴重な性奴隷。

比べれば有象無象の兵士との交換。よく教皇が承知したものである。

「捕虜に将校がいると言っただろ。その家族に連絡した。お前の息子はエルフの国で捕虜になっている。軍に捕虜交換の話を持ちかけるようにとな」

将校の家族からの催促であれば無視もできないか。

「酒場を梯子して噂も広めた。エルフの国から捕虜交換の提案が届いていると」

すでに広まった捕虜交換の噂。

これを断り捕虜を見捨てては兵が付いてこなくなる。

「それと、近いうちに派遣されると言っていた第２軍だが、思ったよりモンスター相手に被害が出ているようだ」

氷結鉱山ダンジョンから出たモンスター。まだ頑張っていたのか……

「捕虜交換を利用、失った兵力の穴埋めにするつもりだろう」

取り戻した捕虜１千人を、そのまま兵力に組み込もうというわけか。

確かに捕虜１千人がそのまま兵力となるなら、教和国は兵力アップ。

反面。エルフは奴隷の首輪がある限り、両腕が使えない限り、捕虜交換で返したところで何の脅威にもならない。そういう心づもりなのだろうが……

「シューゾウ殿！　それならこちらも教和国の捕虜ども全員、両腕を叩き斬りましょうっ！」

相変わらずシュナイダーは過激派である。

「貴様シュナイダーと言ったか？　馬鹿な真似はやめておけ」

「誰が馬鹿かっ！　馬鹿は人間である貴殿だろうがっ！」

まあ気持ちは分かるが。

「ヴァレンチンの言う通りだ。やめておけ。シュナイダー」

「そんなっ！　シューゾウ殿まで！　何故ですかっ！」

「両腕を斬られると分かれば、今後、降伏する兵が少なくなる」

斬った後の傷の処置も面倒だ。ヒールしなければ出血で死亡する。

「ですが無傷で返すなど……次は敵となって我らを襲う相手ですぞっ！」

誰も無傷で返すとは言っていない。

「ヴァレンチン。奴隷の首輪はまだ余っているか？」

「……どうするつもりだ？」

当然。３００個の奴隷の首輪。全て使い切る。

奴隷の首輪を付けようとも日常生活は送れるのだ。

両腕を斬り落とすよりは、よほど人道的だろう。

それでも７００人は無傷で返すことになるか……

「ヴァレンチンは奴隷の首輪は作れないのか？」

「俺は大神官だ。魔道具師ではない」

「イクシード。エルフに魔道具師は？」

「おります。ですが奴隷の首輪のレシピが分かりません」

確かヴァレンチン……奴隷の首輪には、神の知識が使われていると言っていた。

「ヴァレンチン？」

「……作り方だけなら知らないでもない」

大神官は神に仕えるクラス。やはりか。

「なら後７００個。捕虜交換までに用意してくれ」

奴隷の首輪を付けた者。日常生活に支障はないが、兵士として戦うには無理がある。

つまりは捕虜交換の結果、教和国には戦えない兵士が戻り、エルフの戦力だけが増えるというわけだ。

「シューゾウ様。奴隷から兵士となったエルフについて報告があります」

話が終わるのを待っていたのだろう。イクシードが話しかける。

「これは私もそうなのですが、奴隷だった全員が新たなスキルを習得しています」

なんと？

「いずれも精神耐性。打撃耐性。斬撃耐性。を習得しています」

エルフは訓練によりスキルを習得できる。

それだけ非道な目にあったというわけで……喜ぶべきか悲しむべきか……

「全員の士気も高く、訓練すれば敵の攻撃にも怯まない強靭な兵となるでしょう」

言えることは、強靭エルフ兵を３００手に入れたということ。

そして、次に帰って来るエルフ１千人も強靭エルフ兵になるだろうということだ。

しかし捕虜交換まで一か月か。

それだけの時間があればリジェクション砦の防備。

さらに固められそうではあるが……

「ご主人様。一度、故郷へ無事を報告に戻られてはいかがでしょうか？」

イクシードからの提案。実は俺もそれを考えていた。

「ほ？　なにお前？　このままエルフの国に永住するのではないのかですわ

？」

そんな事は言っていない。

