ようこそ、バッドエンドルートへ ～今回はバッドエンドまっしぐらなようなので、代わりに俺がハーレムエンドルートです～

第3章 ～ハッピーエンドルート消滅・失恋～

第8話 その噂、尾ひれが付いて学園中に

「――――もうっ！　行人のせいでいい迷惑よ！」

　昼休み、俺と玲香は学食で昼食を一緒に取っていた。

　向かい側に座る玲香は、不機嫌そうに昼食を口に運ぶ。

　玲香はそう言って怒るが、自分の行動が火に油を注いだ事を忘れているのだろうか？

「なぁ玲香。あそこまでの騒ぎになったのは玲香のせいだぞ」

「あ、あれは……だって……」

「そんなに俺に会いたかったのか？」

「な、なっ！？　なに言ってんのよ！？」

　真っ赤になった玲香を見て、相変わらずからかいがいがあって面白いと思っていると、両脇腹に痛みが走った。

　その痛みを無視して、俺は先程の事を思い出す。

　それはここに来る前の、俺の教室でのひと騒動だった。

　――――

　――

　―

　―

　――

　――――

　昼休みになった瞬間、陸が怪訝な顔を浮かべながら俺の所にやってきた。

　弁当でも忘れたのかと思ったのだが、陸の口から出た言葉は金を貸してくれ、ではなかった。

「――――なぁ行人。お前さ、天道から安曇さんを奪ったって本当か？」

「なんだそれ？　人聞きの悪い事を言うなよ」

「いや、なんかさ？　他のクラスの奴が噂してて」

　恐らくそれは、朝の一悶着を目撃した生徒が発信したのだろう。

　そこまで生徒の数は多くなかったためか、あまり噂にはなっていないようで安心していたのだが。

「噂は噂だろ？　あんまり広めるなよ」

「まぁ俺も信じてる訳じゃないんだけど、あれを見るとな……」

　陸の視線の先には、天道進の姿があった。

　窓際最後尾に座るその天道進からは、これでもかというほどの不幸オーラが出ていた。

　クラスメイトはおろか、晴山すら今の彼には近付こうとは思わないようで、遠巻きに眺めてはみんな不思議そうな顔をしていた。

「……ともかく、変な噂を広めないでくれ」

「分かったよ。じゃあこれだけ……奪ったの？」

「奪ってない、選んだんだろ」

「どゆこと？」

　陸は素っ頓狂な顔をしながら聞いてきたが、適当に答えてはぐらかした。

　ある程度の噂は仕方ないが、その噂に尾ひれを付けて盛大に脚色されるのは困る。

　俺じゃなく、玲香が可哀想だ。大人しくしておけば、小さな噂なんてすぐ消えるさ。

　そう玲香も考えているだろう、なんて俺は考えていたのだが、考えていなかった奴が現れた。

　それは噂の当事者。寝取られたと噂の人物、安曇玲香の登場だった。

　玲香がこのクラスにやって来るのは珍しい事ではない。いつも天道に会いに来ているのは、周知の事実だった。

　ほとんどのクラスメイトは気にもしていないようだが、陸を始め数人が興味深そうに玲香を見ていた。

「ど、どっちに行くんだろ？　こっちか！？　あっちか！？　それとも俺か！？」

「お前だけはない。晴山の所だろ」

　陸の目は玲香に釘付けだ。さっきとは違い、面白そうに俺と玲香、そして天道を眺め始める。

　こんな状況で俺の所に来る訳がない。小さな噂の火に油を注ぐなんてそんな事する訳がない。

「……おい、こっちの方に来るぞ」

「たまたまだろ」

「……なぁ、天道を素通りしたぞ」

「友達に会うんだろ」

「……ねぇ、お前の隣に来たけど」

「…………」

　目を陸から横に少しずらすと、そこには可愛らしいリボンを付けたサイドテールの可愛い女の子が頬を朱に染めながら立っていた。

　可愛いよ？　可愛いけど、違うのよ。

「ちょ、ちょっと来て」

「……これから昼飯なんだけど」

「な、なら……一緒に食べましょ？」

「いや、俺は陸達と――――」

「――――いやいやいや！　俺達はいいから！　ごゆっくり～」

　陸は無駄に大きな声でそういうと、数人の友人達と一緒に教室を出ていった。

　俺はクラスの注目が集まるのを感じながら、鞄から財布を取り出して玲香と共に教室を出た。

　その際、天道の近くを通るのだが玲香は特に反応せず。でも俺は天道君に睨まれた。

　しかしやってしまったな。少なくともウチのクラスには知れ渡るだろうし、面倒な事になるかもしれない。

「流石は地道様だな」

「まぁ仕方ないか～、モテない訳ないし」

「そういえば、俺聞いたんだけど……」

「なになに？」

「地道様がさ、雪永会長と一年の可愛い子とデートしてたって」

「会長と！？　マジで！？　じゃあ三人目！？」

「いいな～。うち四人目でもいいよ」

「え！？　それってゲームとかにあるハーレムじゃん！？」

「でも地道様なら四人でも五人でも行けそう……」

「まぁ、地道君だしね」

「まぁ、地道様だしな」

「まぁ、とりあえずは」

「「「「どんまい、天道」」」」

