部活を再建したら、あたし以外美少女まみれになりました。

07 学外活動・後編

　昼食を取った後、あたしたちはふれあいコーナーに向かった。

　もふもふの、可愛い生き物を膝に乗せ、その感触を楽しむ美少女たち……。

　まるでここは楽園か何かか？　キラキラとしたオーラまで見えてくるような錯覚に陥り、目の前がクラクラした。

　ここにきて、ようやくあたしは、自分が凡人であることをまざまざと思い知らされた。

「ねえ、ケイカちゃんも乗せてみなよ」

　ミレイは茶色のモルモットの背中を優しく撫でながら、上目遣いであたしに言った。

「あたしはパス」

「こんなに可愛いのに……」

　可愛いのはあんたの方だ、という一言はしまっておいた。

　ここを一番楽しみにしていたハイネは、きゃあきゃあ言いながらシホに写真を撮ってもらっていた。

「これもまたSNSにあげるのか？」

「もちろんだよシホ！　ボクのフォロワーだって、今日動物園に行くこと知ってるんだから」

「あまりそういうこと書くな。ずっと前から言ってるだろ……」

　シホは、ハイネのSNSアカウントには一万人ものフォロワーが居ることを教えてくれた。自撮りをあげる度、増えて行ったらしい。そりゃあそうだろう。

「苦労してるんだね」

「ケイカ、わかってくれるか？」

　スマホを操作しながらため息をつくシホもまた、中性的な魅力に満ちていた。彼女だって、SNSを開設したら、かなりのファンがつくことだろう。

　それから、アイリとヒロミも、それぞれウサギを愛でていたが、非常に絵になっていた。

「ウサギってあったかいね、ヒロミ」

「アイリもあったかいよ？」

「だからくっつくなって！」

　そうは言うものの、膝にウサギが乗っていて動けないアイリは、ヒロミとも触れ合うしかなく。寄り添う二人の様子は、まさしくバカップルそのものだったが、小さな生き物を介しているお陰か、どこか神聖なものにも見えた。

　さて、なんでこんなに美しい少女たちと自分が、一緒に行動しているのだろう？

　そんなことを考えてしまい、毛玉たちには関心がいかなかった。

「じゃあ、最後は観覧車に乗ろうか！」

　ひととおりふれあいが終わった後、ヒロミがそう提案した。この動物園には、小さな遊園地が併設されていたのだ。

「わ、わたしはやめとく」

　そのとき初めて、あたしはミレイが高い所が苦手なのだと知った。あたしはそうでも無かったが、彼女を一人取り残すのが可哀相だから、一緒に残ることにした。

　あたしとミレイは、観覧車のそばのベンチに座り、他の四人を待つことにした。そして、あたしは先ほどのことを口にした。

「なんかさ、理科部って、あたし以外みんな可愛い子が揃っちゃったよね」

「ケイカちゃんだって可愛いよ？」

「お世辞はいいから。なんかさ、さっきのふれあいコーナーでの様子見てたら、自分が場違いなんじゃないかと思ってきた」

　ミレイは困ったようにうつむき、それからこんなことを話し始めた。

「ケイカちゃんは自分を過小評価しすぎだよ。そして、周りを過大評価しすぎ。わたしたちみんな、普通の女子高生だよ？」

「普通、ねぇ……」

　あたしは観覧車を見上げた。どのゴンドラにあの四人が乗っているのかは判らないが、きっとあちらからはあたしたちが見えているのだろう。

「ケイカちゃん。今日、楽しくなかった……？　わたしは楽しかったよ」

「いや、楽しくなかったわけじゃない。ただ、今後が不安になっただけ」

「きっと大丈夫だよ。あの子たち、良い子だったじゃない？　これから先も、きっと仲良くやっていけるよ」

「うん、そうだね」

　そうは言ったものの、不安はくすぶり続けるだろうとそのとき思った。

　観覧車から四人が下りてきて、その日はそれで解散した。