ぼっちな私と美人な転校生の何気ない日常。

第２話(2) 友達

　翌日、私は朝からそわそわしていた。理由は昨日陽ちゃんと話した早坂さんの写真の件だ。

　学校が違うため適当に誤魔化す事は出来る。けど、それはなんだか陽ちゃんを裏切るようであまりしたくなかった。

　陽ちゃんは誰にでも優しい子だった。特別私とだけ仲が良かったわけではなく、それでも私によく声を掛けてくれた。多分、中学時代は、陽ちゃんがいたから繋がれていた友達もいたと思う。いや、中学を卒業してはっきり分かった。私が私の力で作った友達なんて、本当は一人もいなかったのだ。思えば、誰かと二人きりで遊んだ事など数える程しかなかった。結局私は、その他大勢であって誰かではなかったのだろう。それは分かっている。けど……。

　気が重い事があるからか、いつも以上に午前の授業はあっという間に終わり、いつの間にか昼休みになっていた。

　私はいつものように一人で教室を出て、あの場所に向かう。

　早坂さんが少し遅れてやってきて、私達は下の段と上の段に分かれてそれぞれ食事を取る。

　食事中も考えるのは、写真の件だった。

　どうやって切り出そう。早坂さんはオッケーしてくれるかな？　正直に全部言う？　いや、でも……。

「何か言いたい事があるなら、言いなさい」

「！」

　心を言い当てられ、私は思わず動揺が隠せなかった。

「エスパー？」

「バカ。顔とか雰囲気見てたら分かるわよ」

「……実は――」

　私は昨日あった事をかいつまんで話した。本屋で中学の同級生と会った事。見栄を張って早坂さんを友達だと言ってしまった事。その結果写真を送って欲しいって言った事。

「はー」

　私が全部話すと、早坂さんはそう大きく溜め息（ためいき）を吐（は）いた。

　呆れられたのだろう。嫌われたかもしれない。

「ゴメン。ちゃんと無理だったって言うから」

　だから、私の事を嫌わないで欲しい。友達になってなんてだいそれた事思わないから、今まで通りお昼は一緒に取って欲しい。

「スマホ貸しなさい」

「へ？」

「早く」

「はい」

　訳が分からないまま、私は鞄からスマホを取り出し早坂さんに差し出す。

「あなた、ロックしてないのね」

「え？　あ、うん」

「落とした時危ないから、ちゃんとしときなさい」

「はい」

　それはもうごもっともな意見だ。

　何やらスマホを操作すると、早坂さんが上の段まで登ってきた。そして私の隣に腰を下ろす。

「え？」

「行くわよ」

　そう言うと早坂さんは、私のスマホを前方に突き出した。

「はい。三、ニ、一」

　カシャという音と共にスマホが一瞬光った。

　早坂さんがもう一度スマホを操作する。

「ま、いっか。はい」

　突然返されたスマホを、私は慌てて受け取る。

　そこには、控えめな笑顔を浮かべた早坂さんときょとん顔の私が写っていた。

「写真写りついての文句は受け付けないから。どうせその子に見せるだけでしょ」

「え？　あ、ありがとう」

　ようやくそこで、私は早坂さんが私のために写真を撮ってくれた事に気付く。

「言っとくけど貸しだから」

「え？」

「当然でしょ。私とのツーショットなんて激レアよ」

「私は何をすれば……」

　やはりお金だろうか。いや、早坂さんの家はお金持ちだ。要求されるとしたら、もっとこう行動が伴（ともな）う……。

「そんなビビらなくても、大した事要求しないわよ」

「はぁ」

　そう言われても、失礼ながら早坂さんからの要求というだけで、なんだか恐ろしいものを想像してしまう。

「ちょっと今は思い付かないから、その内言うわ」

「あ、うん」

　もしかして私は、早坂さんとの写真と引き換えに、とんでもない対価を背負ってしまったのではないだろうか。……まぁ、分からない事を考えても仕方ない。今はこの写真を手に入れられた事を素直に喜ぼう。

　早速私はスマホを操作し、陽ちゃんに今撮った写真をラインで送った。

　返信はすぐに来た。

「めっちゃくちゃ美人さんだねだって」

「当然でしょ」

　言葉ではそう言いつつも、早坂さんの後ろ姿はどことなく嬉しそうだった。