　……面倒な事にはならないかもしれない。なんかみんな、都合よく納得してくれたようだ。

　こういう場合、クラスメイトからは嫉妬の視線や怒号が飛んで来そうなものだが、なぜかみんな納得したように頷いていた。

　まぁ嫉妬に狂った男子生徒の視線に晒されたり、ナンパ男と女子生徒に後ろ指を差されたりしないだけマシだが。

　クラスの中心となった事がこんな形で生きるとは。仕方ないから、期末テストも頑張ってみるか。

　そんなクラスメイトのガヤガヤを聞き流し、玲香と一緒に学食へと向かった。

　――――

　――

　―

　―

　――

　――――

　場面は戻り学食。

　早々に食べ終えた俺は、ようやっと食べ終わった玲香に本題を切り出した。

「――――それで？　何か用があったんだろ？」

「ま、まぁ……ちょっと頼みがあって」

　いつもの玲香らしくないな。こんは感じで言葉を濁す、言いづらそうなのは珍しい。

　緊張を解してやろう。喉の調子を確認し、出来る限りのイケメンボイスで。

「なんでも言えよ。可愛い玲香のためなら何でもするぜぇ？　ひひひ……」

「う、うん……」

　おや、いつもみたいにツンが発動すると思ったのに、誤作動だろうか？　デレが出たぞ。

　俯き加減でモジモジし出した。これまた珍しいと思っていると、両脇腹に鋭い痛みが走った。

　俺はそれを再び無視して、玲香の言葉を待つ。

「あ、あのね……？　あたしの……パ、パパに会って欲しい」

「……は？　なんで？　娘さんを下さいって？」

「ち、違くて！　その……連れて来いって……」

「連れて来い……？」

　なんだその不穏な響きは？　お前に娘はやらん、消え去れとか言われるのか？

　なんてこった。その時は我がアースロード製薬の総力を持って金を積むしかない。

　しかし玲香はいくらの価値がある？　とてもじゃないが値段なんて付けられねぇよ。

　つまり、詰んだか……？　そんな考えが、両脇腹に痛みを感じつつ頭を過った。

「くっ……なんて高い女だ！　なんでそんなに良い女なんだ！」

「な、なによ急に！？　それで、来てくれるの？　行人にしか頼めないのよ」

　理由は分からないが、俺にしかと言われると何とかしてやりたくはなる。

　しかしイキナリお義父様か。出来れば軽いジャブとしてお義母様からお願いしたい所だが。

　まぁとりあえず、次の休日に玲香のパパに面会する事になるのだった。

「――――ところで、いつまで無視するつもり？」

「酷いですよ。ずっと玲香先輩ばかり……」

　ここでついに、俺の両隣に座っていた睦姫先輩と時雨が声を出した。

　実は学食に来る途中、この二人と会っていたのだ。

　待ち構えるように二年のフロア端で待っていた二人、どうやら彼女達は俺と玲香の噂を聞いたらしい。

「お前ら、つねり過ぎだ。絶対に内出血してるぞ」

「行人君が無視するからでしょう？」

「そうですよ！　全然こっち見てくれないしっ」

　噂ついての説明は既に済んでおり、彼女達二人は安堵の表情と共に一緒に昼食を取ると言い出した。

　玲香は微妙に嫌がっていたが、ほぼ初対面の二人にハッキリと断る事が出来ず、結局一緒する事になった。

「というか会長、愛莉も……彼に近すぎでしょ」

「あら、そんな事ないわよ？」

「これが私達のデフォルトですので」

　近すぎどころか腕を絡ませているのだが。それを見る玲香の目はいつも通り険しい。

　そんな険しい表情をする玲香を何と思っていない様子の二人は、更に体を近づけてくる。

「あ、あんた達さすがに近すぎっ！」

「だってもう、隠す必要がないもの」

「そうですね。私も地道ハーレムの一員ですから」

　どういう訳か睦姫先輩と時雨が噂を聞いた時は、俺と玲香の噂の他にハーレムという噂まであったらしい。

　なんだ地道ハーレムって。流石にマズいだろうと思ったのだが、当の本人が何か言った所で噂を消せる訳もなし。

「勝手にあたしまで一員にしないでよっ」

「あらそう？　なら玲香さんは黙って見ててくれる？」

「ライバルが減って何よりです！」

「な、なっ……ならないとは言ってないでしょ！？」

　ハーレム仲間だからなのか、彼女達はすぐに打ち解けたようだ。

　互いの呼び名に始まり番号の交換も行っていた。ほんと女子の行動力には驚かされる。

　そりゃ仲が悪いハーレムより仲が良いハーレムの方がいいとは思うが……そもそも倫理的にどうなのだろう？

　結局俺は、後ろ指を差される運命なのか。

　クラスメイト以外に俺の洗脳は及んでいない。現に学食に来てからは、様々な視線に晒されたし。

　でもなんで、彼女達は気にしている様子がないのだろう？　赤信号、皆で渡れば……的なものか？

「メッセージ部屋作りました！　招待しますねっ」

「地道ハーレム……もうちょっとマシな部屋名ないの？」

「まぁ誰に見せる訳じゃないし、いいんじゃないかしら」

　まぁ、彼女達が楽しそうなら、俺はそれでいいけど。