Everlasting Garden Online

第8話 ステータスはバグだらけ

次の日。

日曜日の昼過ぎからログインした私たちは、あらためて昨日のレベリングの成果を確認しあっていた。

ーーーーーーーーーー

【シエル】

　種族：竜姫

　職業：竜姫

　性別：女

　状態：蠑ｱ菴灘喧

　Lev：15

　ATK：390

　AGI：200

　DEF：475

　DEX：20

　MAG：305

　所有スキル：竜姫　回避　剣術　剛化　竜鱗具現　遶憺ｭ疲ｳ

　所有称号　：竜姫　赤竜の主

ーーーーーーーーーー

ーーーーーーーーーー

【ユメ】

　種族：夢猫

　職業：メイド見習い

　性別：女

　状態：通常

　Lev：14

　ATK：1

　AGI：540

　DEF：19

　DEX：550

　MAG：200

　所有スキル：夢遊　猫化　回避　挑発　夢喰　

　所有称号　：竜姫のメイド見習い　竜姫の親友

ーーーーーーーーーー

とりあえず、未だにバグってる私の状態欄は置いておいて。

「なんというか…」

「バランスがおかしくにゃい？」

相変わらず低すぎる私のDEXとユメのATK・DEF。あまりにも偏ったステータスに、私たちは絶句した。

「しかもこれ、高いステータスはレベル二十から三十のプレイヤーと変わらないにゃよ…」

「そうですか…」

「それでシエル、その剛化と竜鱗具現のスキルはどういう効果にゃ？」

《剛化》

一時的に身体を硬質化させる。効果中、DEFが上昇、AGIが低下。

《竜鱗具現》

竜の力を纏い、魔力で鱗を創り出す。効果中、DEF及びATKが上昇。継続的に魔力を消費する。

「どっちも防御バフだね。剛化は速度減少、竜鱗具現は発動中に魔力を消費するみたい」

「魔力って何にゃ？」

「さあ？　MAGじゃないの？」

魔法を使う力だから魔力じゃない？

「いや、MAGは魔法力だにゃ。そもそもMPみたいな項目ってステータスになくにゃい？」

「そうだね」

MPもHPもステータスには項目がない。…あれ？　

ガンツやメイはMPって言葉使ってなかった？

思わず、フレンドリストを見る。

ーーーーーーーーーー

ユメ　　　オンライン

ガンツ　オフライン

メイ　　　オンライン

クロ　　オフライン

シロ　　オフライン

ーーーーーーーーーー

「ねえ、一人呼んでいい？」

＊＊＊

「シエルちゃん、おとといぶりねぇ。元気してた？」

「うん。メイも久しぶり」

暫くして現れたのは、一緒に狩りをした赤い髪の魔法士だった。

「はじめまして。ユメですにゃ」

「あら〜。こっちの子も可愛いわね。はじめまして。メイよ。それで、二人は私に何を聞きたいの？」

「えっと、かくかくしかじかで」

「なるほどね。私のステータスを見せて欲しいのね。いいわよ」

ーーーーーーーーーー

【メイ】

　種族：魔族

　職業：魔法士

　性別：女

　状態：通常

　Lev：23

　HP：215/215

　MP：545/545

　ATK：290

　AGI：280

　DEF：145

　DEX：155

　MAG：425

　所有スキル：火魔法　魔法解除

　所有称号　：なし

ーーーーーーーーーー

「見ての通り、私にはHPやMPの項目がある。それはガンツやクロ、シロも同じよ。むしろ、それがないあなたたちは、どうやってスキルを発動してるの？」

「え？　スキルの発動にもMPが必要なんですか？」

「そりゃそうよ。そうじゃないと無限にスキル打ち続けられちゃうじゃない」

｢｢…｣｣

「まさか…」

私たちは《回避》スキルや《挑発》スキルしか使っていなかったから、気づかなかった。攻撃系のスキルなどは無限に撃てるとゲームバランスを崩しかねない。

「二人とも。それは絶対に他の人に言っちゃダメよ」

「うん。わかってる」

「当たり前にゃ」

「運営には報告した？」

「あ〜。私はおとといに別件で。ユメは…」

「まだにゃ」

「今のうちにしておきなさい」

「はいにゃ」

＊＊＊

二日後…

神代VR EGO管理対策室

そこは、Everlasting Garden Onlineのバグの対策、対応、予防を行う部屋だ。

そこでは、目の下に深いクマを作った数人の男女が必死にキーボードを叩いていた。

「おわんなぁーーーい！　なによ、あのクソ開発員ども！　事前のデバックくらいしときなさいっての。私たちはお前らの召使じゃないのよ！　今度あったらそのちっちぇえ✖️✖️✖️を切り落として再起不能にしてやる！」

「室長、流石にそれはマズイです」

室長と呼ばれた女性は、艶など微塵もなくなりボサボサのまま放置された髪を掻きむしり、悪態を吐く。

それを諌めた副室長だったが、あまりにも気持ちが分かるので否定できなかった。

何せ、EGOがサービスを開始してから七日で報告されたバグの数は千に及び、それを十に満たない人数で捌いているのだ。広いとは言えない部屋の中はゴミが散らばり、さらに手狭に感じる。

