部活を再建したら、あたし以外美少女まみれになりました。

13 夏季補習

　夏季補習は四日間。席は自由で、毎回ハイネがぴったり横についてきた。夏休み前に妙な噂も立ってしまったことだし、遠慮してほしかったのだが、彼女の性格上そうもいかない。

　最終日、あたしはハイネとカフェに寄ってから帰ることにした。話題は主に花火についてのことだった。

「ケイカは浴衣着てくるの？」

「いや、持ってないし面倒だから着ないよ」

「そっかぁ。まあ、ボクの浴衣姿を楽しみにしていればいいよ！」

　本当に楽しみなのは、ミレイの服装だったが、彼女が着てくるかどうかは本人の口から聞いたことが無かったし、聞くのもはばかられた。

　そして、そんなことを考えている自分に驚かされた。あたしは一体、何を期待しているんだろう。

「あとさ、それ、一口ちょうだい！」

　あたしとハイネはそれぞれ別のフラペチーノを注文しており、あたしが返事をする前に、彼女はストローに口をつけた。

「おい、ハイネ」

「ケイカもどーぞ！」

　そうして差し出されたハイネのストローに、あたしも吸いつかざるを得なくなった。仕方なく、そうした。

「シホともいつもそんな感じなの？」

　あたしはシホの名前を出した。

「うん、もちろん！　いつも交換っこしてるよ！」

　間接キスをしていることを気にしているのは、どうやらあたしだけのようだった。それが何だか気恥ずかしかった。

「ねえ、他の理科部のメンバー、暇かな？　誰か呼び出してみない？」

　ハイネの提案に、渋々ながらあたしは乗った。来てくれたのは、ミレイだけだった。他の三人は、それぞれ別に予定があったらしい。

「二人とも、夏期補習お疲れさま！」

「急に呼び出してごめんな、ミレイ」

「いいって。わたしも二人に会いたかったし」

　会いたかった、という一言が胸をくすぐった。しかし、それは「二人に」という意味であることをあたしは再確認し、平静を装った。

　あたしとハイネは制服だったが、当然ミレイは私服だ。淡い水色のシャツに、花柄のロングスカートという出で立ち。何とも女の子らしい服装に、あたしは見とれた。

「それでさ、ミレイは浴衣着てくるの？」

　ずっと気になっていたことを、ハイネが聞いてくれた。

「ちょっと迷ってるんだ。今持ってる浴衣、小さくなっちゃって。新しいの買わないといけないから」

「ぜひぜひ買ってきてよー！　ケイカもミレイの浴衣姿、見たいでしょ？」

「ま、まあね」

　そんな返事をするのであたしは精一杯だった。ミレイはアイスのカフェラテを一口飲み、こう言った。

「じゃあ、買おうかな……」

　あたしは内心、ガッツポーズをしてしまったが、表には出さない。ミレイは一体、何色の浴衣を選ぶのだろうか？　どんな色でも、彼女なら着こなせてしまうだろう。

「当日、楽しみにしてるからね！　まあ、一番可愛いのはボクだろうけどさ」

「はいはい。ハイネちゃんは世界で一番可愛いからね」

　理科部結成から三か月、ミレイもハイネのいなし方がわかるようになっていた。それが何だかおかしくて、あたしはプッと吹き出した。

「なんだよケイカったら」

「いや、美少女二人がやいやいやってるのが奇妙でさ」

「ケイカちゃんだってその中に入ってるよ？」

「それはない。あたしは凡人だからね」

　それからミレイは、いかにあたしが可愛いかを語りだした。

「ケイカちゃんって、すぐ自分のこと悪く言うけど、そんなことないんだからね？　ぱっちりした目元とか仕草とかが、ネコみたいで可愛いなっていつも思ってるよ？」

「ネコはアイリだろ」

　あたしがアイリの名前を出すと、話は二組のバカップルのことになった。正直、助かった。これ以上、ミレイから褒められると、自分でも何を言い出すか分からなかった。

「アイリもどうやら、浴衣着てくるらしいよ？」

「ふふっ、ヒロミちゃんに押し切られたんだね」

「当のヒロミは着てこないってさ。彼女だって、着てくれば相当目立つだろうね？」

　三人分の飲み物が尽きてもなお、話題は尽きなかった。そうしてあたしたちは、ずいぶん長い間カフェに居たので、その様子を目撃されており、「三組の姫が葉っぱコンビを両方落とそうとしている」という噂も追加されたのだが、それはまた別の話。