優しいギャルの時田さんは愛がおもい！？

ヤンデレギャルの誕生

　世界が反転した。

　ここがもしゲームの世界だったら、背景がモノクロに暗転する演出が入っていたところだろう。

『僕のためにしししし……死ぬ！？　そんな、どうして………』

　時田さんは、この恋が叶わぬのなら死んでもいいと、そう告げている。

　しかし、驚いたは驚いたけど、完全な不意討ちというわけではなかった。ヒントは至る所に鏤（ちりば）められていたからだ。

　いままで感じていた、いくつかの特徴――。僕との運命を一途に信じて疑わないところや、人懐っこさ、メッセージの頻度、なるべく長く一緒にいたがるところ…。

　これまで僕は、それを全部〝ギャル〟という要素に帰（き）していた。『ギャルだから、そんな行動に出るのだろう。いまドキの女子だから、僕では到底、理解の及ばないところがあるのだろう』と。

　だがそれは間違いだった。本当は全く別な要素が、その後ろに隠れていた。

　明るくて社交的なイメージのギャルから、最も遠いと思われていたもの。それは――。

　ヤンデレ。

　ヤンデレとは？

　日本で生まれた、人間の性格類型を表す言葉の一つである。

　相手をすごく――病的なほど――愛していることを表す、『病んでる』と『デレる』との合成語だ。

　元はゲームやアニメで使われていた言葉らしいのだが、次第に広まって、日常生活でも使われるようになった。特に恋愛に関する話題で、耳にすることが多い。

　ヤンデレ傾向のある人間の特徴として――彼ら／彼女らは、一度好きになった相手に、異常なほど執着する。

　恋愛がうまく行っている時は順風満帆（じゅんぷうまんぱん）だ。恋人想いな、理想のパートナーであるとさえ言えるだろう。

　だが、好きな人の愛が離れそうになると事情は一変する。好きな人を失うのではないかという不安からパニックに陥り、様々な問題行動へと発展する。愛する人こそが彼らの人生の中心であり、生きてゆく意味であるからだ。

　一見、軽そうなギャルと、愛の重いヤンデレは、対極に位置するように見える。

　だが、事実は小説より奇なり。現実はアニメよりファンタジックなり。

　ヤンデレとギャル。この２つが奇跡的に組み合わさった存在――それが、時田みいななのた。

　これまでの奇妙な行動は、すべて、僕を愛するがゆえだったのだ。

「―――ッ！」

　僕は教室を飛び出すと、彼女が待っているはずの場所へ走った。廊下を抜け、階段へ。

　この校舎は来たばかりでまだ慣れてないが、屋上はとにかく上にあることは確かだから、迷わずに済んだ。

　踊り場をすぎると案の定、屋上へ出る扉があった。時田さんが開けたのか知らないが、鍵は掛かっていなかった。僕は扉を開ける。

　街を見晴らせる場所。そこに１人、横たわる少女の姿があった。

　左右で低く結んだ髪は今流行りの茶髪。だけど髪質なのか個性を出したいのか、よく見ればそれは名状しがたい色（プラチナブロンド）で。ミニスカートから伸びる足には、だぼついたルーズソックス。

　ネットでの写真映りを気にする今の若いコから、初代ギャルブームをくぐり抜けたおっさんまで。幅広い人気を博しそうな、時代を超えた女子高生ルックは――。

　そう、時田さんだ。その彼女が、生まれて初めて叱られたネコのように丸くなって、屋上に倒れていた。

「時田さん――！」

　急いで走り寄る。

　元から短かったスカートはめくれ、白くて清い中身が完全に見えていた気がするが。僕の方は『もしや飛び降りと見せかけて……服毒！？』という心配にかられていたため、それを堪能できるような状況ではなかった。

