井原鉄道沿線の図書館に寄贈の「旅」

第3話 レンタサイクルという手が、あった！

　今度の気動車は、なんと、全席転換クロスシートで、窓側の関の前には小型のテーブルもついています。

　私らのような旅行客には、非常にいい環境であります（苦笑）。

　この列車は前にも述べました通り、福山まで行く列車なのですが、今回は井原市内に用事があるため、井原までの乗車です。

　ところで、井原鉄道の本社と車両基地は、井原駅の手前岡山寄りにある、早雲の里荏原駅に隣接しております。

　ここで、運転手が交代。

　ついでに、行き違い列車の待合わせも。

　そこから数分走って、井原市の中心地である井原に。

　井原市の中央図書館は、井原駅から歩いて30分近くはかかるところにあります。

　前回は、行きは歩き、帰りは途中のバスセンターから駅前までのバスに乗って戻ってきました。今回は、どうしようか、それが、悩みの種でした。

　しかし、その悩みが、何とも言えない形で解消されました！

　解消というよりは、むしろ、「快勝」という気分でしたね。

　列車を降り、構内の踏切を渡って改札を抜け、その後、駅ビル内にある観光案内所に行きまして、バスの時刻を尋ねたところ、わずか１０分前に出たとのこと。次のバスはなんと、１時間もあと。

　これでは、話しにならん。

　そう思っていると、案内の女性から、とある提案をされました。

　レンタサイクル！

　世の中には、そういうものもあったことを、すっかり失念しておりました。

　井原市クラスの街の中心駅なら、そのくらい、確かに、あるわな。

　うむうむ。

　値段も、さほどではない。

　普通のいわゆる「ママチャリ」なら３００円、電動機付なら、５００円。

　まあ、目的地までが平地であることはわかっているので、前者で良かろう。

　ということで、３００円のママチャリをお借りして、早速、街へ。

　駅前の大通りを、バスステーションへとまずはまっすぐ進みます。

　それにしても、この日はなぜか、交差点にかかるたびに赤信号に引っかかる。

　かといって、それほど交通量も多くはないから、この際無視して進んでやれとも思わないではないけど、それはさすがに、やめておきました。

　まあ、そう急ぐわけでもないからね。

　自転車をこいで信号待ちなどしても、約１０分弱で、井原のバスステーション。

　この横をすりぬけ、昔ながらの商店街に。

　井原鉄道の駅前よりも、このバスステーションの近辺のほうが昔からの街並が残っております。

　その街並、というより「町並」には、昔ながらの商店多数。なぜか、銀行だか信用金庫だか、はたまた農協あたりの撤退したビルも残っております。

　仕舞屋（しもたや）ならぬ、しもたビル（！）。

　この街にはなぜか、「天満屋」という昔からの商店もあります。

　これ、金物店だそうです。

　岡山のあの「天満屋」と関係あるのか否かは、不明。

　それでも、かなりの老舗の店のようです。

　ちなみに、岡山の「天満屋」のアジトなら、ハピーズがこの街にはあるそうで。

　要は、普通のスーパーです。

　その「天満屋」を少し北に行ったあたりに、図書館があります。