第１５話(1) 練習
「これに着替えて」
そう言ってソフィアちゃんから手渡されたのは、いわゆるトレーニングウェアだった。
この状況、手にする物こそ違えど、激しくデジャブを感じる。
あれは忘れもしない六月の中頃、時間帯も場所も状況も同じ、違うのはそれこそ服の種類くらいで……。うっ、その後の事を思い出したら、突然頭が……。
気持ちを落ち着かせるためにも、改めて自分の今置かれている状況を整理する。
放課後、ソフィアちゃんにお呼ばれした私は、彼女の部屋でなぜか着替えを強要されていた。
強要というと言い方はアレだが、私に拒否権は無さそうなので、まぁ結局は言葉遊び、意味は同じだろう。
「えーっと、なんで？」
とはいえ、一応理由を聞いてみる。
拒否権は無くても、質問する権利くらいはさすがに認められているはずだ。
「これから練習するから」
「練習？ なんの？」
「決まってるでしょ？ 走りの、よ」
いや、確かにそうかもしれないという予想は付いていた。ソフィアちゃんの後二週間あるという言葉も、この状況に対するヒントと言えばヒントだった。
だが――
「今から？」
長距離走の練習をするならその辺を走ればそれで済むかもしれないが、短距離走の練習となるとさすがにそうはいかないだろう。もしやるなら、大きな公園もしくは陸上競技場にでもいかないと……。
「安心して実際に走るわけじゃないから。その前段階、体の動かし方を教えてあげる」
「体の動かし方？」
よく分からないが、それをマスターすればきっと足が速くなるのだろう。
だとしたら、
私は制服を
その側では、ソフィアちゃんも同じくトレーニングウェアにお着替え中だった。
トレーニングウェアはどちらの物も、上は若干タイトめの
ソフィアちゃんの趣味だろうか。こんなの余程スタイルに自信がある人間しか着られない、メンタル強々星人専用装備だ。とてもじゃないが私は、好き好んでこの
「うん。いい感じね」
着替え終わったソフィアちゃんが、私の姿を見てそう感想を告げる。
「これって……」
「そう。下半身の動きを見やすくするため。これだと股関節の動きもよく分かるから」
「あー。そういう……」
まぁ、分かっていたけどね。短距離走は特に、細かな動きの確認が大事だから。
大体、いくらソフィアちゃんでも自分の趣味を優先して、私にこんな服着させるはずないじゃないか。……いや、冷静に考えれば、水着も結局ビキニになったし、ソフィアちゃんなら
「後、これね」
次に手渡されたそれは、運動
「えーっと……」
これは今
「あ、それ室内用にしてるやつだから、今履いちゃっていいわよ」
もう一足の靴を取り出しながら、ソフィアちゃんがこちらを見ずに私の疑問に答える。
「あ、うん」
言われるまま私は、運動靴に足を通す。
服同様サイズに問題はなく、履き心地に違和感という程の違和感はなかった。
「じゃあ、行きましょうか」
靴を履き終えたソフィアちゃんが、そう言って扉の方に歩き出す。
「え？ どこに？」
私の質問に、ソフィアちゃんが足を止め振り返る。
「どこって、リビングに決まってるじゃない」
それは、まるであの日を再現するかのような
というか、ソフィアちゃんの中で練習はリビングという、謎の決め事でもあるのだろうか。
まぁ確かに、（私の知る限りでは）早坂家の中で一番広いスペースが確保出来るのはリビングなので、ある程度動き回すのならばあそこが適当なのだろう。とはいえ、決まっていると言える程かと言われたら……。
「何？」
「ううん。なんでもない」
ソフィアちゃんの問い掛けに、私は慌てて首を横に振る。
一瞬、本気で心を読まれたのかと思った。
多分、態度や顔色から何かを察したのだろうけど、声を発するタイミングが絶妙過ぎて思わずそう錯覚してしまう。なんにせよ、気を付けよう。
「行くわよ」
「うん」
今度こそソフィアちゃんが部屋を後にし、私もその後に続く。
行き先はリビング。私が文化祭前に地獄の三日間を過ごしたあの場所だ。
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