　時田さんを抱き起こした。顔を近づけてみると……大丈夫、息はあった。

　息というか………寝息？

「んっ……う。あげピー…？？　ここは天国、、？　うち、死んだの……？」

「いや。生きてるよ」

　言って、微笑んで見せた。「そうなんだ」と時田さんは僕の手の中で嬉しそうに、カーテンから漏れる朝日を浴びた時みたいに目を細めた。

「時田さんに、伝えたいことがあって来たんだ」

　僕は、ここに来た理由を告げる。

「！？　い……イヤッ…！！！」

　前後の事情を思い出したらしい。彼女は急に身を引き剥がした。

「言わないで……ききたくない…。聞きたくないよ……」

　時田さんは背を向けると、しゃがみこみ両手で耳を塞いでしまった。さながら事実を直視しなければ何も起こらずに済むと信じる、幼い子供のように。

　あのクラスでは明るく見え、人によっては不良っぽく誤解されることもある時田みいなが……ウソのようだ。なんでこんなことに？

　いや、答えは単純だ。僕が原因で、こうなっているのだ。

　だから彼女を何とかできるのも、僕だけなのだろう。

「まだ、ナニも言ってないよ」

　後ろから、肩に手を置いてみた。一瞬ビクッとしたが、それで両手の力が緩んだ。

「さっきやっと、机に入ってた手紙に気がついてね。読んだよ。あれから、考えてたんだけど――」

　僕が近くにいることで、落ち着いてきた時田さん。自ら手を耳から離すと、僕が言おうとしていることを察したらしい。

「あ……。それはゴメンなさい…。あの手紙は、気にしなくていいから」

　そう言いつつも、本心でないのは明らかだった。いつもは、にらめっこかっていうくらいジッと僕の顔を見つめてくる彼女が、目を合わせられずチラチラ逸らしていたからだ。

「あたしあげピーと、も一回（っかい）ちゃんと話したかっただけなの。今日だけはどうしても、あの席に、同じように座ってることできなくて。

　でも、想いは届いたんだよね……。あげピーが来てくれたってことは、あたしの気持ちは本当だって分かってくれたってことだよね？

　なら、もう大丈夫だから。明日からまた、友達で大丈夫！」

　時田さんは笑おうとしたが、苦笑いになっていた。

　よく見ると目の下にはうっすらクマさえ出来ていて、昨日あれから、僕のことでどれだけ悩んでいたかが偲（しの）ばれる。

　それでも僕にできるのは、やっぱり自分の気持ちを素直に、正しく表現することだけなんだろう。

　だったらもう、おそれずに始めよう。他ならぬ時田さん自身が。もう一度、そのチャンスをくれたから。

「いや、それだと僕が良くないよ。あのとき断ったのは、付き合うのがイヤだったからじゃないんだ。なんていうか、その……」

「………？」

「あんまりに急で、信じられなかったんだ。時田さんみたいな女の子が、僕を本気で好きになるってことが」

「なっ……なんで？　こんなに…こんなに好きなのに！？」

　時田さんは愕然（がくぜん）とした表情で言った。『時田みいながあげピーを好きであること』は、それくらい、彼女の中で自明の前提になってしまっているらしい。

　問題は、ヤンデレの愛の深さが一般人の僕には想像できず、計り知れなかったということだが……。それはこれから、ゆっくり計っていくことにしよう。うん。

「だから少し、きみの気持ちを受けとめる時間が欲しかっただけなんだ。言ったはずだけどな。まずは友達から始めて、待って欲しいって」

「う……うん、言ってたけど………。

　あげピー優しいから、うちを傷付けないように、そういうふうに断ったのかなって思ったの」

　ふ…と思わず笑いがこぼれた。そこには呆れも含まれていたけど、それ以上に、微笑ましさが溢れ出たのだった。

「考えすぎだよ。残念だけど俺、そんな駆け引きができる人間じゃない」

「じゃ。じゃあ、友達からっていうのは、本当に、時間が欲しかっただけで……？」

　そう。残念ながら、僕はそんな器用なことができる人間ではない。

　恋愛にお決まりの駆（か）け引きなどしても、どうせ嘘の自分で塗り固めるだけ。なら、それは、来たるべき破綻を繰り延べるだけだろう。

　だから手紙を見てすぐ、その差出人の元へ、こうして駆けつけた。できることなら、ありのままの自分を見せたい。

　だって。

「僕も時田さんのこと、好きになりはじめてるんだと思う。

だから、付き合おうって話――こちらこそよろしく。これからの学園生活を、時田さんと一緒に過ごさせてくれるかな？」

　これが、いまの僕の本当の気持ちだから。

　☆★☆★☆★☆

　帰り道、ふたりの間に言葉は少なかった。

　初日の入学式に辿ったのと、同じ道を歩く。

　陸橋の上に差しかかった。その下の国道を、今日あったことなど何も知らない自動車が通っていく。

　今日もまた、日が沈む。昼と夜とが合わさり、夜と朝とが交わる時間。夕暮れだ。あるいは――

「トワイライト、だね」

「うん」

　時田さんが呟き、僕が答えた。思わず足を止め、遠くを眺める。建物の合間で霞む日が黄金の光を蒔（ま）いて、僕らの門出（かどで）を祝福していた。

「……ねぇ、あげピー。そのまま、夕焼け見てて」

　ふと、僕より前に立っていた時田さんが、戻ってきて、

「え？　どうし――…っ。………」

　ほんの、一刹那（いっせつな）だけ。

　僕は女の子と、うまれてはじめて、唇が重なった。

　――勇気を持てば、世界が変わるという。

　でも、いくら勇気を出したって、やっぱり同じことになるって例は、至る所にあるわけで。

　だとしたら。

　幸せになる為に必要なのは、いまここにある、愛情（オドロキ）を受け入れる勇気なのかもしれない。――

「あのね、あげピー」

「ん？」

「あたし、実は彼氏が出来たの、はじめてなんだー」

「そうなんだ？」

「うん。で、もし誰かと付き合ったらね、

『うちゎもう、その人しか愛さなぃ！』って、ずっと思ってたの」

「………。そ……そうなんだ？」

「うん！　だから、まぁ昔のことなんだけどさ、

　やっぱ学校生活だけじゃなくて。卒業した後も

　　結　婚　とか、できたらマジ………イイよね？♡」

「―――！？！？！？！？」

　つづく