優しいギャルの時田さんは愛がおもい！？

幸せの行方 〜Junko's POV〜

　その日。

　僕は時田さんとは、別々な時間に帰っていた。

　いくら２人で過ごすことが多いと言っても、諸事情で、たまにはこういう日もある。

　駅の改札を出て、階段を降りていく。いつもは素通りしている掲示板の前で、足を止めた。

〝幸せになりたいですか？〟

　隅っこの方に、色あせたポスターを見かけた。

　そのド派手な見出し以外は消えてしまって、何のポスターか分からない。最初に貼られてから何年も、もしかしたら何十年も経ってしまったのかもしれない。

「幸せ……ね」

　正直いって、僕はいまの生活を幸せだと感じていた。

　ただ、人は時々、幸福すぎると不安になるという。

　昔観たハリウッド映画で言っていたが、『人類は幸福であることに慣れてない』という。

　つまりこういうことだ。長い歴史の中で、人類は飢えや貧困、辛く苦しい労働などを経験してきた。

　そのため、不幸であることの方が当たり前になってしまい、幸福を感じると落ち着かなくなるという訳だ。それならば、ＡＩに全ての管理と判断を、委ねてしまった方がいいと２０年以上前のアメリカ映画は言っている。

　実際のところ、どうなのだろう？

　この説を〈伝説研〉の佐波純子あたりに話してやれば、皮肉っぽい意見を聞かせてくれるかもしれない。

　明日は、時田さんの家にお邪魔する。

　ドキドキしないことも、ない。

　☆★☆～佐波純子’s view～★☆★

　私は、佐波純子である。

　学校では〈伝説研究会〉というクラブに所属し、部長の代理をしている。趣味は音楽鑑賞と読書。特技は……特に思いつかない。

　そして、人と話をするのが苦手だ。

　気の利いたことも言えないし、書いたりもできない自信がある。

　それでも、こんなふうに語る、というか、心中を一部の人たちに公開せざるをえないのには、理由がある。

「ごめ！　純チャンに一つ、お願いがあるんだけど」

　私が部室でまったりして――蔵書の一つである〈社寺よりみた地方の歴史〉というシブい本を読んで――いると、

　同じ学校に通う、時田みいなさんが両手を合わせてきた。

　彼女は、この〈伝説研〉に出入りしていて、結構な頻度（週３日くらい？）で顔を合わせる。特別なイベントがあれば、一緒に参加もする。

　だから一応、友達……ということに、なるのだろう。

　けど、彼女から頼み事をされたのは、これが初めてだった。

「何よ。ノートなら、借りても無駄よ」

　先にありそうなものに釘を刺しておく。意地悪で言ってるのではなく、私なりに工夫して取ってるので、定期テストには役に立たないだろうからだ。

「それは大丈夫。居眠りする時は、考えてしてるから」

　要するに、要領が良いのだな。

　今更だが、性格といい、見た目といい……。

　この手の友達は高校に来るまでいなかったので、実は少々、戸惑っている。

「今週、あげピーがウチに来るのね？　で、あたしの部屋に入ることになるじゃない？　だから、その前に…」

「もしかして、貴女の家の片付けを手伝えとか？」

　知り合って２ヶ月程度の友人に、いきなり恋人を招き入れるための手伝いをしろというのだろうか？

　さすがギャル、なんと厚かましい……と気構えた（こういうふうに感じるところが、私が気難しいと言われる理由なのだろう）が、実際は違っていた。

「いやぁ～…さすがに純チャンにそれは頼まないって。そうじゃなくてさ。

　ちょびッと、意見が欲しいんだよね」

「意見？」

　それで学校帰り、彼女の家に寄っていくことになった。

　自慢じゃないが、友達の家に行った経験は、両手で数えられるほどしかない。

（家は両親が厳しく、いちいち外出の許可をとるのが面倒だったのだ。）

　だからかどうか知らないが、マンションの一室で敷居を跨ぐ時、他人（ひと）の家の匂いを感じた。

　ちょっと刺激があるけど、良い匂いだ。なんだっけこれ。ハーブ系の、ミントじゃなくて……。

　あ、思い出した。ローズマリーだ。ローズって付いてるくせに全然、薔薇とは似てない花ね。花言葉はたしか……

「あのさ」

「な、何…？！」

　気づくと、彼女の部屋の前まで来ていた。彼女はレバー式の、金のドアノブに手を掛けて、

「いまから見せるものは………あげピーにはゼッタイ、内緒にして欲しいの」

　そう言われた時、私は軽い憤りに似た感情がよぎるのを、堪（こ）らえることができなかった。

「なによ。恋人に隠し事とは感心しないわね。まさか――…」

　学校では『意見が欲しい』としか言っていなかったが、何か彼に教えられないような秘密を、彼女は抱えているらしい。

　月並みな想像力で申し訳ないが、付き合っていて内緒となると、やっぱり、浮気のようなものを妄想してしまった。

　例えば、ここに私も知らない男性が（あるいは女性が）来ていて、三人の関係をどうしようかと相談される……とか？

　そしたら、彼に黙っていられるだろうか？　いや、本人に連絡して来てもらうかもしれない。そんなことは自分たちで話し合えと。

　そんなふうな日常の崩壊もありえる状況だ。

　一体この扉を開けた先に何が待っているのかと……身構えた。

「開けるね」

「………！？……？！？！？？！！」

