ぼっちな私と美人な転校生の何気ない日常。

第１３話(2) 指輪

　諸々（もろもろ）の準備が済むまでの間、私達は店内を散策して時間を潰（つぶ）す事にした。

「ピアスって、穴開ける時痛いのかな」

　目を落とした先にたまたまピアスがあったため、ソフィアちゃんにそんな事を尋ねてみる。

「さぁ、どうだろう？　お母さんは開けてないし、お父さんは物心付いた頃にはすでに開いてたって言うから、私の周りには聞ける人いないのよね」

「あっ。国によっては、そういうのあるって聞いた事あるかも」

　だから、余所（よそ）の国で子供を産む時は注意が必要だ。なんの確認も躊躇（ちゅうちょ）もなく、産まれた瞬間に耳に穴を開けられる事もあると聞く。

「何？　興味あるの？」

「ううん。全然。まったく。微塵（みじん）も」

　出来れば一生開けずに終わりたい。そのくらい嫌だ。

「まぁ、無理に開けるものでもないし、別にいいんじゃない。私も今のところ、開ける予定ないし」

「ソフィアちゃん。開けてもいいけど、普通の大きさにしてね」

「普通って何よ？」

「大きいと付けてない時にぞわぞわしちゃうから」

　たまに見掛ける、コインの投入口くらいの大きさの穴が開いている様は、なんでか分からないが鳥肌が立つ。

「あー。そういう事。大丈夫。私もそんな大きな穴、開けるつもりないから」

「なら、いいけど」

　ソフィアちゃんとはこれからも長い付き合いになる予定なので、そうしてもらえると非常に助かる。

「じゃあ、イヤリングはどう？　これなら、耳に穴開けずに付けられるわよ」

「いや、装飾品自体、私は別に……」

　好んで付けたいとは思わないし、そもそも似合わないと思う。

「ペアリングはいいのに？」

「それとこれは話が別というか、なんというか……」

　髪飾りと同じで、ソフィアちゃんとお揃いだから付けるのであって、そこに余程の理由がない限り、私が装飾品を付ける事は少なくとも高校生の内は絶対にない。

「うふふ。ありがと」

「なんでお礼」

「だって、そういう事でしょ？」

「……」

　答えに困り、私は口を閉ざす。

　沈黙は金というやつだ。とはいえ、目は口程に物を言うといいことわざもあるので、どちらにしろ今の状況では無意味とまでは言わないが、あまり意味はないのかもしれない。

「いおのそういうところ、私好きよ」

「――！」

　笑顔でなんて事を言うんだ。相手が私じゃなければ、卒倒していたぞ、多分。まったく。ソフィアちゃんには、自身の攻撃力の高さを自覚してもらいものだ。至近距離でミサイルランチャーをぶっばなされる、こちらの身にもなって欲しい。そう考えると、それに耐える私は相当な防御力を有しているとも言える。

　……なんのこっちゃ。

　そうこうしている内に準備が出来たようで、正面奥のショーケースに二人で呼ばれる。

「すみません。大変お待たせしました。ネックレスの方がこちらと、リングの方がこちらでご用意しております」

　先程の台の上に置かれたチェーンと指輪をそれぞれ手で示し、店員さんがそう私達に告げる。

「内側にさっき書いてもらった刻印が入ってるので、手に取って確認して頂いてもよろしいですか？」

　言われるまま、私達は指輪を一つずつ手に取り、中を覗き込む。

　指輪の内側には、確かに私が書いたイラストがしっかりと刻まれていた。

「へー。凄っ」

「はい。大丈夫です」

　確認が済むと、私達は指輪を元の場所に戻した。

　その後、指輪の手入れの仕方の説明があり、そして――

「付けていかれますか？」

　これから購入という時になって、店員さんが私達にそんな事を聞いてくる。

「はい。折角なんで」

　私が考える間もなく、ソフィアちゃんがまるで前以て決めていたかのように、そう即答する。

　いや、別に私はどちらでも良かったのでいいんだけど。

　とりあえず、指輪を手に取って、と……うん？

　先程説明を受けたので間違いないと思うのだが、右が私で左がソフィアちゃんの指輪のはずだ。なのに、右にあった指輪は今ソフィアちゃんの手の中に。どういう事？

「付けてあげる」

「え？　なんで？」

「いいから」

　よく分からないが、ペアリングとはそういうものなのだろうか。私が知らないだけで、購入時のルールみたいなものがあるのかもしれない。

　というわけで、大人しく左手を差し出す。

　ゆっくりと、私の左手の小指に指輪が入れられていく。

　なんだろう？　凄く恥ずかしい。店員さんの視線も、どことなく微笑（ほほえ）ましいものを見るような感じになっており、それが恥ずかしさに更に拍車（はくしゃ）を掛ける。

「はい。入ったわよ」

　指輪の収まった左手を、なんともなしに見つめる。

　なんだか不思議な気分だ。

「いお」

「ん？」

「ん？　じゃないわよ。次はいおの番」

「あー……」

　そうか。ソフィアちゃんが私に付けたのだから、その逆も当然必要か。

　残された指輪を手に取り、差し出されたソフィアちゃんの左手の小指にそれをはめる。

　初めての作業で緊張したが、なんとか上手くはめる事が出来た、と思う。

「おめでとうございます」

　なぜか店員さんに、お祝いの言葉を掛けられる。

　ペアリングの購入とは、こういうものなのだろうか？　いや、さすがに違うか。

　とにもかくにも、この空間から早く脱出したい。私が今強く願うのは、唯一それだけだった。