エナドリをがぶ飲みし、ディスプレイの光でしょぼしょぼになった目を目薬で誤魔化す。終電どころかこの七日で帰路についた者は一人もおらず、なんなら寝た者すらいない。急速にやつれていく彼らを見て、近くのコンビニの店員が本気で心配し、警察に電話しかけたとか。

それでもかろうじてこのゲームが運営されているのは、彼女たちが非常に優秀で非凡だからに他ならない。

「室長！　緊急案件です」

「今度は何！？　大体は直したはずよ！」

「それが、通常のバグ報告に埋もれていたらしくて…」

緊急案件とは、ゲームの進行に直接的に作用するバグのことだ。それだけは室長である彼女が精査し、対策を行う。

「HP・MPの非表示バグ？　て言うかこの子、他でもバグ報告してなかった？」

プレイヤーIDからステータスを閲覧すると…

「なにこれ！？」

ーーーーーーーーーー

【シエル】　ID 666666

　種族：遶懷ｧｫ

　職業：遶懷ｧｫ

　性別：女

　状態：弱体化

　Lev：20

　ATK：490

　AGI：250

　DEF：600

　DEX：25

　MAG：380

　所有スキル：遶懷ｧｫ　蝗樣∩　蜑｣陦　蜑帛喧　遶憺ｱ怜?迴ｾ　◼️◼️◼️

　所有称号　：遶懷ｧｫ　襍､遶懊?荳ｻ

ーーーーーーーーーー

ーーーーーーーーーー

【ユメ】　ID 7777777

　種族：螟｢迪ｫ

　職業：メイド見習い

　性別：女

　状態：通常

　Lev：23

　ATK：1

　AGI：810

　DEF：28

　DEX：820

　MAG：290

　所有スキル：螟｢驕　迪ｫ蛹　回避　挑発　螟｢蝟ｰ　

　所有称号　：遶懷ｧｫのメイド見習い　遶懷ｧｫの親友

ーーーーーーーーーー

おかしい。ステータスの文字化けだけではない。HP・MPの表示がないこと。レベルに対してステータスが高すぎること。一瞬チートを疑ったが、なら報告するわけがないと思い返す。

文字化けしたステータスを食い入るように見つめ、これを引き起こした原因を探ったが、不具合は見つからない。

あれでもないこれでもないと悩んでいると、再び別の社員の声が聞こえた。

「室長！　緊急事態です！」

「案件はそこに…」

「ちがいます。案件じゃないです。社長がここに来るそうです」

「ふーん、社長がねぇ…。は！？」

理解に少々時間がかかったが、ことの重大性を理解したのか、彼女は大声で叫んだ。

「全員！！！　全力で片付けて！！！」

＊＊＊

「皆さん、こんにちは」

「お、お久しぶりです、社長」

おっとりとした優しげな雰囲気を纏う女性がそこにはいた。この神代VRという会社を作った創業者、神代　光だ。

「あらあら、そんなに畏まらないくてもいいんですよ」

「そ、そういうわけには」

この会社は、縦の力がとても強い。そのため、社長はその神々しさや美しさもあってか、神のように崇められていた。

「ここ最近、不眠不休で頑張ってくださっているそうですね。本当にありがとうございます」

「いえ、私達はそれが仕事ですし」

「それでも、感謝しているのですよ。皆さんがいなければ、EGOは回りません。開発も管理もそこに優劣など無いのです。みんなでEGOの世界を美しくしていきましょうね」

「はい！」

続いて、部屋を見渡した社長はあるものを見つける。

「おや、これは…」

「あっ？」

それは室長が対応していた、二人分のステータスが表示されたパソコンだった。

「今やっているバグの内容です。ステータスの表示に不具合が…」

必死で説明しようとした室長が言葉を止める。

彼女は見た。その画面を熱心に見る社長の姿を。そしてわずかに彼女が微笑んだのを。

「これはバグでは無いですね。突き返しておきましょう」

「はえ？」

目にも止まらぬ速度で彼女はキーボードを打ち、画面にはこんな言葉が表示される。

『此方では不具合は確認されませんでした』

短い、本当に短い一文。室長が我に返ったのはそれがもう送信された後だった。

「それでは、次はもう少し片付けて使ってくださいね〜」

その言葉と共に彼女が部屋を出た、その瞬間。部屋の至る所からゴミというゴミが飛び出し、一瞬で彼らは埋もれる。

その中で、ただ室長は立ち尽くすのみだった。

＊＊＊　

「見つかった♪　見つかった♪」

ひとりの女性が小躍りしながら通りを歩いていく。雨が降る中、傘も刺さずに。街ゆく人はそんな彼女を気にも留めない。まるでその女性だけ住んでいる世界がずれているようだ。その髪と肌は純白で、神々しく輝いている。

やがて、女性は一軒の家にたどり着いた。

「お母さん、お帰りなさいデス」

「ただいま♪」

中から出てきたのは、同じく純白の少女。女性の娘のようだ。

「何か良いことでもあったデスか？」

「ええ♪　ついに、見つけたわ」

「！？」

女性の言葉に驚く少女。それを気にせずに、女性はパソコンを立ち上げる。

ID 666666 シエル

　　　　　　本名：東雲　宙

　　　　　　年齢：十七歳

　　　　　　所属：百花高校

「ラス。引越しするわよ」

「またデスか。今度はどこに？」

「姫様を…覚醒させるの」

その日、誰にも気づかれぬまま、一つの家が忽然と消えた。その家の表札は、

《神代》と書いてあった。