性格の悪い美人と性格の良いモブ

第15話 彼女が可愛すぎたから

喫茶店で30分ほど過ごしてから、僕たちはホラー映画【スイートランド】を鑑賞した。

結果。開始から一〇分で、僕のキャパシティは限界を超えた。

そんな映画が９０分以上。普通でいられるはずがない。

ショッピングモールを出て、バスで自宅付近まで移動し、あとは歩いて帰るだけという段階になっても、顔は青白いままだ。

バスの窓に映る自分の姿に、恐れおののいてしまったほどである。

あの三角でさえ、ふらつく僕を気遣（づか）う。

「本当に大丈夫なの？」

「よ、余裕……」

　サムズアップした己の手を見やれば、小刻みに震えている。

　三角が深々とため息を吐いた。

「だから、無理をするなと言ったのに……」

「……お前は、平気なのか？」

「当然でしょう。でなければ、わざわざ映画館で観ようと思わないわ」

平然とした様子の三角。虚勢ではなさそうだ。

多分、こいつと一緒にお化け屋敷に行っても、「きゃ～、こわ～い」なんて一言も言わないんだろうな。

それどころか、『あそこの作り込みが甘い』とか『あのキャストは下手だからクビにした方が良い』みたいな文句を延々と言いそう。

　そんな三角が、しかめっ面で質問してきた。

「どこまで付いてくるつもり？」

「家まで送る。もうすぐ夜だし」

　即答すると、三角の表情が硬くなる。

「私の住所を突き止めて、どうするつもり？」

「そういうつもりじゃねぇよ。純粋に、女子一人で帰るのは危ないと思ったんだ」

「貴方（あなた）のような腰抜けが付いてきたとて、有事（ゆうじ）の際に役立つとは思えないけれど」

「盾くらいにはなるだろ」

　通常時であれば言いづらい、少し恥ずかしい台詞。

　だが、今は恥ずかしがっている余裕もない。

　三角の様子を確認。表情から、僅かな羞恥が読み取れた。

　いつも傲慢で不遜な彼女が狼狽（うろた）える姿は、見ていて愉快だ。

　……僕も、三角に負けず劣らずの性悪（しょうわる）だな。

　動揺を抑え込んだのか、三角は咳払いして返す。

「わ、私は貴方に、何も期待しないわ。その代わり、私を盾にすることだけは止めなさい」

「どんだけ役立たずだと思ってんだよ」

「ミノムシに競（せ）り負けるレベルの役立たずだと思っているわ」

　舐めすぎだろ……！

「見とけよ。何があろうと、誰が来ようと、絶対に守ってやる」

……今の、愛の告白っぽくなかった？

僕とは対照的に、三角の顔は赤く色づいている。

「そ、そんな歯の浮くような台詞、よく真顔で言えるわね。恥ずかしくないの？　死にたくならないの？」

「お前が言わせたんだよ」

「責任転嫁（せきにんてんか）しないで。貴方が勝手に言ったのよ」

「お前が可愛すぎて、思わず口走っちまったんだよ」

「……ふぇっ！？」

　素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を上げて、目を白黒させる三角。

　未だかつてないほど、顔は真っ赤だ。

　街路灯の白い光の下で、所在（しょざい）なげに佇（たたず）む彼女は、死ぬほど可愛かった。

　……流石に、恥ずかしくなってきたな。頭を掻きながら尋ねる。

「……って言ったら、怒る？」

「……し、死にかけの相手に怒るほど、落ちぶれてはいないわ」

　裏返った声で、三角は返事する。

　今、彼女が何を思っているのか。その心中を量（はか）るのは難しい。

　……ていうか、正直、羞恥（しゅうち）のあまり、三角の顔を見れない。

『可愛い』と、面と向かって言語化したのが、少々まずかったかもしれないな。

　その後、三角の自宅に到着するまで、ほとんど会話は無かった。

「つ、着いたわ」

　三角の自宅は、古風なデザインの一軒家だった。

　赤レンガの壁。厳（いか）めしい門扉（もんぴ）。ヨーロッパの邸宅を彷彿（ほうふつ）とさせる外観（がいかん）で、かなり大きく、庭も広い。

　夜闇（よやみ）の中に聳（そび）え立つ姿は、荘厳（そうごん）かつ優雅（ゆうが）だった。

　圧倒される僕に向かって、三角は吐き捨てた。

「じ、ジロジロ見ないでくれる？」

「家の外観も、見ちゃ駄目なのか？」

「逆の立場で考えてみなさい。何となく、嫌でしょう？」

……確かに。不都合はないけど、何か嫌だな。

視線の行き場を失い、キョロキョロする僕に向けて、三角はぎこちなく手を挙げた。

「じゃ、じゃあ、おやすみなさい。送ってくれて、ありがとう」

どことなく、ロボットっぽい口調だ。

「お、おう。じゃあ、また明日」

　正直、少し安堵した。

　このまま、ずっとここにいると、また余計なことを口走りかねない。

　踵（きびす）を返し、三角邸から離れようとした時、

「待って」

　三角に呼び止められて振り返る。

　直後。彼女は下手投（したてな）げで、銀色に光る何かを、僕の方へ放った。

　かろうじて、受け取ることに成功。

　……鍵か。

　あと、下手投げする際の所作が、意外と女性らしくて萌えた。

　そんな僕に、三角は明後日の方向を見ながら呟く。

「あ、姉の原付の鍵よ。貸してあげるから、それで帰りなさい」

　そういえば、喫茶店で、原付の免許証を見せたな。覚えていたのか。

「ありがたいけど、ヘルメットが」

僕が言い終わる前に、彼女は桜色のヘルメットを投げて寄越（よこ）した。

どうにか受け取ったものの、易々（やすやす）と使うことは出来ない。

「いや、お姉さんのヘルメットを勝手に使うのは」

「それ、私の私物よ」

「……」

じゃあ、三角が許可すれば、使っても問題ないということか。

ヘルメットを観察していると、彼女は紅顔で睨めつけてきた。

「か、嗅いだら殺すわよ」

「嗅がねぇよ」

お前が言わなければ、意識しないで済んだかもしれないのに……。

ヘルメットをかぶり、原付を駆って、今度こそ三角邸を出発。

無保険で原付を運転していたことに気付いたのは、自宅に辿り着いた後だった。