そもそも俺の本来の目的は故郷、正統アウギュスト帝国の実家へ帰り、家族に無事を報告することである。

その途上で、エルフの手助けをしているに過ぎない。

そして、その進捗状況はというと……

エルフの国内から神聖教和国の兵を全て追い出した。

防衛の要たるリジェクション砦の復旧、強化を完了した。

奴隷を解放。装備を強化して戦える兵士を揃えた。

教和国との捕虜交換。１千名の交換が決定した。

全て順調。捕虜交換までの一か月。

実家に戻って家族に挨拶するだけの時間は十分にある。

「シューゾウ。正統帝国へ戻るなら一つ確かめてもらいたいことがある」

なんだ？　ヴァレンチンが正統帝国の何を知りたいのだ？

「教和国の酒場で面白い噂を聞いた。エルフの軍に、正統アウギュスト帝国の兵士が居たと。エルフと正統アウギュスト帝国が同盟を結んだのではないかとな」

それはどう考えても俺のことである。

だが、そう誤解してもらえたなら、名乗りを上げた甲斐があったというもの。

エルフと正統帝国が手を組んだという疑念が生まれれば、教和国も動きづらくなる。

「だが俺が第３軍にいたころは、正統帝国とエルフが協力することはない。そういう風潮だった。詳しくは知らんが、上層部には何か確証があったようだ」

それで教和国の将軍は、俺の姿を見てあれ程に驚いていたのか。

どういうことだ？

「教和国と正統帝国。エルフに関して何か取り決めがあるかも知れん」

にわかには信じがたい話。

なぜなら少数とはいえ正統帝国には、エルフが住んでいる。

エルフをモンスターとして排除する教和国とは、方針が一致しない。

「知らん。だから正統帝国に戻るなら、シューゾウ。お前がついでに確かめろ」

そういうことであれば、確かに俺がやるべきこと。

「私が永遠緑花の都（エターナルグリーンシティ）までご案内します。そちらで通行許可証をお受け取りください」

「いや。イクシードは砦に残ってくれ。道案内に兵を１人付けてくれれば大丈夫だ」

捕虜交換が終わるまで動きがないとは思うが、不測の事態に備えてイクシードは動かせない。

「おほほっ。仕方ありませんわ。わたくしが案内してあげますですわ」

駄目である。

テュテュスとお供の兵１千は貴重な戦力。動かせない。

「シューゾウ殿！　僭越ながら拙者がお供しますっ！」

戦力以前にシュナイダーは男。問題外である。

「シューゾウさま。ママがご一緒しても良いですか？」

ママさんか……一緒に戦いたいということで、街に帰らずエルちゃんと砦に残っているわけだが……

「せっかく再会したエルちゃんはどうする？　しばらく戻れないぞ？」

「エルちゃんも一緒に家族旅行ですのよ。ね？」

「はい。エルちゃんも一緒に行くのです」

エルちゃん。すっかり頼もしくなったものである。

「それではママさん、エルちゃんお願いする」

ママさんエルちゃんの２人であれば、言っては悪いが砦を抜けても戦力的にたいした違いはない。

「ご主人様。私とテュテュスとでしたためた親書がございます。永遠緑花の都（エターナルグリーンシティ）に着きましたらこちらをお渡しください」

「ありがとう。家族に無事を伝えたら、また戻って来る」

「本当ですわよね？　人間。戻って来なかったら承知しないのですわよ？」

心配ない。何せエルフは美人ぞろい。戻ってこない方が難しいというもの。

「それではイクシード、テュテュス。砦のことは任せる。ヴァレンチン。捕虜交換の方は頼むぞ」

「いってらっしゃいませ」

「おほほっ。わたくしに踏んで欲しければ早く戻るのですわよ」

「シューゾウ殿っ！　無事で、無事でお戻りくだされっ！」

「ふん。なるべく早く戻って来い。貴様がいないのでは奴隷の首輪が外せんからな」

こうして俺は、ママさん。エルちゃんと共にリジェクション砦を離れ、一路、永遠緑花の都（エターナルグリーンシティ）を目指して出発した。

「うふふ。シューゾウさまと家族旅行……あなた……なんて。ぽっ」

「エルちゃんは妹を希望するのです。お姉さんになるのです」