　そこには、私の想像を超えた光景が広がっていた――。

　壁一面を埋め尽くすように貼られた、写真。写真。写真。

　自らプリントしたもの。現像に出したもの。額縁に入れたもの。

　本人がこっちを向いているものから、明らかに隠れて撮ったものまで。

　被写体は全て、私も知ってる、あげピー君であった。

　彼女は、彼氏の写真を、まるでス○ーカーのように……偏執的（てんしつてき）に蒐集（しゅうしゅう）していたのだった。

「どう？」

　……いや。「どう？」って……。

　Howで訊かれたものの、私は何も答えることができず、

「……このぬいぐるみは、何？」

　とりあえず近くにある、あげピ君に似たマスコットを指さした。（まさか手作りってことはないと思うが。）

「あ、それっ。

　純ちゃんも思った？　なんかすごいあげピーに似てるよね？

　なんか、スマホゲーのキャラなんだってー。知ってる？」

「………さぁ」

　それは子供から大人まで、女性を中心に幅広く流行った男性アイドル育成系ゲームだ。

　いろんなタイプのキャラクターが出てくるので、１人くらいあげピ君に似てるのがいても不思議はない。それを偶然見つけて、購入したのだろう。

　手作りじゃなくて良かった。話を先に進めよう。

「それで、相談っていうのは？」

「あ、うん。純ちゃんの意見として、どう思うかってことなんだけど。

　あげピーをこのまま、この部屋に入れたら……ダメかな？」

「ｳｫｯﾌﾟ！？！？」

　衝撃すぎて、変な声が出た。

　つまりこの、まるでス○ーカーの部屋のように、自分の写真が大量に貼ってあるマイルームを本人に見せると？

「だ…ダメに決まってるでしょ！？　アンタ頭大丈夫なの？！　撤去よ、撤去！　この写真は全部、撤去！」

　私のスタンスとして、普段は他人の事情にあまり踏みこむことはしない。

　だが、さすがに度を超していたため、それらの写真を片付けるよう言った。

「撤去……かぁ」

　みいなさんは、すごく悲しそうな表情をした。が、すぐ重大な事実に気づいたかのように、

「…でもさでもさ。

　あげピーは、ウチがこういう女だってこと、もう分かってると思うんだよね」

「分かってるなら、なんなの？」

「そしたら、期待してるかもしれないじゃん？

　彼女が自分の部屋まで使って、なんてゆーかちょっと激しい愛情表現してくれるのを、待ってるかもしれないじゃん？

　彼女の部屋に、自分を思い出させる物が一つもなかったら、ガッカリしちゃわない？」

「何言ってんのよ。そんなはず……。………」

　ここて、私はハタと考えてしまった。

　正直、私には、男の心理なんて分からない。（女のそれも解らないが。）

　だが、〝愛される〟という感覚には、良くも悪くも凄まじい魔力がある。

　その愛の魔力に囚われ、人生を棒に振る者も後を絶たないという。

　あげピ君は期待してるのか？　実は心のどこかで、この些（いささ）か（いや些か以上に）　愛が重い彼女にストーカーじみた行為をされ、社会復帰が困難になるほど病的に愛されることを？

　人と違っても、それが彼の幸せなのかもしれない。だとしたら、２人の愛の巣に横槍を入れるのは、烏滸（おこ）がましいことなのかも……。

　…………いやいやいや。そんなことはない。冷静になれ自分。

　程度の問題だ。さすがにこの光景を喜ぶ人間は――皆無とは言い切れないが――ごく少数だろう。少なくともあげピ君が、コレを見て喜ぶとは思えない。

　いくら耐性があっても、トラウマになって、今後の交際に影響してくる可能性大だ。私もそれを見るのは忍びない。

「さすがにこれはない。片付けなさい」

　私はピシャリと言った。

「う……。で、でも、いきなり全部はがしたら、殺風景じゃない？　うちの方が不安になって、夜眠れなくなるかも」

「…………」

　……この女、一風変わった性癖でもあるんだろうか。『好きな人には自分のことを何もかも、今日の夕飯のメニューからホクロの位置まで知っててもらいたい！！』とか？

　ありえる。

　だとしたらそれは多分、私たち現代人の性（サガ）だ。情報化社会が、好きな物を知りたい・知らせたいという気持ち、知識欲や自己顕示欲を増大させているのだ。

　しかし、どうだろう？　そういう衝動に振り回されて生きるというのは？

　性質の歪みがちな若者の暴走を止め、健全な男女交際の在り方を教えてあげるのも、先人の役目ではないだろうか。

（あいにく私に、男女交際の経験はないが。）

「ハァ……。じゃあ、お気に入りの写真だけ選んで、残しておいたら？　２、３枚飾ってあるくらいなら、フツウ（、、、）の範疇（はんちゅう）でしょ」

　私は深く溜め息を吐いてから、そのように言った。

「あ、それいー！　じゅんじゅんナイスアイデアだよ」

　みいなさんは、ほっこりした表情を浮かべた。

　こんな簡単なことで元気になるとは、意外にチョロいのか？（まあ私が、女友達だからだろうが。）

　片付けには、私も協力した。

　好きな人の写真を破るのは心が痛むそうなので（なんとメンドイ…）、ひとつひとつ原形を保ったまま剥がしていく。

　……ひとつ剥がれていくことに、ほんのちょっと。

　果物の皮が綺麗に剥けた時のような、サッパリ感を覚えながら。