超天才魔法TS転生者ちゃん様監修＠バカでもわかる究極魔法の使い方

アンサー・ミー その２

「くすくすっ……いえ、失礼」

　ぞわりと、アルテミスの背筋が震えた。

　どうしてと言われると困る。

　口元に手を当てて、上品に笑う少女に危険な様子なんてないのに。

「生憎ですが、私の国ではありません。私のものになるはずの国、というのが正確でしょう」

　深い海のような青い目。

　暗く、静かで、冷たく。

　深海のような、或いは遥か空の高みか。

　どちらにしても。人が踏み入れられない世界。

「父は私に王座を継がせず、≪七主教≫に明け渡しました。国が宗教を立てる為に。本来与えられるはずのものを受け取れなかったのなら。別に構わないでしょう？　ねぇ、パラス」

「ふぁい、ふぇんふぁのひふふぉふぉひふぇふ」

　隣でもっさもっさとチェリーパイをひたすら口に運んでいる騎士とやらは置いといて。

　恨みを語る少女はあまりにも素面だ。

　それは真実のようにも聞こえるし、何もかも嘘のようにも見える。

　相反するものが、当たり前のように同居しているような感覚。

　分からない。

　理解が、届かない。

　理解できないものは恐ろしい。

「―――ちっ」

　頬に冷や汗が流れるのを感じる。

　最初ほほ笑みを見て、魔性と言う言葉が頭を過った。

　だがそれ以上に、

「アンタ」

「はい」

「…………ママに似てるな」

「くすくす、褒め言葉として受け取っておきましょう」

　微笑む聖女が紅茶を傾ける。

　つられて自分もビール瓶を。

「………………デメテル、お代わり」

　空だった。

「おぉ！　持ってこよう！」

「……ごっくんとな。姫様、パイ要らないのですか？　でしたら私が食べますが」

「パラス？　私はまだ紅茶を楽しんでいたのです。お菓子は二杯目と食べるだけです」

「なるほど、流石姫様です。お考えが深い……！」

「…………飲まなきゃやってられねぇな」

「ヒヒッ、アルテミス。まだ完全に、復帰してないから今日は、あと一本だけ」

「マジかよ……」

　長い嘆息がリビングに伸びる。

　今日一の憂鬱な情報だった。

「そういえば皆さま」

「あん？」

「こちらにはポセイドン様とアポロン様もおられると聞きましたが」

「うちのアホ兄貴なら上で寝てる。ポセイドンは……どうしたっけ、あの唐変木は」

「あいつなら釣り堀に行ったぞ」

「はぁ？　釣り堀？　そんなんあったか？」

「トレスにあるやつだな」

「…………アホか？　アホだったな」

　トレスというのは七つの丘にある街の一つだ。

　それぞれがそれぞれの産業が割り振られており、トレスには小さいが様々な魚が養殖されている。

　それにしたってちょっと釣りに行く、で行くような距離ではない。

「くすくす、お魚が好きなお方なんですね？」

「魚、良いですね。私はフライが好きです。鱗もついててパリパリに揚がってるやつ」

　そんな料理は知らない。

　隣の騎士は、今は優雅にお茶を嗜んでいた。

　何度目かのため息を吐きつつ、

「…………面子といえばよぉ、お姫様」

「はい？」

「オレらの主役とは、いつ会えるんだ？　オレらは誰も会ったことが―――」

　言葉が途中で止まったのは。

　ヴィーテフロアが笑っていたからだ。

　彼女はずっと笑っていた。

　魂が引き込まれそうな無垢と魔性を両立させた矛盾の笑みを。

　けれど今の笑みは違った。

　頬が引き裂かれたかのように弧を描く。

「大丈夫ですよ」

　彼女は言う。

　震える吐息と共に零れる声には、熱があった。

「アレスは大丈夫です。学園での様子は逐一報告を受けていますし」

　指を振れば、展開されていたホログラムウィンドウが切り替わる。

　それはアレス・オリンフォスの写真だった。

　授業を受けるアレス。

　紅茶を淹れているアレス。

　食堂で食事をしているアレス。

　図書館で宿題をしているアレス。

　戦闘訓練で剣を構えているアレス。

　クラスメイトと談笑しているアレス。

　ウィルたちに連れまわされているアレス。

　何枚にも及ぶ、アクシア魔法学園で生活を送るアレス・オリンフォスの姿。

「……………………」

　やっべぇ、と。アルテミスは思った。

　ぶわりと、滝のような汗が噴き出した。

　ヘスティアもそうだろうし、デメテルでさえ面くらっている。

　この女。

　真正だ。

　そしてそれらを見て表情を変えないパラスもどうかしている。

「心配いりません。彼が何を思い、何を感じているのか、私には手に取るようにわかります」

　それに。

　聖女と呼ばれ、美の女神の名を与えられた少女は。

　聖女や美の女神よりも破滅の女（ファム・ファタール）の方が似合いそうな少女は恍惚すら浮かばせながら囁いた。

「――――彼はいつだって、私に応えてくれるのですから」