ぼっちな私と美人な転校生の何気ない日常。

第１０話 月の引力

「いお」

　名前を呼ばれ、瞼（まぶた）を開く。

　どうやら、眠ってしまっていたようだ。

　ぼやけた視界に、車内の風景が映る。混んではいるが満員という程ではない。席は埋まっているが立っている人は私達を含め十人程。お互いの距離はしっかり空いていた。知り合い同士でない限りは。

　ちなみに、私とソフィアちゃんの距離はゼロ、密着していた。

　それもそのはず、私はソフィアちゃんに寄りかかるように、立ったまま寝ていたのだ。

「ごめん、寝てた」

「知ってる」

　見れば分かる私のその言葉に、イーと歯を見せ、ソフィアちゃんが笑う。

「次、降りる駅だから」

「あー。なるほど」

　だから、私は起こされたのか。

　確か、今は地下鉄に乗っていたはず。という事は、次はＪＲか……。

　程なくして、電車が駅に到着した。

　この駅は地下鉄からＪＲや私鉄に乗り換えるための駅なので、降りる人が多い。乗っている人のおよそ八割が、私達同様電車を後にする。

　人の流れに乗って、地下鉄の出入り口を目指す。

「それにしても、よく寝てたわね。立ちながら」

「日頃歩かない距離、歩いたから」

　園内にいた時間は六時間半くらい。その中で歩いた時間は二時間程だろうか。それでも、十分な時間だ。

「周りの目が痛かったわ」

「それは……」

　ごめんとしか言いようがない。

　決して人が少なくない車内で、女子に寄りかかる女子。私達がいい見世物だった事は、想像に難くない。

「冗談よ」

「なんだ」

　良かった。冗談で。

「見られてたのはホントだけど」

「どっち！？」

　何これ。私、もしかしなくてもソフィアちゃんに遊ばれてる？　寄りかかって寝たから、その罰、みたいな？

「みんな、微笑ましいものを見るような感じだったから、大丈夫って事」

　それは、果たして本当に大丈夫なのだろうか。

　……まぁ、ソフィアちゃんが大丈夫というなら、大丈夫だったのだろう。

　階段を登り、一つ上の階層に上がる。

　通路を進んだ先にある改札を抜け、更にもう一つ階段を登る。すると、広い空間に出た。

　途端、喧騒（けんそう）が一気に押し寄せてくる。

　三つの路線が重なる駅だけに人通りは多く、その分人の生み出す音もまた大きかった。

　雑踏（ざっとう）から逃げるように回れ右をして、ＪＲの出入り口を目指す。

　改札を抜け、前進、左折、前進、左折と繰り返した後、現れた階段を降りる。

　ようやく辿り着いたＪＲのホームで、私達は並んで自分達の乗る電車が来るのを待つ。

　これで遠いと言ったら東京に住む人に笑われそうだが、同じ駅構内の乗り換えに十分近く掛かるのだから、十分遠い気がする。

「あ、月」

　屋根の隙間（すきま）から見える空を見上げ、ソフィアちゃんがふいに声をあげる。

　向こうの駅に入った時はまだ淡く見え隠れしていた月が、今ではその姿を眼前にくっきり浮かび上がらせていた。

　夕方を通り越し、外はもういつの間にか夜だった。

「月が綺麗（きれい）ね」

「！」

　何気なく発せられたソフィアちゃんの一言に、私は少しビクっとする。

　もちろん、ソフィアちゃんにそんな意図はなかったと思うが、小説脳・漫画（まんが）脳の私にはその一言が特殊なものに思えてしまった。

　これだから、オタクは。

　とはいえ、ここでただ「そうだね」と返すのも味気ない。となると、私が次に言うべき言葉は――

「ソフィアちゃんと一緒に見てるからかな」

　これは、今の言葉への返しとしてポピュラーとされているものの一つだ。一つと言うからには返しはいくつかあり、イエスからノーまでそのほとんどを私は記憶している。

「……」

　おや。すぐに「何それ」という苦笑が返ってくると思ったのだが、予想に反しソフィアちゃんの反応は鈍（にぶ）かった。

　そして、数秒の沈黙の後――

「me too」

　予期せぬ言葉が私の耳を打った。

　これは？

　言葉の真意を探るべく、ソフィアちゃんの顔を見る。

　その顔は至（いた）って普通で、そこから言葉の真意を読み取る事は出来なかった。

「ソ――」

　口を開き掛けた私の言葉を、駅の案内が掻き消す。

　もうすぐ、私達の乗る電車がやってくるらしい。私の家の最寄り駅は鈍行（どんこう）しか停まらないので、帰りはそちらに乗る事になっていた。

「あ」

　いよいよ電車が来るというタイミングで、私はある事を思い出した。

　スマホを取り出し、お父さんにラインを送る。

　最寄り駅に着く頃には外が暗くなっているから、お父さんが駅まで迎えに来てくれる事になっている。そのため、ＪＲの電車に乗る前に、お父さんに今から乗る旨（むね）を連絡する事になっていたのだ。

　すぐに既読（きどく）と新たなメッセージが。『了解』だそうだ。

　ちなみに、ソフィアちゃんは今日ウチにお泊りの予定なので、そちらも問題ない。

　そんな事をやっている間に、電車が来てしまう。

　開いたドアに二人で乗り込む。

「久しぶりだし、いおのご両親に会うの、なんか緊張するわ」

　その後、私達は何事もなかったかのように、車内では普段通りの会話を交わした。

　屋根に覆（おお）われ、月はもう見えなかった。

第二章　十三夜　＜完＞